Tự Tu Dưỡng của Chủ Mẫu Nhà Hầu Môn

Ta thong thả bước tới trước mặt hai đứa trẻ, khom người xuống rồi từ trong tay áo lấy ra hai chiếc túi thơm tinh xảo. "Minh Viễn, Minh Lan, đây là lễ vật mẹ chuẩn bị cho các con."

Trong túi là hai chiếc trường mệnh tỏa bằng vàng ròng, trên mặt khắc bốn chữ "Phúc Thọ An Khang", phía dưới đính ba chiếc chuông nhỏ xinh. Lại còn có đủ loại kẹo ngon được gói trong giấy bóng, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào.

Tiếng khóc của Minh Viễn và Minh Lan dần nhỏ lại, hai đứa trẻ tò mò nhìn chằm chằm vào chiếc tỏa vàng lấp lánh.

"Các con thích không?"

Ta tự tay đeo trường mệnh tỏa cho lũ trẻ, khẽ mỉm cười: "Còn có thứ hay ho hơn nữa đấy."

Vỗ tay một cái, Xuân Hằng lập tức bưng ra hai con rối gỗ cơ khí. Vừa lên dây cót, những con rối liền tự mình lộn nhào khiến bọn trẻ bật cười thích thú.

Bạch di nương nở nụ cười gượng gạo: "Phu nhân thật... tâm lý quá."

Ta đứng dậy, ánh mắt thẳng nhìn di nương: "Bọn trẻ ngây thơ h/ồn nhiên, ta đã là đích mẫu thì tự khắc phải yêu thương chúng."

Nói rồi, ta quay sang đám nô tì đang đứng im trong phòng: "Còn đứng đờ ra đó làm gì? Mau dọn dẹp chỗ này đi."

Bọn nô tì gi/ật mình tỉnh ngộ, vội vàng xông lên dọn dẹp. Mấy mụ m/a ma lớn tuổi liếc mắt nhìn nhau, rõ ràng rất bất ngờ trước cách xử sự của vị chủ mẫu mới.

"Nghe nói mấy năm nay việc trong phủ đều do Bạch di nương quán xuyến, khổ cho ngươi lắm."

Ta tháo chiếc vòng ngọc thủy từ cổ tay, tự tay đeo cho Bạch di nương: "Chiếc vòng này nước ngọc cũng khá, ban cho ngươi. Ta đã vào cửa rồi, việc trung quỹ từ nay không phiền di nương phải bận tâm nữa."

Sắc mặt Bạch di nương đột nhiên biến đổi: "Chuyện này... Hầu gia đã dặn việc phủ phải do thiếp..."

"Phía Hầu gia, ta tự sẽ giải thích. Mấy ngày tới Bạch di nương chỉ cần lo sắp xếp cho ổn thỏa, tiện giao tiếp sau này."

Ta nhấp ngụm trà, quay sang Xuân Hằng: "Đi mời quản gia tới, ta muốn xem sổ sách trong phủ trước."

Bạch di nương miễn cưỡng tạ ơn rồi lui ra, khi quay lưng ánh mắt lóe lên vẻ đ/ộc địa. Ta làm như không thấy, ánh mắt dừng lại trên mấy món trang sức bị giẫm nát.

"Phu nhân..." Xuân Hằng đ/au lòng nhìn đống trang sức đắt giá.

"Chỉ vài món đồ trang sức, chẳng đáng gì. Đi hỏi thử xem Hầu gia hiện giờ ở đâu."

Xuân Hằng nhanh chóng quay về bẩm báo: "Hầu gia từ sáng sớm đã đi doanh trại rồi, nói phải ba ngày nữa mới trở về phủ."

Ta gật đầu, màn hạ mã uy của Bạch di nương đã giúp ta nhìn thấu nhiều chuyện. Thái độ của Hầu gia, thế lực phân bố trong phủ, lập trường của bọn nô tì... Ván cờ này, Bạch di nương đã đi trước một nước, còn ta, tự khắc phải có cách đối phó.

**03**

Thoáng chốc đã đến ngày hồi môn, ta vừa dùng xong bữa sáng thì Xuân Hằng đã hớt hải chạy vào: "Phu nhân, Hầu gia nói quân vụ bận rộn, không thể về đưa phu nhân hồi môn được."

Ta đang chỉnh lại trâm tai trước gương, nghe vậy ngón tay khẽ run: "Biết rồi."

"Thật quá đáng quá!" Xuân Hằng bất bình: "Ba ngày hồi môn là quy củ tổ tông, Hầu gia sao có thể..."

"Chuẩn bị kiệu." Ta ngắt lời nàng: "Không sao, ta một mình về vậy."

Trước cổng phủ Khương, mẫu thân đã dẫn theo các nữ quyến đợi sẵn từ lâu. Thấy ta về một mình, ánh mắt bà thoáng chút xót xa, nhưng không hỏi gì, chỉ siết ch/ặt tay ta.

"Mẹ không cần lo lắng." Ta thì thầm bên tai bà: "Con gái trong lòng đã có tính toán."

Trong thư phòng, phụ thân nghe xong những chuyện xảy ra mấy ngày qua của ta, sắc mặt đen như mực: "Vĩnh Xươ/ng Hầu thật quá đáng!"

"Phụ thân bớt gi/ận." Ta tự tay rót trà mời cha: "Hôm nay con về, là muốn xin phụ thân vài người."

Phụ thân nhíu mày: "Con muốn những ai?"

"Lý m/a ma." Giọng ta bình thản: "Ngoài ra, nghe nói tam thúc từ Giang Nam mang về một m/a ma tinh thông dược lý..."

Một canh giờ sau, ta dẫn theo Lý m/a ma trở về hầu phủ, trên xe ngựa còn thêm một lão phụ nhan sắc hiền hậu - Từ m/a ma, từng làm việc dưới trướng viện phán Thái y viện.

Ta nhìn cảnh vật bên ngoài cửa xe, trong lòng nghĩ dù nước hầu phủ có sâu đến đâu, ta cũng sẽ khuấy cho nổi sóng dậy trời.

Vừa bước qua cửa nhị môn hầu phủ, Bạch di nương đã dẫn theo thị nữ nghênh tiếp, trên mặt nở nụ cười giả tạo: "Phu nhân đã về ạ? Hầu gia vừa sai người truyền lời, nói tối nay vẫn phải ở lại doanh trại..."

Ta thẳng bước vượt qua nàng đi về phía trước: "Từ m/a ma tuổi đã cao, sắp xếp cho ở lại đông sương viện của ta. Lý m/a ma ở tây sương, tiện hầu hạ ban đêm."

Sắc mặt Bạch di nương đờ ra: "Việc này... sợ không hợp quy củ..."

"Quy củ?" Ta dừng bước, quay đầu nhìn thẳng: "Bạch di nương đang dạy ta quy củ hầu phủ sao?"

Bạch di nương bị ánh mắt này nhìn cho tim đ/ập lo/ạn nhịp, bản năng lùi nửa bước: "Thiếp không dám..."

"Không dám thì tốt."

"Xuân Hằng, dẫn Từ m/a ma đi an trí." Ta trực tiếp c/ắt ngang, quay sang Lý m/a ma dặn dò: "M/a ma ra khố phòng lấy ít yến sào thượng hạng, tối nay ta cần dùng."

Trở về chủ viện, ta tập hợp tất cả nô tì. Ta ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa chính đường, ánh mắt từ từ quét qua mọi người: "Từ hôm nay, mọi việc trong viện của ta do Lý m/a ma quản lý. Từ m/a ma phụ trách ẩm thực dược thiện của ta. Xuân Hằng, Hạ Thanh, Thu Đường, Đông Tứ bốn người hầu cận, những kẻ khác giữ nguyên chức vụ."

Bọn nô tì nhìn nhau, có người liếc về phía Vương m/a ma - tay chân thân tín của Bạch di nương. Vương m/a ma cứng đầu mở miệng: "Phu nhân, việc này không hợp..."

"T/át." Hai chữ nhẹ bẫng vừa thốt ra, Lý m/a ma lập tức bước tới, t/át cho Vương m/a ma hai cái t/át đ/á/nh bốp.

Cả sân im phăng phắc, chỉ nghe tiếng thở gấp của Vương m/a ma.

"Còn ai có vấn đề nữa không?" Ta nhấp ngụm trà. Mọi người đồng loạt cúi đầu, không dám lên tiếng nữa.

Đêm đó, ta đang kiểm tra danh sách hồi môn thì Xuân Hằng vội vã chạy vào: "Phu nhân, bữa tối nhà bếp lớn đưa tới..."

Ta bước ra ngoài, chỉ thấy trên bàn bày hai đĩa rau úa vàng, bát canh lập lòe váng mỡ cùng mấy chiếc bánh bao cứng như đ/á.

"Đây là đồ ăn dành cho chủ mẫu sao?" Hạ Thanh gi/ận run người.

Ta lại bật cười: "Vừa hay, khỏi phải nghĩ cách khác."

Ta quay sang Lý m/a ma: "Đóng nguyên những thứ này vào hộp đồ ăn, mang đến thư phòng Hầu gia."

"Nhưng Hầu gia không có trong phủ..."

"Cần chính là lúc hắn không có, cứ đặt ngay vị trí dễ thấy nhất trên án thư."

**04**

Sáng hôm sau, tiền viện vang lên tiếng quát tháo của Lục Lăng Xuyên. Chẳng mấy chốc, Bạch di nương nức nở bị gọi đi chất vấn.

Chiều hôm đó, quản gia dẫn theo kế toán đưa đến mấy chồng sổ sách dày cộp.