Vợ Chủ Uyên Ninh

Khi đến trước cổng nhà A Thăng, tiếng ch/ửi rủa vang trời từ trong sân khiến lòng dạ tôi co rúm lại. Người ta bảo hai cụ nhà họ Lục quanh năm liệt giường, vậy mà lúc m/ắng người lại hùng h/ồn đến thế.

Tôi lùi hai bước sợ hãi, lưng chạm phải ng/ực A Thăng. Hắn đứng im như tường thành, còn tôi bật lùi nửa bước, hai gương mặt đều ửng đỏ. Một lần hăng hái, hai lần ng/uội lạnh, ba lần tắt ngấm. Tôi đi quanh tại chỗ hai vòng, không cam tâm kéo dài thêm.

Lấy ra 25 lượng bạc, tôi nắm ch/ặt trong tay đưa cho A Thăng, bảo hắn vào thương lượng. Mí mắt hắn còn sưng húp, tôi nhón tay chấm khăn lụa lên đó. Hắn chớp mắt, chẳng lui nửa bước.

"Sau khi thỏa thuận với họ, hộ tịch của ngươi sẽ nhập vào danh sách của ta." Câu "tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy" nghẹn lại nơi cổ họng. Chưa vào cửa đã bắt chàng rể kiệm chi, thật chẳng ra dáng chủ thê.

Muốn nghe lén đôi câu nhưng ngại mất mặt, sợ người phát hiện, đành đứng ch/ôn chân ngoài cổng. Chẳng bao lâu, một gói đồ rá/ch nát bị ném văng ra. Lão nhà họ Lục gầm lên: "Mày có ch*t ngoài đường cũng đừng hòng tao thu x/á/c! Làm chàng rể còn đòi của hồi môn - nh/ục nh/ã!"

Giây sau, giọng đàn bà văng vẳng: "Cút nhanh! Nuôi mày bao năm cuối cùng cũng vớt vát được ít bạc." A Thăng bị đuổi cổng, nhặt gói đồ rá/ch, lặng lẽ theo sau lưng tôi. Khóc mà chẳng dám phát ra tiếng, tựa chú chó con sợ bị bỏ rơi.

Tôi cúi đầu bước phía trước, bước chân rối lo/ạn, quên cả hỏi hắn đã giao bao nhiêu bạc. Tôi đi không nhanh, hắn theo sát gót. Tới sân nhà, tôi chợt tỉnh như ngủ mê. Bỗng nhận ra mình vừa dắt về một con người bằng xươ/ng bằng thịt.

Cha tôi vừa tan học từ trúc viện về, tay cầm thước gỗ đứng sững ngoài ngưỡng cửa há hốc mồm. Định lùi lại nhưng chàng rể sau lưng dí sát, đành cất giọng nhỏ như muỗi: "A Thăng giờ... chắc không cần lễ cưới nữa đâu."

Cha tôi ngã ngửa. A Thăng vội đỡ lấy ông. Theo tục địa phương, chàng rể vốn không được nhận sính lễ, có nhà còn mang theo của hồi môn. Nhưng tôi tham lam, biết A Thăng không có hồi môn nên đã vòi mẹ 120 lượng. Giờ đành mất trắng.

Đều tại A Thăng khóc khiến tôi mụ mị, đáng lẽ ki/ếm được cả đống bạc lại thành ra tốn tiền oan. Nhưng lòng dạ chẳng thấy khó chịu lắm.

Đưa cha vào nhà xong, tôi lại dắt A Thăng ra cổng. Lần này đi xe ngựa nhà. Trước khi mẹ biết chuyện, phải làm xong giấy tờ hộ tịch. Trước khi xuống xe, tôi lôi ra hai lượng bạc. Bỗng một bàn tay chìa ra, nâng túi vải cũ sờn: "Chỉ dùng 15 lượng."

Cánh tay vạm vỡ của A Thăng che khuất ánh sáng trước mặt. Chợt nhớ lời Triệu bà trong làng kể về con dâu mới: "Cho nó một tiền m/ua vải, nào ngờ tiết kiệm được năm đồng, đúng kiểu biết lo toan."

Tôi mở túi gấm nhung ra, tiếng bạc rơi từ túi cũ vang đanh đáy. Thầm nghĩ: Tiết kiệm được những 10 lượng, quả là người biết tính toán.

Đợi hắn đổ hết bạc, tôi lấy ra hai lượng, thu nhặt số bạc trên người bỏ vào túi gấm rồi nhét vào tay A Thăng: "Ngươi cầm hộ ta."

Quan phủ thu một lượng hai tiền, nhưng không thể nộp đúng chuẩn, lý trưởng cần tiền ăn đường. Lão lý trưởng vuốt râu cười híp mắt: "Tiểu Chu chưởng quỹ, ghi danh phận gì đây?"

Tôi nghiến răng: "Phu lang." Dù có nguy cơ bị cha mẹ đ/á/nh vì tự tiện quyết định, nhưng tôi không muốn tốn thêm tiền sửa đổi. Sau tất cả những chuyện này, giờ ai bảo đổi tôi cũng không nghe.

Lên xe về nhà mới nhận ra bên cạnh có cục than hồng đang ch/áy. Tôi khép đầu gối lại, cảm nhận cái nóng cuối ngày. Mẹ tôi nghe hết câu chuyện, đi vòng quanh ngắm nghía A Thăng.

Bà cười khi nghe tới chuyện rư/ợu quế, nghe luận điệu "tiết kiệm mười lượng" lại cười to hơn, vỗ bàn dập tắt tiếng khóc của cha: "Con đã quyết thì mẹ đợi con thu xếp."

Bà đưa tôi giấy tờ sở hữu ngọn núi. Còn một năm nữa tôi mới mười tám, đủ tuổi thành hôn. Từ nay trong hộ tịch của tôi thêm một phu lang - Chu Thăng.

5

A Thăng ở lại nhà chúng tôi. Họ hàng dị nghị, có kẻ xúi giục có kẻ chế nhạo. Họ vốn định dùng của hồi môn lớn đuổi tôi đi, nào ngờ tôi thật sự chiêu rể.

Tử Tô đùa hắn như "phu lang nuôi từ bé" của tôi. Trước kia hắn làm việc đòi tiền công, giờ lại hăm hở nộp tiền cho tôi. Mỗi chiều từ tay quản sự nhận tiền xong, hắn chạy bộ đến trước phòng tôi, tự tay đưa tận tay.

Tôi đếm xong bỏ vào hộp nhỏ, lau mấy giọt mồ hôi trên trán hắn, mặt hắn lại đỏ lên rồi chạy mất. Mỗi ngày hai mươi đồng, không nhiều nhưng tôi nhận rất vui.

Cha tôi thấy vậy thường gõ lên vai hắn: "Chạy nhảy trong sân, thất lễ!" Tử Tô trong phòng tôi thêu áo cưới. Tôi thu tiền xong quay lại nhìn nàng: "Vẫn khác nhau."

Nhà lý trưởng có chút của ăn của để, mỗi tháng cho Tử Tô mười đồng tiêu vặt, nhưng nàng chẳng bao giờ đưa Lưu Cảnh. Từ nhỏ tới lớn, nàng thường vòi vĩnh thêm từ tay hắn.

Nàng nghiêng đầu, chợt hiểu ý giả vờ đ/á/nh tôi, tôi vội sửa miệng: "Cũng tại Lưu Cảnh không ra gì, chẳng trách được chị." Vừa dứt lời, cửa sổ bị gõ ba tiếng đanh đ/á. Ngoài kia là vị hôn phu chẳng ra gì của Tử Tô.

Hắn học trường cha tôi, mỗi chiều tan học. Liếc tôi cái lạnh lùng rồi nhìn Tử Tô: "Về nhà."

Tử Tô nhét vội áo cưới vào rương, bay ra cửa nắm tay áo Lưu Cảnh. Người đàn ông quay đi thẳng. Tôi chống bệ cửa sổ gọi: "Mấy hôm nữa là đám cưới, ở luôn đây đi."

Lưu Cảnh bước nhanh hơn, vạt áo phấp phới. Ra tới cổng, Tử Tô gi/ật tay áo hắn, t/át bốp lên đầu.