Trần Gia Đông Sinh

Thiếu gia chạy thẳng xuống bếp lấy một cây bật lửa.

Đến lúc này tôi mới vỡ lẽ hắn định làm gì, vội chạy theo ngăn cản.

Đã muộn mất rồi.

Cuốn sách dạy nấu ăn bị thiếu gia đ/ốt thành tro bụi.

Ba tháng trời khổ công của tôi, thế là tan thành mây khói?

Tôi đ/au đớn nhắm mắt lại.

Thiếu gia ơi.

Ngài thật quá đỗi ngang ngược.

Thiếu gia dùng ngón tay bóc mí mắt tôi:

"Không còn rồi, Đông Sinh."

Tôi tức gi/ận, không thèm đáp lời hắn.

Thiếu gia bắt đầu mặc cả:

"Đông Sinh, thế này nhé?"

"Ta sẽ giúp ngươi tìm em trai, đổi lại ngươi nấu ăn cho ta."

"Nấu đến khi ta có thể ăn đồ người khác nấu thì thôi, được chứ?"

Ý tưởng của thiếu gia quả là tuyệt diệu.

Tôi bỗng chốc hết gi/ận:

"Đa tạ thiếu gia."

Thiếu gia dùng tay bịt miệng tôi:

"Đông Sinh, ngươi đã thoát thân nô lệ, không được gọi ta là thiếu gia!"

Tôi chớp mắt ngơ ngác nhìn hắn.

Tai thiếu gia đỏ ửng lên:

"Ta tự Kỳ An, nếu ngươi không ngại... có thể gọi ta Kỳ An."

Giọng hắn ngập ngừng.

Quản gia Cố ho hai tiếng, quay mặt đi nín cười.

Dù đọc ít sách, lại chẳng rõ quy củ nhà quyền quý.

Nhưng em trai từng dặn, tên tự của nam nhân không thể tùy tiện gọi.

Tôi hiểu rõ khoảng cách trời vực giữa mình và thiếu gia.

Huống chi là thân thiết.

Thoát khỏi tay hắn, tôi lên tiếng:

"Hình như ngài nhỏ hơn tôi ba tháng?"

Thiếu gia cúi đầu gật nhẹ.

"Ừ."

Tôi cười nói:

"Nghe phu nhân gọi ngài Uyên nhi, tôi gọi Uyên nhi được không?"

Mặt thiếu gia đột nhiên xám ngoét:

"Trần Đông Sinh! Uyên nhi là cách gọi của trưởng bối."

Thấy hắn thật sự nổi gi/ận, tôi không trêu nữa.

"Thôi được, người vừa nhỏ tuổi hơn, lại cấm tôi gọi thiếu gia."

"Vậy tôi gọi bằng A Đệ được chứ?"

Thiếu gia càng tức hơn:

"Ta đời nào làm em ngươi!"

"Cố Uyên!"

"Ngươi gọi ta là Cố Uyên!"

Hắn hậm hực quát.

"Cố Uyên, ngài nên về phủ Cố rồi."

Thiếu gia bị tôi chọc gi/ận bỏ đi.

Quản gia Cố lắc đầu không đồng tình.

"Đông Sinh, cô này!"

**7**

Cố Uyên và quản gia đi rồi, tôi cũng rời quán mì.

Chặn mấy người vừa xem náo nhiệt ở tiệm, tôi tra hỏi địa chỉ nhà nhị thúc ở Dĩnh Châu.

Theo chỉ dẫn, tôi tìm đến ngõ Mai Hoa.

Men theo vài nóc nhà, chờ lúc vắng người, tôi trèo tường vào sân.

Khuôn viên được bài trí khá tinh tế.

Tiền thuê chắc chắn không rẻ.

Nhà nhị thúc vốn quen ăn bám, lấy đâu ra bạc thuê chỗ tốt thế này?

Lòng đầy nghi hoặc, tôi khom người nhón chân áp sát cửa sổ.

Định trèo vào thì nghe thấy giọng người em họ trong phòng:

"Bà ơi, bà không biết chị cả đ/ộc á/c thế nào."

"Con kia... bồ của nó bắt bố mẹ trói giải lên huyện nha."

Bà nội ngơ ngác:

"Đông Sinh?"

"Chúng mày gặp Đông Sinh ở đâu?"

Giọng em họ yếu ớt:

"Ấy thì... ở phố Tây ấy, nó mở quán mì Đông Sinh."

"Bố mẹ bắt bọn cháu mặc đồ rá/ch rưới đi tìm nó để ki/ếm tiền."

"Bà biết rồi đấy, nhà chẳng còn đồng nào."

Giọng bà nội già nua phẫn nộ:

"Ai cho chúng mày đi tìm Đông Sinh?"

Em họ đáp nhanh:

"Là mẹ, mẹ bảo thế."

Bà nội tức gi/ận:

"Đầu óc mẹ mày không có tý khôn nào, chúng mày cũng nghe theo?"

"Giá thằng Hạ Sinh còn sống, Đông Sinh ắt sẽ giúp."

"Nhưng giờ..."

Em họ ngắt lời:

"Đấy chẳng phải tại các người sao?"

"Tham tiền, cố b/án anh Hạ Sinh đi."

Bà nội quát lớn:

"Là bố mày..."

Em họ phản pháo:

"Bà ơi, cháu có m/ù đâu!"

"Chính tay bà đẩy anh Hạ Sinh lên xe người ta."

"Giá cả cũng do bà thương lượng."

*Rầm!*

Tôi đạp cửa sổ xông vào.

Những kẻ đang cãi nhau gi/ật mình thon thót.

Thấy là tôi, đứa em họ lùi lại.

Làm sao để nó chạy thoát lần nữa?

X/é tấm vải băng tay, tôi lao về phía nó.

Kéo tóc gi/ật ngược lại ngay khi nó định chạy ra cửa.

Chất giọng tôi ngập tràn h/ận ý:

"Chạy cái gì?"

Em họ rú lên đ/au đớn.

"Chị cả, kéo tóc em làm gì, đâu phải lỗi của em!"

Bà nội ngồi ghế thái sư giả vờ ngất, mắt nhắm nhưng con ngươi vẫn đảo liên hồi.

Diễn xuất còn tệ hơn nhị thúc.

Tôi t/át em họ một bạt tai:

"Nói, b/án em trai ta cho ai?"

Mặt nó vừa tái mét đã hằn lên vết đỏ.

"Không..."

Nó bản năng chối cãi.

Tôi giơ tay t/át tiếp.

Em họ gào khóc:

"Là bà! Bà b/án đấy!"

"Em thật sự không biết!"

Tôi t/át thêm mấy phát nữa.

Em họ đ/au đến chảy nước mắt:

"Em đã nói thật rồi mà chị còn đ/á/nh!"

Đáp lại là những cái t/át đanh đ/á.

Mấy cái t/át khiến mặt nó sưng như mặt heo.

"Trần Đông Sinh! Đồ đi/ên mất dạy!"

*Bốp!*

"Chị tha cho em, em thật không biết ai m/ua."

"Chị hỏi bà đi, hả?"

*Bốp!*

Bà nội giả vờ ngất nhưng chân r/un r/ẩy.

Em họ tức gi/ận hét lên:

"Bà giả vờ đấy, chân bà cử động kìa!"

Tôi nhíu mày:

"Ta đâu thể đ/á/nh bà."

*Bốp!*

Khóe miệng em họ rỉ m/áu.

Tôi lắc đầu tiếc rẻ:

"Ôi, hình như sắp hỏng mặt rồi."

Nó vốn xem nhan sắc là thứ quý giá nhất, tức đi/ên lên định cào cấu.

Tôi né người, buông tóc rồi đẩy nó về phía bà nội.

Mất điểm tựa, em họ ngã dúi dụi lên người bà.

*Hự!*

Hai người vật xuống đất.

Bà nội bị đ/è lên ng/ười, rên rỉ:

"Ôi lưng tôi!"

**8**

Bà nội trật đ/ốt sống lưng.

Nằm vật ra đất ăn vạ, ch/ửi tôi bất hiếu.

Tôi đáp lời:

"Trưởng bối không nhân từ, tiểu bối bất hiếu, chẳng phải rất hợp lý sao?"

Đứa em họ bị trói ch/ặt như bánh chưng cũng phụ họa:

"Phải đấy, phải đấy."

Bà nội tức đến phun m/áu.

"Đồ con nhà thứ hai này, đứa nào cũng hèn."

"Lũ cơ hội đáng ch*t!"

Tôi cười nhạt đáp:

"Đều nhờ bà dạy dỗ tốt."

Mấy đứa em họ đều do bà nuôi lớn.

"Bà tốt hơn nên khai ra, ai đã m/ua em trai tôi."

Bà nội cảnh giác nhìn tôi:

"Ngươi định làm gì?"

"Nhà không có tiền chuộc nó về."

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm kêu răng rắc.

Bà nội nuốt nước bọt, giả vờ giải thích:

"Lúc ấy ngươi mãi không về."

"Hạ Sinh ốm nặng, theo bọn ta sớm muộn cũng ch*t."

"Có tiểu thư tốt bụng nhận nuôi, là phúc phần của nó."

"Ngươi đừng phá hỏng vận may của cháu trai bà."