Vòng bạn bè của mẹ tôi chỉ tôi mới có thể nhìn thấy.

“À đúng rồi, khi bà ngoại mất còn để lại cho nó một căn nữa.

“Tuy là nhà cũ nhưng khu vực đó sắp xây nhà ga tàu điện.

“Lúc giải tỏa đền bù cũng được kha khá đấy.”

Mẹ tôi vừa nói vừa liếc nhìn tôi.

Tôi cúi đầu nghịch chiếc ly giấy trên tay.

Chợt nhận ra, sau hơn chục năm trong nhà này, tôi thậm chí không có một chiếc cốc tử tế.

Trước có một cái em trai bỏ không, sau khi tôi đi học xa nhà, mẹ đã dùng nó làm bát nước cho chó.

Dĩ nhiên, bà cũng chẳng m/ua cho tôi cái mới.

“Mẹ nhầm rồi, nhà của bà ngoại là để cho con.”

Tôi bất ngờ buông một câu, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Trong ánh nhìn kinh ngạc của mọi người, tôi ngẩng đầu lên cười.

Tôi nhớ đến bức thư bà ngoại để lại cho tôi trong căn nhà cũ.

【Chan Chanh, bà ngoại mãi mãi yêu con. Trên đời này sẽ luôn có người yêu thương con.

【Nếu gặp người không yêu con, hãy mạnh mẽ rời đi, mạnh mẽ phản kháng.】

“Con nói cái gì vớ vẩn thế?”

Mẹ tôi gi/ật mạnh tay tôi, kéo tôi về thực tại.

Tôi ngây thơ nhìn bà:

“Con đâu có nói bậy, cậu đã chuyển nhượng căn nhà cho con rồi mà.”

Lâm Diệu trừng mắt nhìn tôi đầy á/c ý, lạnh lùng nói:

“Của chị rồi cũng sẽ là của em thôi mà?”

Tôi nhìn cô gái đang sửng sốt.

Dịu dàng lên tiếng:

“Nghe nói em có anh trai, chị không biết gia đình em thế nào, nhưng như em thấy đấy, đây là nhà chị.

“Em chắc chắn muốn gia nhập gia đình kiểu này sao?”

Nói xong, tôi bỏ qua ánh mắt cay đ/ộc của mẹ, cầm túi xách đứng dậy.

Đến cửa lại quay sang nhìn cô gái:

“À không biết Lâm Diệu có nói với em chưa, hồi sinh nó ra, mẹ tôi đã đẩy tôi sang nhà bà ngoại sống đến năm mười tuổi.”

Dứt lời, tôi bước đi không ngoảnh lại.

Mẹ đuổi theo tôi.

“Con gh/ét mẹ phải không?”

Tôi không quay đầu, mải mê nhìn ánh nắng chiếu qua ô cửa cầu thang, chỉ muốn nhanh rời đi.

Thế nên tôi thản nhiên đáp: “Không đến mức gh/ét, chỉ là thất vọng thôi.”

“Mẹ làm cho con chưa đủ sao? Con còn không hài lòng điều gì?

“Mẹ cũng bất lực, Lâm Diệu là con trai, nó cưới vợ cần những thứ này, con thì không cần.

“Vả lại mẹ không trọng nam kh/inh nữ, người trọng nam kh/inh nữ là bà nội con, là bố con.

“Bố con ch*t rồi, không thì con đi tìm ổng mà nói!”

Bà đi/ên cuồ/ng gào lên trong nước mắt.

Tôi biết những năm qua bà không dễ dàng.

Tôi từng cố gắng thấu hiểu bà, đối tốt với bà.

Tôi muốn như người lớn xóa đi vết s/ẹo trong lòng bà.

Nhưng tôi phát hiện, vết s/ẹo ấy không thể xóa nhòa.

Cuối cùng tôi quay lại nhìn bà, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đỏ hoe.

Bà nhìn tôi đầy hi vọng.

“Chan Chanh, giúp mẹ lần cuối.

“Giải thích rõ với cô ấy, nói con vừa nói bậy thôi.

“Mẹ c/ầu x/in con.”

Nhưng tôi lắc đầu:

“Mẹ có thể không yêu con, có thể yêu Lâm Diệu hơn.

“Dù sao nó cũng được mẹ nuôi nấng từ nhỏ, tình cảm sâu đậm hơn cũng bình thường.

“Nhưng mẹ không nên tính toán con, càng không nên lừa dối con.

“Nếu con không đoán nhầm, lúc mẹ đề nghị giữ hộ tiền tiết kiệm cho con cũng là lúc mẹ đóng tiền m/ua nhà cho Lâm Diệu phải không?

“Áo khoác lông vũ, vòng tay, dây chuyền con tặng mẹ... mẹ đều b/án hết để gom tiền rồi đúng không?

“Nhưng mẹ ơi, lòng con cũng đ/au lắm.”

Bất chấp tiếng gào thét phía sau, tôi không quay lại nữa.

Tôi đến nghĩa trang thăm bà ngoại.

Mang theo thứ quýt ngọt bà thích nhất.

“Bà ngoại ơi, cháu sắp đi rồi.

“Bà không yên tâm thì đi theo cháu nhé, nhưng chắc bà sẽ yên tâm thôi.

“Cháu lớn rồi, dạo này còn được tăng lương, về trụ sở chính sẽ được thăng chức nữa.

“Bà ngoại, cháu có phải niềm tự hào nhỏ của bà không?”

Đến khi trời sụp tối, tôi mới về nhà.

Không ngờ đã sống ở đây ba năm, đồ đạc thu dọn thật phiền phức.

Khi mẹ gọi điện, tôi đang nghỉ giải lao.

“Con đừng để bụng lời cô nói, bả chỉ thấy mẹ khổ là vui.

“Em con suốt ngày ăn không ngồi rồi, nếu mẹ không làm thế, ai thèm nhìn nó chứ?

“Chan Chanh, bây giờ khác xưa rồi, con trai lấy vợ khó lắm.

“Con muốn nó ế vợ cả đời sao?”

Bà phát hiện tôi biết chuyện trang cá nhân, nên tìm lý do rất khéo.

Tôi mệt mỏi nhắm mắt, chẳng thiết tranh cãi.

Nhưng mẹ không buông tha tôi.

“Bà ngoại từ nhỏ đã thiên vị con, mẹ chỉ có thể đối xử tốt với em con hơn.

“Nếu không nó sẽ cảm thấy tổn thương.

“Căn nhà đó con không muốn cho em thì thôi, mẹ không ép con.

“Thôi được rồi, đừng gi/ận nữa.

“Em con còn hào phóng hơn con, nó còn định dành một phòng trong nhà mình để trang trí cho con đấy.

“Lúc đó cả nhà sống cùng nhau, tiện lắm.”

Tôi rốt cuộc không nhịn được.

“Bà ngoại thấy mẹ thiên vị em trai, nên mới thiên vị con hơn.”

Bà ngoại tưởng tôi không chịu gần gũi mẹ nên mới ra nông nỗi này.

Vì thế bà khuyên tôi chủ động.

Bà nói dù bà ngoại có yêu cháu đến mấy, cũng không bằng tình yêu của mẹ dành cho cháu.

Nhưng bà ngoại không biết, tôi thực sự đã cố gắng gần gũi mẹ.

Hồi nhỏ Lâm Diệu mỗi ngày về nhà đều được mẹ ôm.

Dù nó bực bội đẩy ra, mẹ vẫn cười m/ắng:

“Mẹ ôm một cái có sao? Đây là mẹ yêu con mà.”

Quay đầu đã vào bếp làm cánh gà sốt cola cho nó.

Tôi do dự cả tháng, cuối cùng một ngày tan học cũng giang tay ra.

Nhưng mẹ ngẩn người, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc.

Bà ôm hờ tôi một cái rồi vội buông ra.

Nhưng tôi cảm thấy trong lòng ngọt ngào.

Mẹ ôm tôi rồi.

Người mẹ thơm quá.

Giá như tối hôm đó tôi không nghe thấy bà nói chuyện với bố.

“Thằng bé Chan Chanh này khôn lắm, hôm nay đẩy Diệu Diệu ra để ôm tôi.

“Diệu Diệu bé thế mà bị nó đẩy suýt ngã.

“Không nuôi từ nhỏ quả là không thân được.

“Mà này, nó ôm xong liền đòi tiền, nhỏ tuổi thế đã đủ mưu mẹo rồi.”

Tôi không nhớ bố nói gì.

Vì lời mẹ đủ để đ/á/nh sập mọi dũng khí trong tôi.

Tôi muốn xông ra nói với họ, tiền là để đóng quỹ lớp, tôi không tiêu linh tinh.