Trước khi trở thành thông phòng nha đầu, tôi đã bỏ chạy.

**Chương 11: Hồng Trang Ly Biệt**

Ta với họ có gì khác nhau?

Chẳng qua đều là đồ vật tùy ý chủ tử xử trí mà thôi.

Ngày mùng bảy tháng năm, ngày hoàng đạo thích hợp cưới hỏi.

Trước cổng Hầu phủ, hồng trang kéo dài mười dặm, nhạc vui vang động đất trời.

Khi kiệu rước của thiếu phu nhân Tạ Lâm từ từ vào phủ giữa đám người hộ tống, tôi đang ôm gói hành lý đơn sơ, lặng lẽ rời đi từ cửa hông.

Lư Triều đã đợi sẵn nơi ngõ hẻm.

Chúng tôi thẳng đến nha môn, hắn nhanh nhẹn giúp tôi xóa nô tịch, rồi đưa hôn thư đã chuẩn bị vào quan thự lưu chiểu.

Chưa đầy nửa ngày, tôi đã từ nô tì Hầu phủ trở thành chính thất của Lư Triều.

Hắn dẫn tôi đến sân nhỏ mới sắm, một gian viện nhất tiến giáp phố.

Mở cửa, cả một màu đỏ rực rỡ.

Đèn lồng treo cao, chữ hỷ dán kín cửa sổ, bày biện náo nhiệt chẳng kém đại hôn.

Lư Triều đỏ tai, bối rối: "Tiểu Ảnh, tất cả đều do ta tự tay sắp xếp. Lần đầu làm chuyện này, không biết có vừa ý nàng không?"

Tôi mỉm cười, để hắn nắm tay dẫn vào chính đường.

Trên bàn bày biện ngay ngắn rư/ợu hợp cẩn, bánh ngọt, mấy tấm vải hảo hạng cùng bộ trang sức mạ vàng.

Lư Triều siết ch/ặt tay tôi: "Tiểu Ảnh, đây là toàn bộ gia sản của ta. Tuy đơn sơ, nhưng ta nhất định sẽ gắng sức gấp đôi, cho nàng cuộc sống tốt đẹp."

"Ừ!" Tôi gật đầu mạnh, "Chúng ta cùng nhau, sẽ khiến ngày tháng hồng phát!"

"Tối nay ta mời ân sư làm cao đường, cùng láng giềng đến chứng kiến lễ bái đường." Ánh mắt hắn lấp lánh, "Nào, còn một vật cần cho nàng xem."

Tôi theo Lư Triều vào phòng trong, kinh ngạc thấy nội thất bày biện đúng quy cách phòng động phòng.

Trên giường rải đầy táo đỏ, lạc, long nhãn, hạt sen. Trước bàn trang điểm đặt chỉnh tề bộ hỷ phục mới tinh.

Tôi chăm chú nhìn hắn: "Một nam nhân như ngươi, sao lại hiểu được những tục lễ này?"

Hắn ngượng ngùng cúi đầu: "Ta đặc biệt nhờ mụ nấu th/uốc ở y quán chỉ dẫn."

"Nào có tân lang quan tự tay lo liệu đạo lý này?" Mắt tôi cay cay.

"Sao lại không?" Hắn đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa, "Những gì phu nhân người khác có, phu nhân của ta không thể thiếu thứ gì."

Đêm ấy.

Tôi khoác lên mình bộ hỷ phục hắn chuẩn bị tinh tế, dưới ánh nến hồng cùng hắn tam bái thiên địa, cùng vào động phòng.

Một đêm ân ái, tỉnh dậy đã mặt trời lên cao.

Lâu lắm rồi chưa từng ngủ ngon như thế, cả người nhẹ nhõm, hơi thở như thông suốt.

Bên gối để lại mảnh giấy của Lư Triều: "Phu nhân yên giấc, vì phu tạm đến y quán. Trên bếp còn cơm hâm, nhớ dùng bữa."

Tôi ôm mảnh giấy, má tự nhiên ửng hồng.

Dùng bữa sáng xong, bắt đầu tính kế sinh nhai.

Những năm ở Hầu phủ, vì thiếu gia đọc sách đêm không thích dầu mỡ, tôi đặc biệt luyện được tay nghề nấu canh tuyệt hảo.

Hôm qua trò chuyện với Lư Triều, đã nhắc đến ý định mở quán ăn nhỏ.

Hắn nghe xong mắt sáng rực, nói y quán thường dùng dược liệu vào món ăn để điều dưỡng.

Chỉ tiếc mùi vị dược thiện quá đơn điệu, thực khách thưa thớt.

Nếu tôi có thể khiến dược thiện vừa bổ dưỡng vừa ngon miệng, ắt mở ra cục diện mới.

Chúng tôi tâm đầu ý hợp, hắn liệt kê giúp mấy phương th/uốc dược thực đồng nguyên, tôi chuyên tâm nghiên c/ứu phép nấu.

Những ngày tràn đầy hy vọng như thế, trước đây tôi không dám mơ tới.

**Chương 12: Dược Thiện Kinh Thương**

Tôi hăng hái lao vào, chẳng bao lâu đã chế ra một chén cháo, hai món canh bổ khí dưỡng huyết.

Lư Triều nếm thử không ngớt lời khen, hàng xóm thử qua cũng tấm tắc khen ngon tuyệt.

Tôi nhờ con trai Dư đại thẩm hàng xóm - người làm việc ở tửu lâu lớn nhất thành - mang ba phương th/uốc này đi b/án.

Tưởng rằng b/án được mười lạng đã may, nào ngờ vị chưởng quỹ tinh ranh vỗ bàn trả giá bảy mươi lăm lạng, mỗi phương th/uốc định giá hai mươi lăm lạng, chỉ cần tôi đồng ý cung ứng đ/ộc quyền.

Tôi ôm bảy mươi lăm lạng bạch ngân, lòng dâng lên cảm giác khoan khoái chưa từng có.

Lập tức lấy mười lạng nguyên thỏi, tự tay mang đến nhà Dư đại thẩm tạ ơn.

Ngày trước làm nô tì trong Hầu phủ, nào từng nghĩ có ngày tự ki/ếm bạc bằng năng lực của mình?

Lại càng không ngờ, việc ki/ếm tiền này dường như là thiên phú của tôi, dễ dàng hơn người khác nhiều.

Nhớ lại dì thứ được sủng ái nhất trong phủ, lương tháng chỉ ba lạng.

Dù lễ tết có ban thưởng, nhưng tiền đãi người hầu, sắm xiêm y, cả năm tích cóp chẳng bằng một phương th/uốc của ta.

Tôi hiểu rõ không thể ngồi ăn không, nên ngày ngày nghiên c/ứu, không dám lười nhác.

Một hôm, đang thử nghiệm món canh đương quy hoàng kỳ ô kê mới chế, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Mở cửa, tôi đứng sững.

Người đứng ngoài cửa cao ráo tuấn tú, chính là thiếu gia Hầu phủ.

**Chương 13: Cựu Chủ Thoái Hôn**

"Thiếu gia, ngài..." Tôi nghẹn ứ nơi cổ, nửa câu sau kẹt cứng nơi môi.

"Sao?" Hắn khoanh tay, nét mặt không lộ vui buồn, "A Anh giờ không muốn mời ta uống trà nữa sao?"

Vốn không muốn mời hắn vào, nhưng lời đã nói ra, đành nép người nhường lối: "Mời thiếu gia vào."

Hắn bước vào sân, mắt quét qua khuôn viên đơn sơ, bỗng cười khẽ: "A Anh, ngươi bỏ ta chỉ để sống những ngày thế này sao?"

Tim tôi thắt lại, thầm kêu không ổn.

Lời hắn hàm ý sâu xa, hôm nay nếu ứng phó không khéo, ắt sinh phiền phức.

Liếc thấy khói bốc trên bếp, vội nói: "Thiếu gia hãy tạm ngồi."

Múc bát canh đương quy hoàng kỳ ô kê dâng lên, tôi cúi đầu đưa thìa: "Ngài thử xem."

Lúc này hắn mới tươi cười: "Còn có chút lương tâm, biết ta thích canh của ngươi."

Thiếu gia nếm thử, chau mày: "Trong canh sao lại pha dược liệu?"

Tôi thận trọng dò hỏi: "Thiếu gia thấy hương vị có vừa miệng?"

"Dược hương thanh mát, lại khử được vị ngấy của canh gà." Hắn gật đầu, uống cạn cả bát rồi đặt thìa xuống, "Xem ngươi ngày ngày hầu canh, hôm nay ta không so đo nữa. Thu xếp đi, theo ta về phủ."

Tôi lùi nửa bước, lắc đầu: "Thiếu gia, nô tì đã chuộc thân giá người, không thể về nữa."

Thần sắc hắn lạnh băng: "Chuyện giá người đừng nhắc nữa, về phủ ta tự có cách giải thích."