Vợ Chủ Uyên Ninh

Chúng ta lại trở về ngọn núi này.

Ngọn đồi chỉ cao 300 mét ấy, chính là nơi khởi đầu của ta. Lần này, ta quyết định bắt đầu bằng việc... nuôi gà.

Khi chọn khu đất hoang trên núi, ta như nghe thấy tiếng bàn tán xung quanh. "Bao nhiêu nghề sinh nhai không làm, lại đi làm cái này." Ngay cả A Thăng cũng nghi hoặc nhìn ta.

Đêm đó, hắn ôm bàn chân ta đặt lên bụng mình. Ta trừng mắt: "Những việc dơ dáy nặng nhọc đã có ngươi lo rồi." Hắn lại bật cười, khiến lòng ta an nhiên.

Từ nhỏ, ta đã có sở thích kỳ lạ - thích xem người khác hái trái cây, nhặt trứng gà. Khi ấy, ta chỉ chịu làm bước cuối cùng là thu hoạch. Nghĩ rằng lần trước trồng cây ăn trái đã thành công, lần này nuôi gà... hẳn không thành vấn đề.

Thực ra ta không ngại mùi hôi. Mọi chuyện trên đời, chỉ xem bỏ ra và thu lại mà thôi. Những câu chuyện "không cúi đầu vì năm đấu gạo" trong sách, ta chỉ nghĩ: vị đại nhân kia hẳn trong nhà đã có trăm đấu gạo. Nếu không có lấy một đấu, lại cứng đầu không chịu cúi xuống, cả nhà không sống nữa sao?

Lúc ấy, phụ thân bảo ta tục tử.

A Thăng vốn là người siêng năng, ít nói nhiều làm, sức một người bằng sáu. Gà lớn nhanh như thổi, một mùa đã có thể xuất chuồng. Móng chúng cào đất trọc lóc, tơi xốp, thích hợp để trồng ít cây tiêu. Quan trọng hơn, ta có thể nhân dịp quan sát các tửu lâu thực quán trong thành, giao thiệp với đủ hạng người, như tướng quân dò xét bản đồ trước khi ra trận.

Mỗi buổi chiều giao hàng, xe bò lắc lư từ thành trở về thôn. Vết bánh xe in trên đất, cùng bóng lưng A Thăng, đều khiến ta thấy an tâm. Dù có đi xa đến đâu, gốc rễ ta vẫn ở Linh Thủy thôn. Hoa trái chim muông nơi đây là nền tảng an thân lập mệnh của ta.

Trên đường về, nhìn thấy dinh thự lý trưởng đầu thôn, ta vô thức ngồi thẳng dậy, mất h/ồn một lúc. Đến chỗ vắng người, ta lại dựa vào lưng hắn, chợt phát hiện cứng đờ. Ta đ/ấm nhẹ vào cánh tay hắn. A Thăng khác thường im lặng.

Nhìn gương mặt lạnh lùng bên cạnh, trong lòng ta chợt dâng lên nỗi hoảng hốt. Từ lúc nào, ta đã thừa nhận trong lòng mình rất cần A Thăng? Mỗi lời nói cử chỉ của hắn ta đều bắt đầu suy đoán. Nếu hắn rời đi...

Ta ngồi thẳng lưng, dùng sức mình ngồi vững phía sau xe. Khi lên đến núi, trời đã tối mịt. A Thăng dắt xe bò vào chuồng. Ta đứng nguyên chỗ cũ đợi hắn, nở nụ cười chân thành: "A Thăng, cảm ơn ngươi."

Hắn chờ ta nói tiếp, nhưng ta vốn là kẻ lầm lì khó hiểu. "Uyên Ninh, chúng ta là vợ chồng."

Trong mắt hắn ngàn vạn lời muốn nói, ta lại chẳng muốn suy đoán nữa. Đặt tâm tư người khác lên tim mình, thật là mệt mỏi. Ta đã làm mười mấy năm rồi, chẳng muốn tiếp tục.

Nhìn hắn, ta nghĩ thầm: Nếu ngươi thấy ta không tốt, cũng không cần chịu đựng ta. Đêm đó, chúng ta quay lưng vào nhau, không ai nói thêm lời nào. Ta càng không muốn A Thăng vì danh phận vợ chồng hay ân tình nào đó mà ở bên người như ta.

Một buổi sáng nọ, A Thăng thật sự ra đi. Hắn dùng chữ ta dạy, viết lại tên mình cùng mấy dòng ngắn ngủi. Câu cuối viết: "Tương tử, ta đi thi. Nếu một năm không về, chớ đợi."

Đọc xong, ta khẽ cười lạnh: "Ai thèm đợi ngươi! Ngày mai ta đi hủy hôn thư!" Cầm lên xem lại, bỗng nghĩ: Quả nhiên, cũng có lý do. Không ai chịu nổi ta lâu được. Xem thêm lần nữa, ta đứng dậy lục tìm túi bạc, phát hiện hắn chỉ mang 15 lạng bạc đến kinh thành, gi/ận đến mức tống hết quần áo hắn xuống đáy rương.

Lại xem, ta cầm tay áo hắn lau nước mắt. Lần cuối đọc lại, ta chỉ mong hắn được như ý.

**13**

Trước khi đi, không biết hắn tranh thủ lúc nào, đã sắp xếp người đ/á/nh xe và quét dọn. Ngoài việc đêm đến không có ai hơ ấm chân, cuộc sống nuôi gà của ta vẫn như xưa.

Chớm hạ đến nhanh, chẳng cần ai hơ chân nữa. Đến mùa trồng cây, ta chê cây tiêu nhiều gai, đổi sang trồng đào. Cây đào dịu dàng, đáng yêu hơn nhiều. Ba năm mới ra quả, nhưng ta không sốt ruột.

Cuối thu, nhà lý trưởng đón đoàn người rộn rã cờ quạt. Lưu Cảnh đỗ rồi, ta đã đoán trước.

Ta đứng dưới gốc đào trơ trụi, nghĩ thầm tìm dịp nào đó... "Ồi giời ơi! Lớn thế mà không nghe thấy gì sao?" Ta chạy đến kéo một người từ bụi cỏ ra. Nàng giậm chân tức gi/ận, ta vội ngoảnh mặt nín cười.

Nàng chúi đầu vào mặt ta: "Xem đồ trang sức này, vàng thật đấy!" Ta làm bộ gh/en tị lộ liễu, nàng bặm môi, gi/ật phăng thứ lấp lánh đó xuống. "Nè, cho ngươi đấy."

Ta không nhận, nàng nổi gi/ận: "Ngươi làm gì thế? Ta đã chủ động giảng hòa rồi!" Ta òa khóc, nàng luống cuống: "Ơ kìa...!"

Lưu Cảnh không có người trong triều, bị điều làm huyện lệnh huyện bên. Tử Tô cực kỳ hài lòng: "Trong kinh thành toàn quý nhân, ai thèm để mắt đến chức huyện lệnh? Ta thèm! Ta vui lắm!" Đúng là "thèm" thật, không nói đến Linh Thủy thôn, ngay cả trong huyện, Lưu Cảnh cũng là nhân vật lưu danh huyện chí.

Nhà lý trưởng muốn bày tiệc bảy ngày bảy đêm, nhưng bị Tử Tô hai vợ chồng ngăn lại. Kẻ buôn b/án như chúng ta, hiểu rõ nhất phân biệt quan - dân.

Hai đêm kề chân tâm sự, mọi chuyện sau khi nàng rời đi đều được ta thổ lộ rõ ràng. Kể đến chuyện cãi nhau với phụ mẫu, Tử Tô thở dài: "Ta sớm quên khuôn mặt cha mẹ rồi, thật không hiểu sao ngươi cứ phải chọc thủng, đáng lẽ cứ giả vờ qua loa, đời người, khó được hồ đồ mà."

Nhắc đến A Thăng, Tử Tô gi/ật mình lật người dậy, suốt đêm kể 200 giai thoại về tiến sĩ mà nàng gặp. "Đàn ông đều hẹp hòi, một khi phát đạt, khó tránh nhớ lại khổ cực năm xưa. Nếu hắn thật đỗ, ngươi đừng bao giờ nhắc đến chuyện rể ở rể nữa. Lại nữa ngươi trước kia quá kiêu căng... Cầu trời hắn đừng đỗ." Nghe xong, ta thức trắng đêm.

Mùa đông năm đó, ta học cách tự đun nước đổ bình sưởi, vẫn ngủ ấm áp như thường. Cũng về nhà ăn Tết, học theo Tử Tô nói "khó được hồ đồ".

**...**

Cuối thu năm sau, lại có nha dịch mang tin vui đến.