Trần Gia Đông Sinh

**Chương 9: Vòng Quay Định Mệnh**

Tôi cười khẽ: "Thật không ngờ, dân lành bị biến thành tiện dân lại được xem là vận may."

Tôi bước ba vòng quanh bà nội đang nằm vật dưới đất. Đợi bà sốt ruột đến cực độ, tôi mới chậm rãi nói: "Bà có biết A Đệ nhà ta đã đậu tú tài không?"

Bà nội lúng túng đáp: "Biết thì sao? Nó đã thành thằng ngốc sau trận hỏa hoạn rồi."

Tôi nhắc lại: "Dù gì A Đệ vẫn là tú tài."

Bà trợn mắt: "Nó là cháu đích tôn của ta! Ta muốn b/án thì b/án, mày dám động thủ sao? Đánh trưởng bối là trọng tội!"

Tôi hiểu rõ luật lệ. Đồng sinh và những người có học vị cao hơn không thể bị m/ua b/án. Kẻ vi phạm nhẹ thì trượng đ/á/nh tám mươi, nặng thì lưu đày. Tôi muốn vung tay hạ gục bà, c/òng lưng khiêng bà đến huyện đường đ/á/nh trống kêu oan. Nhưng chưa phải lúc.

Một là đứa em họ ba phải kia không đáng làm nhân chứng. Hai là tôi chưa có bằng chứng bà đã b/án A Đệ. Không có gì trong tay, kiện cáo thế nào?

"Bà nói phải." Tôi gật đầu. "Vậy cháu không làm phiền bà nằm đây nghỉ ngơi nữa."

Nói xong, tôi phủi áo bước ra cổng chính. Mặc kệ tiếng ch/ửi rủa của bà nội cùng lời nịnh hót của đứa em họ. Giờ chỉ cần biết một điều: dù phải trả giá nào, tôi cũng chuộc bằng được A Đệ về.

***

Tôi lang thang hết phố nọ sang ngõ kia mới trở về tiệm mì nhỏ. Trước cửa, Cố Uyên đang ngồi xổm vắt vẻo trong góc, bên cạnh là quản gia Cố đang thủ thỉ điều gì đó. Cố Uyên vung tay đuổi ông ta đi khi nghe tiếng tôi gọi.

"Cố Uyên!"

Chàng quay lại ngay, ánh mắt đầy oán trách: "Sao giờ này mới về?"

Tôi đưa tay định đỡ chàng dậy thì Cố Uyên chợt trừng mắt nhìn vết thương mới rá/ch trên mu bàn tay tôi, giọng nghiêm nghị: "Lại đi đâu đ/á/nh lộn nữa? Sao cứ thích gây sự thế!"

Tôi bĩu môi: "Không đ/á/nh người khác, lẽ nào đ/á/nh cậu?"

"Đói chưa? Tôi nấu mì cho cậu ăn."

Cố Uyên đứng phắt dậy: "Được, ăn xong tính sổ sau!"

Tôi nấu hết số mì dự trữ trong ngày. Bát của Cố Uyên chỉ chan chút muối. Quản gia Cố nhìn mà xót ruột: "Thiếu gia, nếm thử thịt bò xào chứ? Ngon lắm."

Cố Uyên nhíu mày. Tôi vội ngăn lại: "Cố bác cứ ăn phần mình đi."

Sau bữa ăn, quản gia nhận nhiệm vụ rửa bát. Ông lẩm bẩm khi đi qua tôi: "Thiếu gia dễ nuôi quá thể!"

Quả thật, Cố Uyên dễ chiều lạ lùng. Ngoài muối ra, chàng chẳng đụng đến gia vị nào khác. Đứa trẻ dễ nuôi thế mà phu nhân Cố suýt nuôi ch*t. Tiền này đúng là nên vào túi tôi.

Tôi hỏi thăm tin tức A Đệ. Cố Uyên lờ đi, mải móc lọ th/uốc ra. Tôi đặt ngoan ngoãn tay lên bàn. Chàng dùng khăn trắng ấn mạnh vào vết thương khiến tôi kêu thét lên: "Cậu làm gì vậy! Không thấy tôi bị thương sao?"

Cố Uyên còn gi/ận hơn: "Biết bị thương còn chạy lung tung, đáng đời! Đưa tay đây, ta băng lại!"

Tôi giấu tay ra sau. Chàng lạnh lùng: "Còn muốn biết tin A Đệ không?"

Đành chịu thua. Tôi đưa tay ra để chàng băng bó cẩn thận, đến nỗi bàn tay sưng như chân gấu. Cố Uyên cười khẩy: "Băng kỹ vậy để mày không tháo ra được!"

Tôi lẩm bẩm: "Đồ bách bảo hộp."

Chàng đáp: "Vừa đến y quán lấy đấy. Đã tìm thấy A Đệ rồi!"

"Thật sao?!" Tôi bật dậy.

**Chương 10: Mưu Đồ Trong Bóng Tối**

Cố Uyên đưa tôi về phủ Cố. Chàng nói là để sáng mai đi tìm A Đệ tiện đường. Tôi ngờ vực chàng dùng em trai tôi làm mồi nhử, nhưng Cố Uyên thẳng thắn: "Tay mày bất tiện, phải giám sát đầu bếp nấu sáng cho ta. Vả lại, mẹ ta cũng đi cùng."

Hóa ra thế. Trái tim đang thót lại của tôi chợt buông lỏng. May quá, tưởng Cố Uyên để ý đến mình. Giữa chúng tôi làm gì có tương lai? Thân phận hắn quá cao, dẫu có thích tôi cũng chỉ làm được tiểu thiếp. Mẹ tôi trăng trối: "Thà làm vợ kẻ nghèo, chẳng làm thiếp nhà giàu." Tôi không bao giờ làm thiếp!

Cố Uyên cho tôi nghỉ trong viện của chàng. Đêm ấy tôi ngủ say.

Khi đang dùng điểm tâm, phu nhân Cố bước vào. Tôi đứng dậy thi lễ. Bà hỏi ân cần: "Đông Sinh, đã tìm được em trai chưa?"

Tôi cúi đầu: "Nhờ thiếu gia giúp đỡ."

Phu nhân ngồi xuống, tôi múc cho bà bát cháo. Bà khen: "Vị khá đấy."

Cố Uyên đắc chí: "Mẹ ơi, Đông Sinh đứng giám sát đầu bếp đấy. Dù lửa chưa đủ nhưng cũng nuốt được."

Phu nhân gắp miếng dưa chua: "Tạm được."

Cố Uyên bĩu môi: "Mẹ không hiểu hương vị đâu!"

Phu nhân bật cười: "Con giỏi nhất. Thôi ăn nhanh đi, cậu cháu hôm nay có việc bận."

Tôi sốt ruột muốn gặp em nên chẳng ăn được mấy. Phu nhân đuổi Cố Uyên lên xe riêng rồi dắt tôi lên cỗ xe khác. Dọc đường, bà hỏi han đủ thứ - từ cha mẹ đến họ hàng. Tôi thành thật kể lại chuyện hôm qua.

Phu nhân Cố hiếm khi nổi gi/ận: "Đúng là trưởng bối bất nhân! Đông Sinh à, cần giúp cứ tìm ta. Ta gh/ét nhất hạng người ti tiện đó. Uyên nhi tính tình nóng nảy, lại là con một nên được nuông chiều. Có chuyện, nó không biết thì hơn. Cháu nghĩ sao?"

Tôi gật đầu. Phu nhân đang cảnh cáo tôi tránh xa thiếu gia. Ai cũng thấy khoảng cách giữa chúng tôi như trời với vực. Được gặp hai mẹ con họ đã là phúc lớn, tôi không dám mong gì hơn.

**Chương 11: Tiểu Thư Châu Tri**

A Đệ bị tiểu thư Châu tri m/ua về. Cố Uyên ngạo nghễ đòi người: "Giao Trần Hạ Sinh đây!"

Tiểu thư Châu tri bĩu môi: "Mơ đi! Đó là phò mã tương lai của ta!"

Châu tri đại nhân giả vờ quở con: "Con bé nói bậy!"

Cô bé tám tuổi răng sún phồng má: "Mẹ bảo đồ tốt phải nuôi trước mặt!"

Phu nhân Cố bật cười.