Tôi Dựa Vào Cá Muối, Đã Làm Hư Hoàng Tử

Thị trấn nhỏ có con sông uốn lượn xuyên qua, bước ra khỏi cửa là thấy thuyền buồm đen lững lờ trôi. Tiệm trà của ta mang tên "Chu Công Cư". Đúng như tên gọi, trà ở đây tầm thường nhưng lại vô cùng thích hợp để ngủ. Ta đã bỏ ra số tiền lớn để sắm những chiếc ghế bành êm ái nhất thành, trong sân trồng đầy hoa cỏ có tác dụng an thần. Khách hàng chỉ cần bỏ vài đồng xu là có thể m/ua được một buổi trưa yên tĩnh không ai quấy rầy.

Còn ta, chính là bảng hiệu sống của "Chu Công Cư". Công việc hàng ngày của ta là nằm dài trên chiếc ghế bành mây cũ kỹ trong sân, ôm chú mèo hoang lười biếng tên là "Tương" ngủ say sưa. Người trong thị trấn đều biết nữ chủ quán "Chu Công Cư" mê ngủ như điếu đổ, chỉ cần đến gần nàng, dù tâm trạng có bồn chồn đến mấy cũng lắng xuống. Nhiều thương nhân phiền muộn chuyện đời thích đến đây gọi một ấm trà, ngồi không xa lắm nhìn ta ngủ. Nghe nói chỉ cần ngắm nhìn cảnh tượng ấy, họ đã cảm thấy thời gian trôi êm đềm, chứng mất ngủ cũng thuyên giảm phân nửa.

Cuộc sống bình lặng trôi qua, đúng như ta mong muốn. Cuốn "Thiên Mệnh Bộ" đáng ch*t kia từ sau khi ta "trầm mình" đã không còn hiện lên trong đầu nữa. Về kinh thành, về Thóc Châu, ta cũng chẳng nghe được tin tức gì. Nghĩ cũng phải, một vai phụ vô thưởng vô ph/ạt như ta trốn đi ch*t sớm đã bị cốt truyện lãng quên từ lâu. Bên cạnh hắn giờ đã có Tạ Uyển Ngưng - con nhà võ tướng hỗ trợ, chắc giờ này hắn đã bắt đầu con đường nghịch thiên, làm sao còn nhớ đến ta - một thị thiếp bỏ trốn giữa đường. Tốt thật.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá giàn nho rơi xuống mặt đất ấm áp. Ta nằm trên ghế bành, chú Tương trong lòng phát ra tiếng gừ gừ mãn nguyện. Cuộc sống cứ thế này tiếp tục cũng tốt. Dù sao những thị phi kinh thành, cố nhân Thóc Châu đều chẳng liên quan đến ta nữa.

**8**

Tiệm trà thiếu một lô trà bạc Quân Sơn hảo hạng, ta định thử vận may ở bến thủy lớn nhất thị trấn, nơi tàu buôn nam bắc tấp nập qua lại, may ra ki/ếm được hàng tốt.

Bến tàu vẫn ồn ào như thường lệ. Ta đội nón che mặt, chen lấn trong đám đông đến choáng váng, đành tìm quán mì tạm ngồi, gọi bát mì dương xuân nghỉ chân. Bàn bên cạnh có mấy thương nhân phương bắc vừa xuống thuyền đang bàn tán sôi nổi.

"... Thiên hạ bây giờ, đ/áng s/ợ nhất chính là vị Nhiếp chính vương kia!"

"Đúng thế! Năm xưa bị phế truất lưu đày, ai ngờ chỉ hai năm đã quay về kinh thành, lật đổ cả thái tử mới!"

"Th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn vô cùng! Nghe nói những người hặc tội hắn năm xưa đều bị tru di tam tộc..."

"Suỵt! Khẽ chút! Danh hiệu của vị ấy nào phải kẻ chúng ta có thể tùy tiện bàn luận?"

Ta vừa gắp mì vừa nghe lỏm. Nhiếp chính vương... Nghe đã thấy mệt.

"... Nhắc mới nhớ, vị Tiêu Thiên Tuế này năm xưa khởi nghiệp ngay tại Thóc Châu phương bắc của chúng ta. Đúng là thần nhân!"

Tiêu... Thiên Tuế?

Tay ta cầm đũa khựng lại. Không thể nào. Chắc chỉ trùng họ thôi. Họ Tiêu thiên hạ đông thế, không lẽ...

Đang tự an ủi mình thì bến tàu đột nhiên xôn xao. Một chiếc thuyền lớn treo cờ mãng xà nền đen cập bến, quan binh cùng đội hộ vệ áo giáp sáng loáng bắt đầu dẹp đường. Dân chúng bị xô đẩy th/ô b/ạo sang hai bên. Ta theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên.

Một người đàn ông mặc bào phục mãng xà đen từ từ bước xuống thuyền giữa đoàn tùy tùng. Hai năm qua, dáng người hắn trở nên cao lớn hơn, thoát khỏi vẻ tiều tụy năm nào, toàn thân tỏa ra khí thế sát ph/ạt khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Nhưng khuôn mặt ấy, dù có th/iêu thành tro ta cũng nhận ra...

Chính là hắn.

Tiêu Triệt.

Đầu óc ta "oàng" một tiếng, trống rỗng. Hắn dường như cũng cảm nhận được điều gì, ánh mắt xuyên qua đám đông ồn ào chính x/á/c đáp xuống người ta.

Bốn mắt nhìn nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, ta thấy trong mắt hắn lóe lên sự chấn động tột độ cùng một tia cuồ/ng si sắp trào ra.

**Hết**

Đầu óc ta chỉ còn một suy nghĩ: "Toi rồi!"

Ngay lập tức, ta vứt đũa, ném vài đồng xu, quay người chui vào đám đông.

Chạy!

Cả đời chưa từng chạy nhanh thế này! Tim đ/ập thình thịch trong lồng ng/ực, gió gào thét bên tai. Ta chẳng quan tâm gì nữa, trong đầu chỉ còn ý nghĩ phải trốn xa hắn càng tốt!

"Bắt lấy nàng!"

Sau lưng vang lên giọng lạnh lùng mà gấp gáp của hắn.

Ta hoảng lo/ạn lao vào ngõ hẻm, nhưng cơ thể dưỡng hai năm nay vốn bước vài bước đã thở hồng hộc, sao chịu nổi cực nhọc này. Dần dần, bước chân chậm lại, mắt tối sầm.

Ch*t thật! Đúng lúc quan trọng lại hạ đường huyết!

Ta chống tường từ từ ngồi xổm xuống, thở gấp. Chưa kịp lấy lại hơi, một đôi hài quan văn mây đen đã hiện ra trước mắt.

Tuyệt vọng, ta ngẩng đầu lên từng chút.

Tiêu Triệt đứng trước mặt, nhìn xuống ta. Ng/ực hắn cũng phập phồng, đôi mắt thăm thẳm cuộn sóng tình cảm đặc quánh như mực mà ta không hiểu nổi.

Hắn đưa tay ra, giọng khàn đặc:

"Tô Miên Miên," hắn nói.

"Ngươi còn định chạy đi đâu nữa?"

**9**

Ta bị đưa đến một biệt viện trang nhã. Nơi đây đình đài lầu các, cầu nhỏ nước chảy, tinh xảo gấp trăm lần "Chu Công Cư" của ta ở Giang Nam. Tiêu Triệt an trí ta trong căn phòng xa hoa với sập mềm, điểm tâm tinh mỹ cùng bốn tỳ nữ hầu hạ. Ngoài việc không ra khỏi cổng viện được, mọi thứ đều tốt đẹp.

Ta thức thời không phản kháng, quyết định ngủ một giấc dưỡng sức. Tiếc thay chưa kịp chợp mắt thì Tiêu Triệt đã tới.

Hắn cởi bỏ bào phục mãng xà, chỉ mặc thường phục màu đen, nhưng khí thế áp bách vẫn nguyên vẹn. Hắn đuổi hết người hầu, trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta.