Sau khi công chúa bị bắt cóc đến sơn trại, cô ấy đã sinh ra tôi.

Thái hậu xoa nhẹ mái tóc rối bù dính bẩn của ta, khẽ thở dài: "Ai gia biết ngươi chịu ấm ức rồi."

Nỗi ấm ức bỗng trào dâng như thủy triều. Những giọt nước mắt to tướng rơi lã chã xuống nền đất, hòa lẫn với vũng m/áu loang lổ.

Ta hiểu mà. Tất cả đều vì nương thân. Nương thân khổ lắm rồi. Muốn quên đi những đ/au đớn ấy cần thời gian. Vì thế, ta không trách nương thân đâu. Vốn dĩ là do ta không ngoan. Ta vốn không nên được sinh ra, khiến nương thân phải khổ sở đến vậy. Ta cũng chẳng nên tới đây. Nhưng... ta không nỡ rời xa nương thân. Chỉ cần được ở trong hoàng cung, được lén nhìn thấy nương thân là mãn nguyện rồi. Biết đâu... biết đâu một ngày nào đó, nương thân chợt nhớ ta, sẽ lập tức tìm thấy ta ngay.

Đêm hôm ấy, ta co ro một mình trong căn phòng tối om. Vừa lạnh, vừa đói, lại mệt nhoài. Chẳng ai nhớ cho ta chút thức ăn. Ta thu mình trong góc giường, r/un r/ẩy ôm ch/ặt tấm chăn mỏng manh, cố gắng mút lấy ngón tay. Khi lạnh toát, khi nóng bừng. Chẳng ai phát hiện ta đã sốt cao từ lúc bị nước lạnh tạt tỉnh. Gương mặt nhỏ đỏ rực lên đ/áng s/ợ. Lúc này, cơn sốt khiến ta mê man. Trong cơn mê, ta nghe văng vẳng giọng nói: "Ch*t chửa, đứa nhỏ sốt cao quá rồi!"

"Có nên gọi ngự y không?"

"Gọi làm chi? Kẻ ở chốn này nhất định là người Thái hậu gh/ét cay gh/ét đắng. Đâu thể vì nó mà đắc tội Thái hậu nương nương."

"Coi trời có cho nó sống không vậy."

"Tội nghiệp, còn bé tí mọn thế kia."

"Nhìn bàn chân nó kìa, toàn bọng m/áu, thương quá đi."

"Đừng có mềm lòng vô ích! Lớn lên nơi hang ổ tội á/c, sau này cũng thành kẻ x/ấu xa thôi."

"Thái hậu sao lại tha mạng nó?"

"Thái hậu nương gia từ bi đó mà."

Ta tưởng nghe thấy tiếng nương thân, líu ríu gọi: "Nương thân... nương thân ơi!"

Nương thân ơi, ôm con một chút được không? Nương thân, con đ/au quá. Trong mơ, nương thân dịu dàng vô cùng, ánh mắt nhìn ta ấm áp lạ. Bàn tay nương thân đẹp biết bao. Chợt cảnh tượng thay đổi, bàn tay ấy tím bầm chi chít vết thương. "Nương... đừng hành hạ nương thân nữa!" Ta gào khóc thảm thiết. Rồi sau đó, có thứ gì mát lạnh đặt lên trán ta. Ta chìm vào giấc ngủ sâu.

5

Trận sốt ấy khiến hầu hết mọi người đều nghĩ ta khó thoát ch*t. Nhưng số ta cứng, ta sống sót kỳ diệu trong Từ Ninh Cung. Sống lay lắt như chó mèo hoang. Hoàng đế gh/ét ta, công chúa không muốn thấy mặt ta, Thái hậu cũng chẳng thèm đoái hoài. Chẳng ai dám đắc tội với những vị quyền uy nhất hoàng cung. Thế nên cũng chẳng ai dám quan tâm tới ta.

Khát nước, ta tự múc giếng uống. Đói bụng, ta lén vào nhà bếp của Thái hậu ăn vụng đồ thừa. Đôi khi, ta nấp nghe tr/ộm họ trò chuyện.

"Đây là yến huyết của công chúa, các ngươi coi chừng đấy."

"Công chúa bệ/nh rồi, canh th/uốc này phải hết sức cẩn thận."

"Món này công chúa gắp thêm một đũa, tốt quá, công chúa có cảm thèm ăn rồi!"

Từ Ninh Cung rộng lớn, ta không biết nương thân ở nơi nào. Chỉ những lúc này, nỗi đ/au thấu xươ/ng trong ta mới tạm ng/uôi ngoai. Bệ/nh tâm của nương thân bao giờ mới khỏi đây?

Cho đến một hôm, nhà bếp đột nhiên nhộn nhịp khác thường. Các anh chị ở đó tất bật hối hả. Ta nghe nói hôm nay là thọ thần của công chúa. Hoàng đế cữu cữu muốn nương thân vui lòng, quyết định tổ chức yến tiệc tại Ngự Hoa Viên.

Ta biết thọ thần. Ngày trước ở sơn trại, mỗi dịp sinh nhật, phụ thân thường nấu cho ta bát mì trường thọ, cầu chúc ta bình an trọn năm. Ta cũng muốn tự tay làm cho nương thân bát mì ấy. Mong nương thân bách niên giai lão, vui vẻ trường tồn. Nhưng đây là hoàng cung, ta không thể ăn tr/ộm.

Ta lén theo sau các cung nữ bưng thức ăn. Ngự Hoa Viên đẹp lộng lẫy. Vô số đóa hoa rực rỡ. Nếu cài lên mái tóc nương thân, ắt sẽ xinh đẹp vô cùng.

Hoàng đế cữu cữu rất cưng chiều nương thân, mời vô số cung nữ xinh đẹp như bướm hoa đến hầu hạ. Ta núp sau gốc phượng cổ thụ, khát khao ngắm nhìn nương thân. Nương thân đã đầy đặn hơn, da dẻ trắng hồng, mặc xiêm y lộng lẫy như tiên nữ giáng trần. Hóa ra, khi rời xa ta, nương thân sống tốt hơn nhiều.

Nương thân bước lại gần. Ta vừa sợ bị phát hiện, lại vừa khao khát được nghe giọng nói của nương. Chỉ một lần thôi. Nghe một tiếng là đủ. Thế là ta rón rén bò vào bụi cây thấp.

"Công chúa, nếu thật sự không muốn chung sống với hầu gia, hãy đoạn tuyệt cho rõ ràng."

"Hầu gia vì người đã lãng phí mấy năm trời, những năm tháng ấy hắn khổ lắm."

"Hầu gia tốt như vậy, không đáng bị người làm tổn thương mãi."

Người phụ nữ đối diện nương thân thật đáng gh/ét, lắm lời khiến ta không thể tập trung ngắm nương thân.

"Lưu Như Thị, chuyện của bổn cung nào cần ngươi dạy khôn!"

Ta xúc động nghẹn ngào, giọng nương thân sao mà êm ái thế.

"Ngươi giả vờ thanh cao cái gì? Khương Uyển Châu! Ngươi bị bao đàn ông động chạm thân thể, nhơ bẩn như thế, còn xứng với hầu gia tài hoa xuất chúng sao?"

"Ngươi khiến hầu gia thành trò cười khắp kinh thành."

"Ngươi còn mặt mũi nào ở bên hầu gia? Là ta thì đã t/ự v*n rồi, đừng để người thân tiếp tục khổ sở vì mình..."

Giọng người phụ nữ càng lúc càng the thé.

"Đừng nói nữa!" Nương thân đ/au đớn bịt mặt, nước mắt trào qua kẽ tay.

Nương lại khóc rồi. Một cơn phẫn nộ bất thần trào dâng trong ta. Không được thế này! Ta không cho phép ai b/ắt n/ạt nương thân!

Chỉ nghe giọng nương thân khàn đặc, chậm rãi:

"Lưu Như Thị, nếu thích hắn, hãy tự tìm hắn, đừng đến đây ép bổn cung."

"Nếu hắn thích ngươi, bổn cung... tuyệt đối... không cản trở..."

"Công chúa giả bộ rộng lượng làm gì? Ta với hầu gia vốn tình trong nghĩa đẹp, đính ước hôn nhân rồi..."

"Ngươi trở về, mọi chuyện tan nát hết."

"Ngươi có biết mình sống khiến bao người khốn đốn không?"

"Đáng lẽ ngươi phải ch*t trên sơn trại ấy, đừng nên trở về!"

Nương thân đột ngột ngã vật xuống đất.

6

"Nương thân!"

Ta chồm lên bốn chân như mũi tên lao tới. Như con thú nhỏ đi/ên cuồ/ng, ta xông vào người đàn bà đ/ộc á/c kia. Vừa cào vừa cắn.

Đồ đàn bà đ/ộc á/c! Cắn ch*t ngươi! Không cho ngươi b/ắt n/ạt nương thân!