Năm Lạng

"Đồ xui xẻo! Đồ hao tốn tiền bạc!"

Tôi khóc lóc nức nở: "Hu hu..."

Mẹ chồng vừa m/ắng vừa bước đi. Tôi từ từ đứng dậy khỏi nền đất, quay sang hỏi Bạch đại phu:

"Bạch đại phu, xin ngài xem vết thương của phu quân tôi có nặng không? Có cần dùng nhân sâm gì không?"

Bạch đại phu liếc mắt, trả lời dứt khoát: "Đương nhiên phải dùng rồi!"

"Hậu Lễ bị thương nặng thế này, mất m/áu nhiều, nguyên khí tổn thương, không dùng nhân sâm sao được?"

"Phải là sâm núi già, càng lâu năm càng tốt!"

Lúc mẹ chồng mang tiền ra, tôi vội nói: "Mẹ ơi! Bạch đại phu bảo bệ/nh của phu quân cần sâm núi trăm năm!"

Sao không nói ngàn năm nhỉ? Sâm ngàn năm thì đến hoàng đế trong cung cũng khó có được!

"Bao nhiêu???"

Nghe đến "sâm núi trăm năm", bà lập tức thét lên chói tai.

7.

Tôi nhắc lại: "Sâm núi trăm năm."

Tay mẹ chồng r/un r/ẩy nắm ch/ặt túi tiền: "Vậy hết bao nhiêu?"

Bạch đại phu: "Loại trăm năm ít nhất phải trăm lạng bạc một củ!"

"Chị cả à, nhân sâm là thứ quý hiếm, giá cả tính theo số năm."

"Nhà khó khăn quá thì dùng loại mười năm, năm mươi năm cũng được..."

Tôi lập tức ngắt lời: "Không được! Phu quân sau này còn thi tú tài! Sao dùng loại mười năm được? Phải dùng trăm năm!"

"Mẹ ơi! Bà là mẹ ruột của phu quân đấy! Không thể tiếc tiền lúc này được!"

"Bà không còn chút lương tâm nào sao?"

Tuy không biết mẹ chồng có bao nhiêu tiền, nhưng những năm qua tộc trưởng chu cấp cùng số bà vơ vét được, tổng cộng ít nhất cũng trăm lạng.

Mẹ chồng liếc tôi đầy kh/inh bỉ: "Biết rồi! Lão nương còn nhớ nó là con ruột!"

Bà móc ra một túi tiền cùng mấy món trang sức, vừa khóc vừa nói:

"Bạch đại phu, đây là tất cả tiền của tôi! Xin hãy m/ua th/uốc cho con trai tôi!"

Bạch đại phu tiếp nhận tiền và trang sức, trước tiên xem xét túi bạc:

"Chị cả, ở đây chỉ tám mươi lạng!"

Rồi nhíu mày nhìn đống trang sức:

"Mấy món này đáng giá nhất năm lạng, vẫn không đủ!"

Mẹ chồng gào khóc thảm thiết:

"Bạch đại phu! Xem tình làng xã, ông thông cảm giúp đi!"

"Luận thân phận, Hậu Lễ còn gọi ông bằng chú nữa!"

Bạch đại phu "xì" một tiếng, thở dài: "Thôi được, coi như giúp hai mẹ con góa bụa!"

Mẹ chồng nghe vậy mừng rỡ, cảm tạ không ngớt:

"Đa tạ đại phu! Đa tạ đại phu!"

Bạch đại phu không nói thêm, vác hộp th/uốc lên: "Ta viết đơn, cử người theo ta lấy th/uốc!"

Tôi vội đề nghị: "Mẹ ơi, con đi. Trời tối đường trơn, bà lớn tuổi đi không tiện, lỡ ngã..."

Mẹ chồng trừng mắt: "Con bé ch*t ti/ệt, nói không ra lời à? Không mong bà tốt lành gì sao?"

Rồi hạ giọng dặn: "Lúc hắn lấy sâm, phải xem kỹ, đừng để hắn lừa bằng sâm thường..."

Tôi gật đầu: "Con biết rồi ạ."

Theo chân Bạch đại phu rời khỏi nhà họ Tạ, đợi khi không còn ai, tôi giơ tay ra:

"Chia cho ta một nửa!"

Bạch đại phu gi/ật mình, ôm ch/ặt túi tiền: "Nói gì thế? Đây là tiền m/ua sâm c/ứu mạng chồng cô!"

Tôi bực tức: "Chút thương tổn ngoài da thôi, ăn nhập sâm gì? Hắn xứng không? Củ cà rốt khô là được rồi!"

Bạch đại phu ngượng ngùng: "Con bé này sao á/c thế?"

Tôi chế nhạo: "Nếu ta không bảo Tạ Hậu Lễ cần sâm trăm năm, mẹ chồng keo kiệt kia đâu chịu rút hầu bao?"

"Mau lên! Chia nửa số bạc, trang sức ta không lấy. Thế nào ông cũng có lời!"

"Không chia, ta sẽ tố cáo ông là lang băm lừa tiền!"

Bạch đại phu bất lực, cuối cùng đành chia bốn mươi lạng cho tôi.

Tôi ôm ch/ặt bốn mươi lạng bạc, suýt khóc.

Nhớ lại năm xưa, mẹ chồng m/ua tôi chỉ tốn năm lạng. Mười năm qua tôi làm trâu ngựa.

Bốn mươi lạng này, tính ra phải làm tám mươi năm nữa!

Bạch đại phu thấy tôi khóc, tưởng tôi chưa thấy nhiều tiền, cười nhạo:

"Sao? Mừng đến phát khóc vì chút bạc này à?"

Hắn hiểu gì? Hiểu cái rắm!

"Liên quan gì đến ông? Mau về thái cà rốt khô đi!"

8.

Cuối cùng thì gừng càng già càng cay.

Bạch đại phu còn có lương tâm hơn tôi.

Theo ý tôi, chỉ cần thái cà rốt khô giả làm nhân sâm lừa hai mẹ con họ là được.

Ấy vậy mà hắn còn cho vài lát sâm vào.

"Không bỏ chút thật sao được? Người ta ngửi là biết ngay!"

Trương Tú Tài đang nằm trong lều cỏ của Bạch đại phu, nghe thấy hai chúng tôi thì thầm, tò mò hỏi:

"Hai người nói gì thế?"

Tôi: "Liên quan gì đến anh?"

Trương Tú Tài ủ rũ: "Ngũ Lạng, sao em đối xử với anh tệ thế? Trước đây em đâu có vậy?"

Trước là trước! Trước tôi tưởng hắn thích tôi, sẽ cưới tôi làm phu nhân tú tài! Cho tôi cuộc sống tốt đẹp!

Không ngờ hắn muốn tôi làm thiếp!

Người không cưới tôi chưa chắc đã x/ấu, nhưng kẻ muốn tôi làm thiếp chắc chắn không phải thứ tốt!

"Tại sao tôi như vậy, anh không hiểu sao?"

"Trương Đình Uyên, anh muốn tôi vạch trần mọi chuyện anh làm à?"

Trương Tú Tài nghe vậy cúi đầu, không dám hé răng nữa.

Bạch đại phu tò mò hỏi tôi: "Con bé, hai người nói bóng gió gì thế?"

Ông lão này tuổi cao nhưng mê nghe chuyện thị phi.

Tôi cáu kỉnh: "Ông lo chữa chân cho hắn đi! Tôi về đây! Nhà còn đợi th/uốc!"

Nói rồi, tôi giơ tay lên với Trương Tú Tài.

Hắn vội co cổ lại.

Tôi cầm th/uốc quay đi.

Ra khỏi lều th/uốc, tôi không về thẳng nhà mà quay ra miếu hoang trong làng.

Giấu bốn mươi lạng bạc và chiếc vòng ngọc vào hốc dưới tượng thần.

Mấy năm qua, dù nhà họ Tạ đối xử tệ bạc, tôi vẫn lén lút dành dụm được ít bạc.