Tôi vốn là cỏ dại

Mẹ của Đào Ngọc Lan tỉ mỉ kể ra những ưu điểm của người đàn ông đó: "Tiểu Lan à, anh ấy có nhà có xe, đã ly hôn nhưng không có con. Hai người hợp nhau lắm. Sau này cuộc sống chắc chắn sẽ hạnh phúc..."

"Người ta hài lòng với con về mọi mặt, chỉ có một điều," giọng bà đột nhiên lớn hơn, "họ yêu cầu duy nhất là con không được mang đứa bé này theo."

Những lời sau đó tôi không nghe rõ nữa.

Tôi thất thần trở về chiếc giường nhỏ, trong giấc mơ, tôi lại thấy bố sau bao ngày xa cách.

Ông rút từ túi ra hai viên kẹo đặt vào lòng bàn tay tôi, rồi quay lưng bước đi, mặc cho tôi gào khóc gọi theo.

"Bố ơi! Bố ơi!" Trong mơ tôi vừa khóc vừa chạy theo, nhưng sao cũng không đuổi kịp bóng hình ông.

Bố ơi, phải chăng Đào Ngọc Lan cũng không muốn con nữa?

9

Người đàn ông đó vẫn đưa Đào Ngọc Lan về nhà, nhưng nét mặt cô đã không còn nụ cười.

Mỗi lần thấy tôi, anh ta đều lộ vẻ khó chịu.

Một thời gian sau, tôi không còn thấy bóng dáng người đàn ông ấy nữa, chỉ thường nghe tiếng khóc nức nở vọng ra từ phòng Đào Ngọc Lan lúc đêm khuya.

Sáng hôm sau cô vẫn dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho tôi, nhưng vẫn không chịu nói chuyện.

Khi mẹ Đào Ngọc Lan sang chơi, bà trừng mắt liếc tôi một cái đầy á/c ý, rồi vào phòng m/ắng mỏ cô ấy một trận.

Trước khi về, bà giậm chân gi/ận dỗi ở cửa: "Con bé ch*t ti/ệt này, từ nay mẹ mặc kệ con!"

Tôi hả hê nhìn Đào Ngọc Lan, thấy chưa, mẹ cô cũng bỏ rơi cô rồi!

Hậu quả của sự hả hê đó là Đào Ngọc Lan bắt đầu dồn hết tâm sức vào tôi.

Học lực tụt dốc, cô liền đăng ký cho tôi lớp học thêm, lại còn năn nỉ giáo viên kèm cặp thêm.

Ngày nào tan học cô cũng đứng đợi ở cổng trường đón tôi về.

Nhờ sự đốc thúc của cô, thành tích học tập của tôi tiến bộ vượt bậc.

Vì chuyện tốn tiền cho tôi học thêm, mẹ Đào Ngọc Lan lại sang m/ắng cô một trận.

"Con không chịu bỏ mặc nó thì thôi, nó là con gái mà con tốn nhiều tiền cho nó làm gì? Nó..."

Lời chưa dứt, Đào Ngọc Lan đã mở toang cửa.

Tôi cười ngượng ngùng, nhưng cô quát lớn: "Muốn trèo lên mái nhà à? Vào phòng làm bài tập ngay!"

Tôi vội vàng chạy vào phòng.

Lòng đầy bất an, tự nhiên tôi cảm thấy mình n/ợ Đào Ngọc Lan điều gì đó.

10

Tôi bắt đầu chăm chỉ học hành, Đào Ngọc Lan không cần phải giám sát tôi sau giờ học nữa.

Nhưng nỗi lòng cô dường như ngày càng chất chồng.

Cô bắt đầu tăng ca liên tục, nhưng trong nồi vẫn luôn có phần cơm hâm nóng.

Một đêm nọ, quần tôi dính đầy m/áu.

Tôi biết mình đã có kinh nguyệt lần đầu.

Nhiều bạn nữ trong lớp đều đã trải qua chuyện này.

Tôi lót giấy vào quần rồi vào nhà vệ sinh giặt chiếc quần dính m/áu.

Khuôn mặt mệt mỏi của Đào Ngọc Lan thò vào, cô liếc nhìn rồi gọi tôi vào phòng.

Cô nhẹ nhàng giải thích tình huống hiện tại, tôi nên làm gì và không nên làm gì, cứ như là... mẹ tôi vậy.

...

Trong lớp, tôi là một tồn tại đặc biệt.

Những bạn khác đều có bố riêng, mẹ riêng.

Còn tôi không còn bố, Đào Ngọc Lan lại không phải mẹ ruột.

Cả lớp đều biết tôi sống với mẹ kế.

Họ vô tình hay cố ý dò hỏi về cuộc sống gia đình tôi, dù không á/c ý nhưng thường khiến tôi lúng túng.

Nhưng giờ đây, Đào Ngọc Lan cứ như mẹ ruột tôi, làm những việc mà một người mẹ nên làm.

Các bạn nữ bảo, những chuyện này đều do mẹ họ dạy.

Bỗng nhiên tôi uất nghẹn rơi lệ.

Đào Ngọc Lan ngạc nhiên nhìn tôi.

Tôi vội lau nước mắt trốn vào chăn.

Khi trở dậy, trên bàn học đã có một bát nước gừng đường đỏ.

Ngay cả chiếc quần bẩn của tôi, Đào Ngọc Lan cũng giặt sạch sẽ phơi lên.

11.

Năm lớp 9, mẹ ruột tôi cuối cùng cũng trở về.

Chỉ là bà không báo trước.

Tôi và bà ngoại đang xem tivi thì bà ăn mặc lộng lẫy, thời thượng, tay khoác một người đàn ông, xách đầy túi lớn túi nhỏ bước vào nhà cậu.

Người đàn ông vừa vào cửa đã ân cần gọi bà ngoại một tiếng "Mẹ!"

Rồi anh ta nhìn sang tôi, ánh mắt thắc mắc hướng về mẹ tôi.

Tiếng "Mẹ" nghẹn lại trong cổ họng, chưa kịp thốt ra.

Mẹ tôi đã vội nói: "Đây là con nhà hàng xóm."

Nghe vậy, người đàn ông đút vào tay tôi mấy quả trái cây và nắm kẹo, bảo ăn hết cứ lấy thêm.

Mẹ tôi tránh ánh mắt tôi.

Tôi nắm ch/ặt những thứ trong tay, đứng dậy cứng đờ, chào họ: "Cháu cảm ơn cô chú, mẹ cháu gọi về ăn cơm rồi. Cháu đi trước ạ."

Người đàn ông cười ha hả chào tôi.

Khá lâu sau, khi chân tôi đã tê cứng vì ngồi xổm, hai người họ mới xuống.

Mẹ tôi thấy tôi liền bảo người đàn ông về xe đợi trước, rồi bước lại phía tôi.

Tôi đứng thẳng lên, lần trước gặp tôi chỉ đến ng/ực bà, giờ đã cao đến vai.

Bà khó xử nhìn tôi, không biết mở lời thế nào.

Bà đang tìm cớ cho câu "con nhà hàng xóm" đó.

"Mẹ vẫn chưa ki/ếm đủ tiền phải không?" Tôi lên tiếng trước.

Bà do dự gật đầu.

"Vậy mẹ về trước đi. Khi nào ki/ếm đủ tiền, mẹ quay lại đón con."

Tôi khoác ba lô, quay đi trước.

12

Khi Đào Ngọc Lan đi làm về, tôi đang ôn bài.

Cô liếc nhìn rồi ngạc nhiên hỏi: "Mắt con sao thế?!"

"Không sao." Tôi dụi đôi mắt khô rát, "Chắc do đọc sách nhiều quá."

Cô ngồi xuống giường: "Có ai ở trường b/ắt n/ạt con không?"

"Không có." Tôi trả lời giọng nghẹn ngào.

"Nếu có ai b/ắt n/ạt, con phải nói với cô."

"Con biết rồi. Cô đi tắm rửa nghỉ ngơi đi."

Kỳ lạ thay, hồi nhỏ chúng tôi như nước với lửa, lớn lên lại sống với nhau ngày càng hòa thuận.

Trùm chăn lên, tôi lại khóc nức nở, tiếng khóc nhỏ vọng ra từ chăn đến tai Đào Ngọc Lan.

Cô gõ cửa, bảo đã nấu mì, hỏi tôi có ăn không.