Năm Lạng

Trương Tú Tài tặng tôi trâm cài, tôi chẳng nói lời nào.

Hắn kéo tay tôi, tôi vẫn im lặng.

Trương Tú Tài nhìn tôi đầy bất lực, đôi mày ki/ếm châu lại.

"Ngũ Lạng, nàng nói gì đi chứ!"

Tôi nhìn lớp phấn hồng và chiếc trâm trước mặt, lòng dạ cồn cào.

Giá như mẹ chồng không tước tiền b/án đồ thêu của tôi, tôi đã tự m/ua được rồi.

Giờ đây món đồ đang chực trước mắt, nhưng tôi đâu dám nhận?

"Nói... nói gì cơ?"

Trương Tú Tài sốt ruột: "Nói xem nàng có thích không?"

Má tôi ửng hồng: "Tôi..."

Lòng tôi đương nhiên khao khát.

Đàn bà con gái, ai chẳng thích đồ đẹp.

Nhưng tôi đã có chồng, sao dám nhận quà đàn ông lạ?

"Ư ử... tôi không thể nhận đâu!"

"Nếu chồng và mẹ chồng biết được, họ sẽ đ/á/nh ch*t tôi mất!"

Trương Tú Tài cười khẽ: "Vô sự, ta sẽ giúp nàng nhận đồ danh chính ngôn thuận."

Nói rồi hắn dắt tôi đến nhà họ Tạ.

"Hậu Lễ huynh, ngày mai tang kỵ của ta sẽ mãn."

"Ba năm qua nhờ phu nhân chăm sóc, Đình Uyên không biết lấy gì báo đáp, chỉ dám gửi chút lễ mọn. Mong huynh đừng trách phu nhân."

"À phải, ba ngày nữa ân sư tổ chức yến tiệc mừng sinh nhật sư muội. Nếu huynh không chê, xin mời cùng tới!"

Tạ Hậu Lễ vừa nghe Trương Đình Uyên tặng quà tôi đã muốn m/ắng tôi vô ý.

Nhưng nghe được chuyện đi dự tiệc, hắn lập tức quên bẵng tôi.

"Chà! Đình Uyên huynh nói lạ quá! Chúng ta vừa là đồng môn lại là láng giềng, huynh cho mượn sách nhiều, vợ tôi giúp huynh chút việc là đương nhiên."

Hắn liếc tôi: "Còn không mau đi chuẩn bị rư/ợu thịt? Không thấy ta cùng Đình Uyên huynh đang đàm đạo vui vẻ sao?"

Tôi biết món quà này đã qua mặt được hắn, nhưng bắt tôi bỏ tiền túi m/ua rư/ợu thịt thì đừng hòng.

Tôi ấp úng nhìn hắn, khẽ thủ thỉ bên tai: "Tiền trong nhà đều do mẹ nắm giữ, tôi lấy đâu ra tiền m/ua rư/ợu thịt..."

Tạ Hậu Lễ gi/ận dữ quăng vào tay tôi mảnh bạc vụn:

"Đồ vô dụng! Còn không mau đi? Đừng làm ta cùng Đình Uyên huynh mất hứng bàn chuyện văn chương!"

"Đình Uyên huynh xem, đây là bài thơ ta mới làm, mong huynh chỉ giáo."

"Huynh thấy viện trưởng có đoái hoài đến thơ ta không?"

"Ừ, cũng được lắm..."

Tôi cầm bạc bước ra, tiếng đàm luận sau lưng dần khuất xa.

Trong lòng thầm nghĩ: Mảnh bạc này những một lạng, ta giữ lại chút xíu chắc không sao?

**3**

Tôi chuẩn bị rư/ợu thịt cho Tạ Hậu Lễ và Trương Đình Uyên, đứng im lặng rót rư/ợu.

Tạ Hậu Lễ uống vài chén đã bắt đầu chê bai tôi:

"Cút xa ra! Đừng đứng đây chướng mắt!"

"Không thấy ta cùng Đình Uyên huynh đang bàn chuyện phong nhã sao? Nàng nghe hiểu gì không?"

Đương nhiên là không hiểu. Nhưng nếu không đứng đây cho hắn chướng mắt, hắn lại m/ắng tôi vô duyên.

Tôi ậm ờ đáp: "Vậy... tôi xuống bếp lo việc vậy."

Tôi lững thững vào bếp nhưng vẫn nghe rõ mồn một câu chuyện ngoài sân:

"Hậu Lễ huynh, phu nhân dường như không thông văn tự..."

"Phải! Đồ nhà quê m/ù chữ, nói chuyện với nàng phí hơi!"

"Cũng không hẳn vậy. Vợ hiền là phúc, thấy phu nhân giặt giũ nấu nướng hầu hạ mẹ chồng chu toàn lắm."

"Việc ấy thuê bà già nào chẳng làm được! Đình Uyên huynh, chúng ta đều là nho sinh, sau này công thành danh toại, thiếu gì người hầu?"

"Vậy nếu huynh đỗ cao, phu nhân sẽ thế nào?"

"Chà! Đình Uyên huynh đừng gọi nàng là phu nhân nữa, nể mặt gì! Nói thẳng ra, nàng là con ở mẹ ta m/ua năm lượng bạc! Ta còn chưa làm lễ thành hôn! Chưa chắc đã cưới nàng đâu!"

"Ồ..."

Tôi nghe mà buồn cười.

Không cưới? Tôi còn chẳng muốn gả!

Nhưng ai khiến tôi không có năm lượng bạc trả nhà họ chứ?

Giá có tiền, tôi đã theo Lý đại ca từ lâu rồi.

Ai ngờ Trương Tú Tài buông câu khiến tim tôi đ/ập thình thịch:

"Chi bằng huynh nhường phu nhân cho ta?"

"Nhà ta song thân bất hạnh, đang cần người biết lạnh biết nóng. Huynh m/ua năm lượng... ta trả năm mươi!"

Nghe vậy tôi nhíu mày.

Năm mươi lượng???

Phản ứng đầu tiên: Hắn có năm mươi lượng, sao không đưa thẳng cho tôi?

Nhà họ Tạ bỏ năm lượng m/ua tôi, bắt làm con ở suốt mười năm, giờ lời gấp mười?

Huống hồ mẹ Tạ Hậu Lễ còn giữ tiền b/án đồ thêu của tôi, ít nhất cũng ba lượng.

Không ngờ Tạ Hậu Lễ say khướt vậy mà không b/án tôi!

"Không được! Ngũ Lạng tuy dở đủ đường nhưng đã hầu mẹ ta mười năm!"

"Dù sau này ta phát đạt, nuôi nàng bát cơm cũng chẳng sao!"

Tôi nghe xong thở phào.

Cảm ơn hắn! Cảm ơn hắn vô cùng!

Suýt chút nữa đã cho tôi được hưởng phúc!

Tạ Hậu Lễ s/ay rư/ợu buông lời bạt mạng:

"Đợi ta đỗ tú tài, sẽ cưới tiểu thư thành thị, bắt Ngũ Lạng ở quê chăm mẹ!"

"Nếu ngoan ngoãn, ta cho làm thiếp, nhận đứa con nào nuôi. Bằng không, bắt làm con ở suốt đời, hầu mẹ ta tới già!"

Trương Đình Uyên khẽ hỏi: "Vậy khi lệnh đường trăm tuổi?"

Tạ Hậu Lễ: "Đón về làm bà vú, hầu hạ vợ con ta..."

Tôi biết mà. Trong mắt Tạ Hậu Lễ, tôi chỉ xứng làm đồ hầu lão.

Dù năm nay tôi vừa thập ngũ.

Nhưng có lẽ chẳng từng mơ mộng gì, tôi chẳng gi/ận.

Chỉ than Trương Tú Tài quả là đọc sách nhiều, mưu mẹo lắm, ba câu hai điều dụ được Tạ Hậu Lễ thốt hết lòng.

Đang suy nghĩ, bỗng "rầm" một tiếng vang ngoài sân.

Tôi thò đầu bếp nhìn ra, kinh hãi.

Trương Tú Tài vốn điềm đạm chừng mực, bỗng nện vò rư/ợu vào đầu chồng tôi.

Đầu chồng tôi vỡ toác, m/áu loang đầy đất...