Trầm Châu

"Hỡi ôi, đó là đồ lão phu nhân ban tặng! Lại vì lý do gì nữa đây?"

"Còn vì gì nữa? Nghe nói tối qua quan gia nghỉ ở thư phòng, sáng nay ngay cả phu nhân sai người mời chào cũng chẳng thấy mặt!"

"Chà chà... bà chủ này đúng là, không giữ được lòng quan gia, chỉ biết trút gi/ận lên đồ đạc."

"Đúng thế! Khổ vẫn là bọn hạ nhân chúng ta, cùng cô bé Thanh Đại kia..."

"Ôi, hôm qua dầm mưa lâu thế, hôm nay lại bị nh/ốt trong căn phòng lạnh lẽo này, sợ nửa mạng đã đi rồi..."

"Ai bảo cô ấy theo phải chủ nhân như vậy? Cũng là số phận đắng cay..."

Tiếng nói dần xa.

Tôi tựa lưng vào cánh cửa thô ráp, từ từ khép mắt.

Tiểu thư, nàng cứ việc gào thét đi, cứ đ/ập phá đi.

Mỗi lần nàng huyên náo, căn cơ của nàng ở hầu phủ lại lung lay một phần.

Mỗi lần nàng ng/u xuẩn, lại đẩy Thẩm Tông ra xa hơn một bước.

......

Khi bệ/nh tình đỡ chút, tôi ki/ếm cớ ra khỏi phủ, đến Phù Hương Lâu ở tây thành.

Trong nhà thượng phòng, Lý Dung Lan đã chờ đợi từ lâu.

Hôm nay nàng mặc chiếc váy gấm vân mây màu trăng trắng.

Mái tóc búi đơn giản, toát lên khí chất thanh nhã.

Hoàn toàn khác biệt với vẻ lộng lẫy gai góc của Tiết Ngọc Châu.

Nàng ngẩng mắt, dừng lại trên khuôn mặt vàng vọt của tôi.

"Lại chịu oan ức rồi sao?"

Tôi im lặng, ngồi xuống chiếc ghế thêu đối diện, coi như mặc nhận.

Trước người thông minh, biện giải hay than thở đều thừa thãi và ng/u xuẩn.

Nàng khẽ cười, không truy hỏi chi tiết, như đã sớm đoán định.

Chỉ nhẹ nhàng cầm ấm trà, rót cho tôi một chén nóng.

"Nhìn sắc mặt của ngươi, nếu ta đến muộn hơn, sợ rằng mạng nhỏ cũng không còn."

Nàng vừa nói vừa lấy từ tay áo ra một lọ sứ trắng tinh xảo.

Nhẹ nhàng đẩy về phía tay tôi.

"Kim sang dược các nương nương trong cung dùng, hiệu nghiệm kỳ diệu trong việc sinh cơ tiêu s/ẹo. Ngươi cầm về, phòng khi cần kíp."

Tôi nhìn lọ sứ ánh lên vẻ ấm áp dưới ánh sáng, thoáng chốc hoảng hốt.

Hai mươi trượng thay tiểu thư chịu đò/n tháng trước, cũng là nàng lén đưa th/uốc.

Nên tôi mới mau lành đến vậy.

05

Vài tháng trước, cũng tại Phù Hương Lâu.

Lý Dung Lan chủ động hẹn gặp tôi.

Nàng không sáng láng như tiểu thư, nhiều lắm chỉ xem là đoan trang.

Nhưng đứng đó, đã toát lên khí phách. Nàng đi thẳng vào vấn đề.

"Ta biết ngươi là người đắc lực nhất bên cạnh Tiết Ngọc Châu, cũng là kẻ chịu khổ nhất."

Lòng tôi cảnh giác, mặt không biểu lộ.

"Lý tiểu thư nặng lời rồi, hầu hạ tiểu thư là bổn phận của nô tài."

Nàng cười.

"Bổn phận? Bao gồm cả việc nhiều lần thay tội, chịu đò/n nhục hình, suýt ch*t cóng ngoài tuyết?"

Tôi siết ch/ặt vạt áo, không đáp.

Nàng nhìn tôi, ánh mắt ôn nhu, nhưng tựa mèo vờn chuột.

"Thanh Đại, ngươi nghĩ ta vì sao tìm ngươi?"

Tôi nhìn người nữ tử đoan trang trước mặt, nhớ lại tin đồn kinh thành về nàng.

Thận trọng nói: "Bởi vì nương tử đối với Thẩm đại nhân tình thâm nghĩa trọng?"

"Tình thâm nghĩa trọng?" Nàng như nghe được chuyện cười thú vị.

"Tình ái chiêu chiêu, không qua là hư ảo phù du."

Nàng khẽ nghiêng người, giọng hạ thấp.

"Ta xem trọng, là tước vị Vĩnh Gia hầu phủ, là căn cơ cùng nhân mạch của Thẩm gia trên triều đường."

"Thẩm Tông người này, năng lực không tầm thường, tiền đồ đáng kỳ vọng, nếu có thể kết thân với hắn, là mối hời không gì sánh bằng."

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu.

Bị dã tâm không che giấu của nàng chấn động. Nàng lại thẳng thừng coi hôn nhân như giao dịch?

Có lẽ thấy tôi ngạc nhiên, nụ cười nàng càng sâu: "Sao? Cho ta vô sỉ?"

Tôi vô thức lắc đầu, q/uỷ khiến hỏi: "Nương tử nói những lời này, không sợ ta về..."

"Mách tiểu thư nhà ngươi?" Nàng ngắt lời, cười càng tươi.

"Con ngốc chỉ biết gh/en t/uông m/ù quá/ng đó sao?" Nàng dựa vào lưng ghế, khôi phục vẻ thong dong.

"Thanh Đại, chim khôn chọn cành mà đậu. Ta đã tìm ngươi, tự tin ngươi thấu rõ thế cục."

"Tính tình như Tiết Ngọc Châu, không cần người khác nhúng tay, ly hôn với Thẩm Tông cũng chỉ là sớm muộn."

"Ta chỉ đẩy nhanh tiến trình trước khi nàng sinh con mà thôi."

"Về đường lui của ngươi sau này, hoặc làm thứ thiếp, hoặc cầm tiền rời đi, chẳng hơn ngày ngày lo sợ đò/n roj?"

Nàng dừng lại, nhìn thẳng mắt tôi.

"Nếu không tin, ngươi cứ về đi. Tiếp tục làm cái bao cát trung thành, để thiên hạ chà đạp."

Khoảnh khắc ấy, tôi thấy rõ hai con đường. Một là tiếp tục sống mòn dưới sự ng/u xuẩn và đ/ộc á/c của tiểu thư.

Hai là mượn nanh hổ, may ra giành được tương lai khác.

Cuối cùng, tôi đưa tay giấu lọ sứ vào tay áo.

"Đa tạ Lý tiểu thư."

Ánh mắt Lý Dung Lan dừng trên vết bầm tay tôi, không nói thêm.

Chỉ nhấc chén trà, khẽ thổi bọt.

"Tiết thị những ngày gần đây, sợ càng thêm bồn chồn?"

"Vâng." Tôi khẽ đáp.

"Quan gia đã nhiều ngày không lưu lại chính phòng."

"Trong dự liệu." Nàng đặt chén trà xuống, âm thanh trong trẻo vang lên.

"Cây cung tốt, căng quá sẽ g/ãy. Huống chi, nàng ta ngay cả dây cung là gì còn chẳng rõ, chỉ biết gi/ật lo/ạn."

Nàng nhìn tôi, ánh mắt đầy ẩn ý.

"Ngươi làm rất tốt. Chiếc bút lông chồn kia, tặng đúng lúc lắm."

Tim tôi đ/ập mạnh, hóa ra nàng biết cả chi tiết này.

"Về sau, không cần làm nhiều nữa."

"Chỉ cần khi nàng ta huyên náo đến cực điểm, kịp thời bộc lộ nỗi oan ức và trung thành của ngươi là đủ."

"Thẩm Tông không m/ù, hắn nhìn thấy cả."

Nàng đứng dậy, vuốt thẳng váy.

"Th/uốc này, nhớ dùng. Một khuôn mặt nguyên vẹn, luôn hữu dụng hơn mặt đầy thương tích."

Nàng bước đến cửa, lại dừng bước, ngoảnh nhìn tôi.

"Giữ gìn thân thể, những ngày tốt đẹp phía trước, còn dài lắm."

06

Nàng đẩy cửa rời đi, thượng phòng chỉ còn lại tôi và chén trà ng/uội dần.

Tôi ngồi đó một mình, lọ sứ trong tay áo nặng trịch. Tôi biết, nhận lọ th/uốc này.

Là đã bước sâu hơn trên con đường hợp tác không lối thoát với nàng.

Trước mặt là vực thẳm hay bậc thang, chưa thể biết. Nhưng để sống, tôi không thể quay đầu nữa.

Khi về đến hầu phủ, trời đã hoàng hôn. Vừa bước qua cổng viện, tôi đã cảm nhận luồng khí áp thấp khác thường.

Tiểu thư Tiết Ngọc Châu đang ngồi thẳng trên chủ vị chính đường, sắc mặt âm trầm như muốn nhỏ nước.