Điều Đình

Thoáng chốc đã bốn năm trôi qua.

Lớn lên, cao hơn, như cành khô đ/âm chồi nảy lộc, tôi không ngừng phát triển.

Ngày trước, khi Thẩm Tuân đứng trước mặt, bóng hình cao lớn của anh ấy đổ xuống khiến người ta e dè.

Nhưng giờ đây, đã trưởng thành, suy nghĩ chín chắn hơn, dù không đối xử tốt với tôi, anh ấy cũng chẳng còn gây khó dễ nữa.

Còn tôi, cũng có thể nhìn thẳng vào mắt anh, bình thản gọi một tiếng "anh trai".

Mỗi tối tự học về, biệt thự luôn sáng đèn, hành lang có đèn thắp sẵn, trong bếp còn đồ ăn đêm cô giúp việc để lại.

Vì sợ ng/uội, còn cẩn thận để trong lò nướng giữ ấm.

Thi thoảng tôi cũng cảm nhận được - mình thực sự là đứa trẻ có gia đình rồi.

Sinh nhật mười sáu tuổi, tôi cầu nguyện trước ngọn nến:

"Con mong bố mẹ mãi ở bên con."

Họ cười rất tươi, xoa đầu khen tôi ngoan.

Đây là mái ấm tôi giành được, là cha mẹ tôi nỗ lực có được.

Tôi mong những ngày thế này mãi không kết thúc...

Tiếc là tôi và Thẩm Tuân vẫn chẳng mấy khi giao tiếp.

Muốn cải thiện qu/an h/ệ, sáng nào dậy sớm tôi cũng rót thêm một ly sữa.

Dù anh có uống hay không, làm em gái tôi cũng đã hoàn thành nghĩa vụ bề ngoài.

Những ngày sống hòa bình kiểu "nước giếng không phạm nước sông" ấy kéo dài đến một đêm nọ.

Bố mẹ đi công tác, tôi bắt gặp anh hút th/uốc trong nhà.

Vừa mở cửa, khói th/uốc xộc thẳng vào mũi, trong bóng tối lập lòe một chấm lửa đỏ.

Tôi bật đèn ngay, dưới ánh sáng mờ ảo, anh tựa vào ghế sofa, vết m/áu khóe miệng và vết bầm trên mặt dần hiện rõ.

Điếu th/uốc nhanh chóng bị dập tắt.

Tôi nhíu mày, định đi vòng qua anh vào bếp thì nghe thấy giọng nói rất khẽ:

"Đói không?"

Tôi đứng hình vài giây, quay lại thấy anh đứng sau lưng:

"Gì cơ?"

"Hôm nay cô giúp việc xin nghỉ, nhà không có cơm."

"Ý anh là?"

Anh nói: "Ý anh là em có đói không, anh dẫn em ra ngoài ăn."

"... Bây giờ á?"

"Ừ."

Anh dẫn tôi đến một tiệm mì nằm sâu trong hẻm, rất khuất, phải rẽ mấy lần mới thấy biển hiệu.

Ông chủ là một cụ già, nghe tiếng khách vội vã lau tay vào tạp dề rồi chạy ra.

Cụ cười nhìn tôi:

"Đây là...?"

Giọng Thẩm Tuân bỗng dịu dàng: "Cháu gái cháu đây, chú Trương." Rồi quay sang hỏi tôi: "Em muốn ăn gì?"

"Gì cũng được."

"Vậy cho một tô bò viên" - anh nói với chú Trương - "Không hành không ngò nhé."

Tiệm vắng, đêm khuya, xung quanh chỉ còn tiếng xoong nồi từ bếp sau.

Tôi tráng bát đũa, cúi đầu lau bàn liên tục, không nhắc đến chuyện vừa thấy.

Liếc nhìn đối diện, Thẩm Tuân chẳng thèm để ý tôi.

Anh mải mê nghịch điếu th/uốc trên tay.

Rồi thản nhiên rút chiếc bật lửa trong túi, ngậm điếu th/uốc vào môi.

"Xoẹt" - ngọn lửa nhỏ bùng lên.

Anh che tay lại, ánh lửa vàng cam chiếu rõ nửa khuôn mặt lạnh lẽo, hàng mi khẽ rủ như c/ắt đ/ứt màn đêm.

Tôi đờ người, cảm thấy anh thật khác lạ.

Trong góc nhìn hạn hẹp của tôi, anh học giỏi, tiếp thu nhanh, không tật x/ấu, kiểu tóc cũng chỉn chu.

Thi đỗ trường đại học tốt nhất Giang Thành.

Phòng ốc ngăn nắp, sách xếp theo kích thước, bút phân loại màu.

Ngay cả đầu bàn chải đ/á/nh răng cũng phải quay cùng hướng.

Ngoài tính khí x/ấu và bộ mặt lạnh tanh ra, gần như hoàn hảo.

Thẩm Tuân cầm điếu th/uốc, xuyên làn khói mỏng liếc tôi:

"Sẽ mách bố mẹ chứ?"

Tôi bừng tỉnh, hóa ra mời ăn là để bịt miệng tôi.

"Không."

Chú Trương bưng ra tô bò viên nghi ngút khói.

Sợi mì làm thủ công, thịt bò hầm nhừ, nước dùng đậm đà khiến người ăn thấy ấm lòng.

Thư giãn rồi, tôi không nhịn được hỏi:

"Anh hay tới đây à?"

Mặt anh khác lạ, không trả lời, tay ôm bụng.

"Anh đ/au bụng à?"

Nhớ lần trước ngồi xe cùng anh, anh cũng đột nhiên đ/au bụng rồi xuống m/ua th/uốc.

"Nếu đ/au dạ dày nên ăn mì, chất kiềm trong mì tốt cho dạ dày."

"Trước giờ... anh đ/au nhiều không? Đi khám chưa?"

Anh ngắt lời: "Lo chuyện của em đi."

"Em không quan tâm anh đâu" - tôi nói - "Nhưng nếu đ/au dai dẳng thì nên khám, biết đâu u/ng t/hư giai đoạn đầu thì điều trị sớm."

"..."

Thẩm Tuân bật cười: "Cảm ơn nhé, anh khám rồi, không sao."

Không khí trầm xuống, tôi gắp mì ăn từng chút một.

Nghĩ ngợi hồi lâu lại hỏi:

"Anh không vui à?"

Vai anh khựng lại, lâu không cử động.

"Này, thể chất không vấn đề thì tâm lý có vấn đề đó! Dạ dày là cơ quan cảm xúc mà."

Anh khen: "Học sinh giỏi sinh học nhỉ."

"Vâng" - tôi cười - "Cảm ơn anh."

Trên đường về, tôi chỉ tiệm tạp hóa ven đường bảo vào m/ua đồ.

Chọn vài cây bút, đi qua dãy kệ lại cầm thêm lọ iod và băng cá nhân...

Ra tính tiền thì Thẩm Tuân đã bước tới trước.

Anh lấy hai bao th/uốc.

"Gộp chung."

Về nhà, anh không vội lên phòng, tựa sofa lại châm điếu th/uốc.

Tôi liếc quanh - thật sự không còn ai trong nhà.

Tôi ngồi cạnh, bày hết đồ sơ c/ứu lên bàn.

Anh cười: "M/ua cho anh à?"

Tôi nín thở chịu khói, ho sặc sụa:

"Ừ, anh tự làm hay em giúp?"

Anh dập th/uốc, giọng bình thản: "Không cần."

"Vậy để em giúp."

Thấy anh không ngăn, tôi mới mở bông tẩm.

Phòng khách chỉ bật một đèn chân, tôi cúi sát hơn, chấm nhẹ bông lên vết thường:

"Anh cúi thấp chút được không?"

Anh không nhúc nhích, đột nhiên hít sâu quay mặt đi.

"Em làm đ/au anh à?"

"Không." - Anh nhăn mặt - "Đừng thổi vào cổ anh."

Tôi bực mình:

"... Vậy anh cúi xuống đi chứ."

Thẩm Tuân lùi ra xa, bực dọc vuốt tóc:

"Tống Ân Hy, em lúc nào cũng biết nịnh nọt người khác thế à?"

Nịnh nọt.

Hóa ra vẫn không qua mắt được anh.

Tôi mím môi, giọng nhỏ dần:

"Còn anh, thật sự gh/ét em đến thế sao?"

Tiếng cười khẽ đáp lại lời tôi.