Vòng bạn bè của mẹ tôi chỉ tôi mới có thể nhìn thấy.

Tôi không hề đẩy Diệu Diệu, cậu ấy tự vội đi chơi game nên đứng không vững.

Nhưng tôi chẳng dám nói gì, quay lưng trở về phòng.

Cũng từ ngày đó, tôi không dám lại gần Lâm Diệu, không dám đến gần mẹ.

Tôi sợ bà nói tôi có dụng ý x/ấu.

Mẹ dẫn chúng tôi về nhà bà ngoại, bà ngoại thấy tôi buồn nên cho tôi quả cam.

Nhưng trong mắt mẹ, điều này lại thành bằng chứng bà ngoại thiên vị.

Rõ ràng Lâm Diệu không thích ăn cam.

15

"Đúng rồi đấy, từ nhỏ mày đã là đứa vô ơn, tao thiên vị Diệu Diệu thì sao nào?"

"Chẳng biết tính cách này mày giống ai, mày và Diệu Diệu đều là con tao, ruột thịt cả."

"Đây chẳng phải m/ua nhà cho Diệu Diệu vẫn nhớ đến mày đó sao?"

"Mày có nghe tao nói không? Đã cho mày giữ phòng rồi, mày không nên đóng góp chút sao?"

Tôi chưa kịp từ chối, bà đã tiếp lời:

"Cũng không nhiều nhặn gì, mày đưa khoảng hai mươi triệu là đủ."

"Lỡ sau này mày về nhà còn có chỗ ở."

"Không được!"

Vừa nghe bà dứt lời, tôi lập tức phản đối.

Giọng mẹ tôi bỗng chói lên:

"Không được cái gì? Mày không có tiền hay không muốn đưa tiền?"

"Em trai mày đã không quên dành phòng cho mày, thế là tốt cho mày rồi."

"Sau này lấy chồng, nếu bị nhà chồng b/ắt n/ạt, không còn nhờ cậy em trai mày sao?"

"Lâm Chanh, mẹ từng trải rồi, mày nghe lời đi, đừng cố chấp!"

"Vâng, mẹ từng trải lắm mà."

"Rõ ràng mẹ được bà ngoại và các cậu cưng chiều, sao lại đối xử với con như thế?"

Hồi nhỏ, những lần hiếm hoi tôi được ở cùng mẹ đều là khi bà cãi nhau với bố, các cậu phải đón bà về.

Đợi khi bố tới xin lỗi, bà ngoại luôn đứng che chở phía sau mẹ.

"Đừng tưởng con gái tao lấy mày, sinh con là mày b/ắt n/ạt được."

"Sống không nổi thì ly dị ngay, tao nuôi nổi con tao."

Bố sẽ cúi đầu xin lỗi, dỗ dành mẹ tôi hết lời này đến lời khác.

Rồi họ cùng nhau rời đi, bỏ lại mỗi tôi.

Tôi cúp máy, không muốn tranh cãi thêm.

Sáng hôm sau, tôi gửi đồ đạc đã đóng gói, trả phòng rồi thẳng tiến ra bến xe.

Tối đó, mẹ biết tôi đã rời quê, gọi điện cho tôi cả chục lần.

Sau khi dọn dẹp xong phòng mới, tôi mới gọi lại.

Vừa nhấc máy, bà đã xối xả:

"Mày định cả đời không về nữa à? Không nhận mẹ nữa sao?"

16

Thực ra cũng chẳng sao.

Chưa kịp đáp, bà đã tiếp tục:

"Lâm Chanh, mày cần thiết phải thế không?"

"Mẹ chưa thấy đứa con nào vô duyên như mày, không biết thông cảm cho mẹ à?"

"Mấy năm nay bố mày mất, mẹ kéo cả mày và em trai sống lay lắt, tất cả vì ai hả?"

Bà khóc, khóc rất thảm thiết.

Mắt tôi cũng đỏ hoe, nhưng vẫn kiên quyết nói:

"Mẹ làm tất cả vì Lâm Diệu."

Lay lắt ki/ếm tiền để dành m/ua nhà cho cậu ta cưới vợ, những chiếc túi xách bà lấy của tôi đều đăng b/án trên trang web đồ cũ.

Áo phao, vòng vàng, sườn xám tôi m/ua cho bà...

Bà đều dùng để làm mặt cho Lâm Diệu, giữ hình ảnh tốt đẹp cho cậu ta rồi b/án đi lấy tiền.

Chưa bao giờ bà làm điều gì vì tôi.

"Mày nói cái gì? Mày vô lương tâm thế?"

"Mày muốn mẹ ch*t mày mới vui lòng à? Mày gh/en tị vì mẹ không m/ua nhà cho mày?"

"Mày phản ứng thế làm gì? Giàu có thế rồi còn vì chút tiền này mà sụp đổ!"

Tôi không hiểu nổi cơn đi/ên cuồ/ng này của bà.

Rõ ràng làm sai nhưng bà vẫn đóng vai nạn nhân.

Tôi chỉ có thể nói chắc nịch:

"Tiền của con là của con, con muốn tiêu thế nào là quyền của con."

"Tương tự, tiền của mẹ là của mẹ, mẹ muốn m/ua nhà cho Lâm Diệu thế nào tùy mẹ."

"Nếu không có gì thêm thì con cúp máy đây."

Tôi chặn số điện thoại của bà.

Tạm thời không muốn nghe giọng bà nữa.

Vả lại sắp tới tôi có chuyến công tác dài ngày, sau khi về sẽ lên chức trưởng phòng.

Tôi không có thời gian cũng chẳng đủ sức tranh cãi với bà.

Nhưng không ngờ, mẹ tôi tìm đến tận công ty.

17

Bà không gào thét ăn vạ, mà chỉ lặng lẽ đợi dưới tòa nhà.

Ai hỏi đến, bà đã khóc trước khi kịp nói:

"Tôi tìm con gái, nó gi/ận không chịu về nhà."

"Nếu gặp nó làm ơn nhắn giùm."

"Nói là mẹ biết lỗi rồi, xin nó về."

Không ai cầm lòng trước một người mẹ tuyệt vọng.

Chỉ hai ngày đã có người nhận ra tôi trong tấm hình.

Sếp cho tôi hai ngày nghỉ để giải quyết việc riêng.

Khi tìm thấy bà, bà ăn mặc sơ sài, tóc tai rối bù, khuôn mặt nhăn nheo, mắt đỏ hoe.

Vốn là người hay chăm chút, giờ bà lại không ngại để bộ dạng này.

Thấy tôi, ánh mắt bà thoáng chút ân h/ận, nhưng nhanh chóng thay bằng gi/ận dữ.

"Mày chặn số mẹ à?"

"Lâm Chanh, mẹ là mẹ mày đấy!"

Không muốn cãi nhau trước công ty, tôi đưa bà đến trung tâm thương mại, m/ua quần áo mới cùng đồ ăn.

Rồi đưa bà ra bến xe.

"Tôi không về."

"Trừ khi mày đưa hai mươi triệu, nhà em trai mày đang trang trí tới khâu quan trọng rồi."

"Hoặc mày chuyển nhà bà ngoại cho cho em mày."

Bà bám ch/ặt xe không chịu xuống.

Tôi lập tức gọi cho bạn ở quê:

"Nghe nói anh cậu mở công ty đòi n/ợ, có việc này làm không?"

"In hình thằng em tao rồi dán khắp huyện, đảm bảo mọi người biết nó bám váy chị ki/ếm tiền trang trí nhà."

"À, nhớ phát loa khắp làng nữa nhé."

"Nếu một năm nó không cưới được vợ, tao trả một triệu."

18

"Tuyệt quá, anh không nhận thì tớ nhận."

"Đảm bảo thằng em cậu cả đời ế vợ."

Nói xong tôi cúp máy.

Mẹ tôi mặt đen như bưng, tay ôm ng/ực.

Tôi cười lạnh: "Ở đây cách bệ/nh viện năm cây, bà cứ việc ngất đi".

Bà trợn mắt nhìn tôi, không tin nổi.

Làm việc nhiều năm, tiếp xúc toàn dân công trường, tôi còn sợ ai nữa?