Điều Đình

"Anh ơi, em xin lỗi."

"Em có lỗi với anh, có lỗi với Đoàn Tử, có lỗi với cô bé ngày xưa đã được bố mẹ chọn. Em thật x/ấu xa, đ/ộc á/c."

"Nhưng em..." Tôi nức nở không thành tiếng.

"Em thực sự không muốn quay lại nơi đó nữa."

Tôi không phải không từng day dứt, nên mới chủ động liên lạc với cảnh sát.

So với việc thừa nhận sai lầm, việc bóc trần vết thương lòng còn khó khăn hơn gấp bội. Tôi phải một lần nữa chịu đựng nỗi đ/au x/é lòng.

"Xin lỗi, thực sự xin lỗi."

"Từ nhỏ anh đã gh/ét em, anh gh/ét em là đúng, em..."

Lời chưa dứt, tôi đã bị kéo vào một vòng tay ấm áp, mũi ngập tràn mùi hương mát lạnh.

Tôi ngẩn người: "Anh..."

"Đợi chút."

Tôi cúi mặt vào ng/ực anh, tư thế khó xử, tay chỉ kịp túm lấy vạt áo. Vừa cựa mình, nước mắt đã ướt đẫm ng/ực anh.

Liếc nhìn xuống đất, một quả bóng rổ lăn đến, theo sau là đôi chân nhỏ.

"Cháu xin lỗi chú! Bóng cháu chạy mất ạ!"

Thẩm Tuân đáp: "Ừ, cháu cầm đi."

Cậu bé thở dốc, hớn hở cảm ơn rối rít rồi lon ton chạy mất.

Không gian đột nhiên tĩnh lặng.

Tôi khẽ đẩy anh. Thẩm Tuân không buông mà cúi xuống, áp má vào tai tôi thì thầm:

"Nó vừa gọi anh là chú."

Giọng nhỏ nhẹ, nghe có chút tủi thân.

Tôi bật cười: "Trẻ con hay gọi bừa thôi mà."

"Vui hơn chưa?"

"...Ừ."

"Về nhà không?"

"Ừ."

16

Trước đây, tối về tôi hay lén ăn vặt trong phòng. Nhưng giờ Thẩm Tuân bỗng chăm chỉ nấu mì.

Mỗi lần mở cửa, nhà bếp lại vang tiếng leng keng. Anh bưng bát mì nghi ngút khói ra trước mặt tôi, nước dùng trong vắt điểm vài cọng rau, dưới lớp rau là thịt trắng hồng.

Anh nhất quyết bảo đây là học lỏm từ chú Trương. Tôi cắn thử, cảm thấy lạ, bèn gỡ sợi mì ra:

"Anh ơi, mì sống kìa."

Anh im lặng, kéo bát về phía mình, ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống. Giả vờ bình thản hỏi tôi có đói không để đi nấu lại.

"Thôi, em về làm bài đã."

Thế là anh bưng bát mì vào phòng, đứng cạnh nhìn tôi làm bài.

"Đạo hàm sinx bằng sinx? Ai dạy em thế?"

"Gì chứ..." Tôi theo tay anh chỉ, gi/ật mình: "Ch*t, em viết nhầm!"

Anh kéo ghế ngồi xuống, hỏi han tình hình học tập:

"Dạo này áp lực nhiều không?"

Tôi dán mặt xuống bàn nói qua loa: "Cũng tạm."

"Mấy bài này làm được hết không?"

"Dĩ nhiên!"

"Đưa đề thi đây anh xem."

"Anh..."

Anh bật cười, thích nhẹ vào trán tôi. Tôi bất phục, đẩy tập bài sang:

"Vậy anh làm đi, sinh viên đại học. Bài này, này với này, em đều không biết."

Chưa đầy nửa tiếng, giấy nháp đã kín đặc công thức. Anh búng nắp bút, đưa đáp án ra, nhướng mày:

"Phục chưa?"

"Chưa."

Dù nói vậy, tôi vẫn cầm tờ giấy nháp lên, nheo mắt nghiên c/ứu:

"Sao lại giả định điểm M cố định thế?"

Anh lập tức đẩy bát mì về phía tôi:

"Em ăn đi, anh giảng cho."

"Anh không đói à?"

"Anh nấu xong ăn rồi."

"Ăn rồi mà còn nấu mì sống à?"

"Tống Ân Hy."

Tôi im bặt, ngoan ngoãn ôm bát húp mì. Ánh đèn vàng mờ chiếu nghiêng gương mặt Thẩm Tuân, khoanh vùng không gian riêng tư, kéo dài rồi x/é nát bóng hai người trên tường.

Anh chăm chú giảng bài, hàng mi khẽ đ/ập dưới ánh đèn. Nét bút đen vẽ những đường phụ trợ trên giấy. Thỉnh thoảng quay sang hỏi:

"Hiểu không?"

"Hiểu."

...

Đó là lần đầu anh giảng bài cho tôi. Từ đó về sau, ngày nào anh cũng kiên trì cùng tôi học bài.

Tôi biết, trong lòng anh vẫn mang nỗi áy náy. Đôi lúc tôi làm bài, anh ngồi bên gõ máy. Tôi cúi xuống hỏi:

"Cái gì thế?"

Anh xoay màn hình lại: "Thử xem."

Đó là một cơ chế xoay vòng. Tôi thử mấy lần không được. Anh khẽ cười, cầm chuột làm mẫu. Chỉ vài đường kéo, đã qua màn.

Tôi hỏi: "Trò chơi hả?"

"Ừ."

"Anh đang làm game?"

"Phải," anh gật đầu, "Bọn anh có một nhóm nhỏ."

"Thế em có được chơi thử không?"

"Sẽ có."

Anh kể tác phẩm đầu tay của họ ở trường đã đoạt giải, nhận được khoản tài trợ đầu tiên. Sau đó định phát triển thêm, lại có nhà đầu tư ưng ý đề án, muốn hỗ trợ họ tiếp tục.

Lần đầu tôi nghe anh kể những điều này... Anh rất có kế hoạch và ý tưởng, nhưng làm game không dễ dàng. Nghe đã thấy áp lực tài chính không nhỏ.

Anh nhìn ra suy nghĩ của tôi, nói thêm: "Tiền vốn dĩ là thứ lưu động. Như tài sản thừa kế của bố mẹ, không giữ được thì phải tìm cách lấy lại. Nhưng so với tiền, những tài sản vô hình như qu/an h/ệ đôi khi hữu dụng hơn."

Tôi bắt lấy điểm sáng: "Lấy lại? Thừa kế?"

Anh gật đầu: "Ừ."

17

Từ hôm đó, mỗi tối về đều có bát mì chờ sẵn. Qu/an h/ệ hai người dần hòa dịu. Trụ cột trong tôi đổ vỡ, giờ đang âm thầm được xây lại.

Dự báo nói Giang Thành sắp đón bão. Trời chuyển lạnh, mưa dai dẳng mấy ngày liền.

Tôi cuộn trong chăn, đầu giường bày vài hộp th/uốc hạ sốt. Không khí ẩm lạnh, người thì nóng ran, càng nóng càng muốn chui sâu vào chăn.

Cố thò tay cầm nhiệt kế giơ lên đèn: 39.6 độ.

Tôi lẩm bẩm: Sáng chỉ hơi chóng mặt, tối đã không dậy nổi.

Bụng đột nhiên cồn lên. Tôi ọe khan, vội vứt chăn, xỏ dép loạng choạng ra cửa. Chân vấp nhau, ngã vật ra phòng khách.

Cửa chính "ầm" vang mở.

Tôi ngẩng lên. "Tống Ân Hy!"

Thẩm Tuân vừa về, chưa kịp thay dép đã chạy tới đỡ tôi: "Em nằm đây làm gì?"

Anh nắm tay tôi, gi/ật mình rồi sắc mặt biến đổi.