Trước khi trở thành thông phòng nha đầu, tôi đã bỏ chạy.

Dù bị đuổi đi làm tỳ nữ hèn mọn cũng được, miễn là không phải uống thang tránh th/ai kia, miễn là có thể sống sót trong cái dinh thự sâu thẳm này.

May thay trời không tuyệt đường sống.

Sáng nay trước khi đến viện của lão phu nhân, ta vừa nhận được hồi âm của hắn: "Có thể đến bất cứ lúc nào".

Lúc này nhớ lại, nỗi sợ hãi cùng niềm may mắn vẫn như sóng cuộn trong lòng.

Ta dùng sức đẩy ng/ực thiếu gia: "Thiếu gia, giữa ban ngày ban mặt thế này..."

Thiếu gia cười khẽ, hơi thở ấm áp phả vào tai ta: "A Anh từ khi nào lại e thẹn thế? Chẳng phải ban ngày chúng ta đã..." Vừa nói vừa cúi xuống định hôn.

Ta né đầu tránh đi, nghiến răng nói: "Nhưng thật sự ta không muốn uống thang tránh th/ai nữa."

Câu này quả nhiên làm hắn mất hứng.

Sắc mặt hắn đột nhiên âm trầm, tay áo rộng phẩy mạnh: "Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần, việc này có khó nói! Xem ra ta quá nuông chiều khiến ngươi không biết phép tắc rồi!"

Cửa phòng đóng sầm rung chuyển, hắn bỏ đi không quên quăng lại lời: "Nếu ngươi không nghĩ thông, đừng có đến gặp ta nữa!"

Thiếu gia chỉ nghĩ ta ỷ được sủng ái mà làm nũng, dùng chuyện danh phận để trêu tức hắn.

Không ngờ, ta cố tình khiến hắn nổi gi/ận.

Hắn càng tức, những ngày này càng không triệu kiến ta.

Ta càng có thể yên ổn sống qua tháng cuối cùng.

Một khi con người nhen nhóm hy vọng, ý nghĩ ấy sẽ như cỏ dại mọc um tùm, từ trăm lần đến ngàn lần vạn lần.

Mà lúc này, ý nghĩ trong lòng ta chưa bao giờ rõ ràng và mãnh liệt đến thế.

Ta muốn rời khỏi Hầu phủ này.

Rời đi một cách trọn vẹn, sống sót mà rời đi.

**5.**

Sau hôm đó, ta gặp mặt Lư Triều.

Hắn mang bạc đến chuộc thân cho ta, lão phu nhân thấy hắn có sáu ngón, sợ ta đổi ý không đi, thậm chí không thu tiền chuộc.

Chỉ nói nhớ công ta hầu hạ tận tụy bấy lâu, liền đưa trực tiếp khế thân cho Lư Triều.

Tiễn hắn đến cổng sau, hắn lập tức trả lại khế thân cùng bạc cho ta.

Ta chỉ nhận khế thân, đẩy bạc về phía hắn: "Mang đi m/ua một căn nhà đi."

Số bạc dành dụm bao năm vốn vừa đủ chuộc thân và m/ua căn nhà nhỏ.

Nay đã không cần tiền chuộc, đúng là tiết kiệm được một khoản.

Lư Triều nắm ch/ặt bạc, người đàn ông cao bảy thước này đỏ mắt: "Điền nương tử, Lư mỗ thật... thật hổ thẹn, lại còn dùng tiền của nàng để m/ua sắm..."

"Đã là một nhà, cần gì nói hai lời." Ta nhét chiếc túi thêu sen song đôi vào lòng bàn tay hắn, "Về sau gọi ta là Hà Ảnh đi. Hà Anh là tên quản gia đổi khi vào phủ, nay đã được tự do, đương nhiên dùng lại tên thật."

Hắn hai tay nâng túi, như nâng bảo vật quý giá: "Hà Ảnh... ta nhất định ngày ngày mang theo bên người." Bỗng đứng thẳng lưng, giọng run run nhưng kiên định: "Nàng yên tâm, Lư Triều ta tuy bất tài, nhưng nhất định sẽ tam thư lục lễ, rước nàng về nhà đường hoàng. Không để người khác coi thường nàng nửa phần." Ta nhìn đôi mắt hắn lấp lánh vì xúc động, bỗng cười.

Ta cũng đổi cách xưng hô, "A Triều, rất vui vì được cùng ngươi thành một nhà."

Lời này thực lòng phát ra từ đáy lòng.

Ở Ninh An Hầu phủ, tỳ nữ đều ký khế tử, căn bản không có đường tự chuộc.

Ta không người thân nương tựa, không đồng hương giúp đỡ, đời này hiểm á/c, dù có bạc cũng khó tìm người đáng tin đến chuộc.

Nếu không phải Lư Triều nguyện cưới, kết cục của ta chỉ có thể là ch*t.

Ngày cưới của thiếu gia gần kề, trong phủ ngày càng nhộn nhịp.

Mọi người tranh nhau làm việc lập công, phòng sách của ta trái lại nhàn nhã.

Ta như thường lệ, nhân lúc thiếu gia vắng mặt ban ngày, cẩn thận lau chùi nghiên mực trong phòng sách.

Bỗng nghe tiếng bước chân ngoài sân gần lại, ta vội vàng nhét giẻ lau vào tay áo, định quay ra tránh mặt, nào ngờ là tiểu nữ hầu quét dọn vào thay hương.

"Chị A Anh," nàng hạ giọng, "sáng nay trước khi ra khỏi phủ, thiếu gia dặn chị tìm bộ 'Tam Kinh Tân Nghĩa' ra."

"Biết rồi." Ta đáp, trong lòng đắng chát.

Rõ ràng cuốn sách này thiếu gia ngày nào cũng mang theo, bảo ta tìm, rõ ràng là...

"Với lại," tiểu nữ hầu ngập ngừng, "thiếu gia bảo, sau khi tìm được... đích thân mang đến phòng ngủ."

Tay ta siết ch/ặt chiếc giẻ lau.

Quả nhiên, trời xanh rốt cuộc không để ta dễ dàng thoát thân như vậy.

**6.**

Ta cúi người vâng lời, đợi tiểu nữ hầu rời phòng sách rồi mới thong thả bước đến trước giá sách.

Đầu ngón tay lướt qua hàng hàng gáy sách, trong lòng rõ như ban ngày.

'Tam Kinh Tân Nghĩa' căn bản không ở trên giá, giờ này nó đang nằm trong túi sách của thiếu gia, hôm qua chính ta tự tay cất vào.

Đến giờ thắp đèn, tiếng bước chân cuối cùng cũng đến gần.

Ta giả vờ không hay, nửa người chui sâu vào giá sách, cố ý làm rơi mấy cuốn sách tạp nham vô thưởng vô ph/ạt.

"A Anh." Giọng thiếu gia vang lên sau lưng, "Không phải bảo ngươi mang sách đến phòng ta sao? Ngươi ở đây làm gì?"

Ta lúc này mới vội vàng quay người, ống tay áo còn dính bụi, trên mặt dồn nén vẻ hoảng hốt vừa đủ:

"Bẩm thiếu gia, nô tỳ... nô tỳ vẫn đang tìm. Chắc những ngày trước dọn sách để lộn chỗ, giờ đột nhiên... không tìm thấy."

Hắn im lặng giây lát, ánh mắt nặng trịch đ/è xuống.

Mãi sau mới lên tiếng: "Thôi được," rồi chuyển giọng, tiếng hừ lạnh không rõ tâm tư vang lên: "Đã tìm không thấy, vậy theo ta về phòng tìm lại nhé?"

Tới rồi!

Tim đ/ập thình thịch, ta cúi đầu thấp hơn, giọng nghẹn ngào: "Nô tỳ ng/u muội, việc nhỏ mà không làm xong, không mặt mũi nào quấy rầy thiếu gia. Dù sao cũng là lỗi của nô tỳ, đêm nay dù lật tung phòng sách, cũng nhất định tìm ra cho thiếu gia!" Trong giọng cố ý thêm chút ương ngạnh.

Quả nhiên, giọng thiếu gia đột nhiên lạnh băng: "Tốt, tốt lắm! A Anh, ngươi càng ngày càng có chủ kiến rồi!"

Hắn tiến một bước, vạt áo hoa lệ suýt chạm đầu gối ta.

Ta cắn ch/ặt môi trong, bắt mình không nhúc nhích.

"Đã thích lật tìm đến thế," giọng hắn đầy phẫn nộ, mang theo vẻ mỉa mai kh/inh bỉ khi bị trái ý, "thì ngươi cứ ở đây mà tìm cho kỹ! Không tìm ra, đừng có về!"

Tiếng bước chân gi/ận dữ xa dần, biến mất ở cuối hành lang.

Mãi đến khi không còn nghe thấy, ta mới từ từ buông nắm tay đang siết ch/ặt.