hôn nhân sắp đặt

Tôi hỏi: "Anh đến hay không? Không đến thì em ngủ đây."

Câu trả lời là nụ hôn khẽ chạm lên khóe môi. Toàn thân tôi run lên, Tiêu Hà sắp sửa có hành động thật sự thì tiếng kèn vang lên ngoài thành.

Tiếng kèn lần này gấp gáp và chói tai hơn mọi khi. Tiêu Hà hôn lên trán tôi rồi buông ra, lật người xuống giường. "Đợi ta về..."

Không kịp vấn vương, tôi vội vàng đứng dậy theo. Hôm ấy, tiếng gươm giáo va chạm bên thành vang dội không ngớt. Tên bay vèo qua tai, tôi co rúm trong góc thành lâu, nhìn Tiêu Hà cầm trường thương xông pha giữa địch quân. Thương bạc nhuốm m/áu, nhưng hắn vẫn xông lên như vũ bão.

Trận chiến ấy kéo dài suốt ba ngày ba đêm. Tuyết trên thành bị m/áu nhuộm thành màu nâu đỏ. Tôi cùng các quân y hầu như không chợp mắt, kim chỉ và băng gạc chẳng lúc nào ngơi tay.

Bình minh ngày thứ tư, quân Man đành chịu thua, tháo chạy tán lo/ạn. Tiêu Hà dẫn binh mã thừa thắng truy kích. Tôi đứng trên thành nhìn theo bóng lưng hắn xa dần, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác yên ổn lạ kỳ - Tôi biết, hắn nhất định sẽ bình an trở về.

Trận ấy, Tiêu Hà truy đuổi đến tận sào huyệt quân Man.

Khi gặp lại, giáp trụ trên người hắn nát tan, tay bị thương, nhưng khí thế ngang tàng vẫn không giấu nổi. Hắn thẳng bước đến trước mặt tôi, bất chấp mình đầy m/áu me mệt mỏi, nắm lấy tay tôi: "A Vân, ta về rồi."

Tiêu Hà nói: "Ta tưởng không còn gặp được nàng nữa. Xưa nay ta luôn nghĩ, làm tướng phải lấy gia quốc làm trọng, tình cảm trai gái chỉ là trói buộc. Nhưng từ khi gặp nàng, ta mới hiểu có người để vấn vương, mới càng thấu hiểu sông núi cần giữ, bách tính cần bảo vệ."

Chẳng biết từ lúc nào tuyết lại rơi. Bông tuyết đậu trên tóc hắn, tôi nhìn thấy hình bóng mình trong đôi mắt ấy, tim đ/ập lo/ạn xạ. Tiêu Hà hỏi tôi: "Có bao giờ hối h/ận vì gả cho ta không?"

Tôi đáp: "Tiêu Hà, thực ra từ khoảnh khắc quỳ trong cung yến nói 'Tạ ân chúa thượng', ta chưa từng nghĩ đến hối h/ận. Ban đầu là cam chịu, sau thành tò mò, đến bây giờ..." Tôi ngập ngừng, dồn hết can đảm nhìn thẳng vào mắt hắn, "...đến bây giờ, là tình thực lòng."

Tiêu Hà siết ch/ặt tay tôi, mắt tràn ngập chấn kinh, sau đó là niềm vui không giấu nổi. Hắn lặp lại: "Nàng nói gì? Nàng thực lòng với ta?"

Tôi gật đầu, má đỏ bừng: "Ừ, thực lòng với anh."

Hắn bỗng cười, nụ cười xua tan vẻ mệt mỏi sau những ngày chinh chiến. Tiêu Hà vòng tay ôm tôi vào lòng, động tác vụng về nhưng đầy trân trọng: "Trình Vân, cảm ơn nàng. Từ khi nàng vượt ngàn dặm mang áo đông tìm ta, từ lúc nàng băng bó cho binh sĩ dưới thành, từ khi nàng cười nói sẽ giữ gìn cho ta... ta đã thực lòng với nàng rồi. Chỉ tại ta vụng về, không biết nói sao cho phải, sợ làm nàng gi/ật mình."

Tôi áp mặt vào ng/ực hắn ấm áp, nghe nhịp tim mạnh mẽ, mũi cay cay. Thì ra mối nhân duyên m/ù quá/ng này, lại thực sự giúp chúng tôi tìm được tấm lòng nhau giữa khói lửa chiến tranh.

Hắn ôm tôi đ/au đến mức tưởng g/ãy xươ/ng, nhưng tôi không rút tay lại. Ngay lúc sau, Tiêu Hà mỉm cười, hai mắt nhắm nghiền, thân hình nặng trịch đổ sập vào tôi - hắn ngất đi.

Đại phu nói hắn chỉ lao lực quá độ, ngủ thiếp đi thôi. May mắn thay!

Sang xuân, thánh chỉ của hoàng đế truyền đến Thiên Quan, không chỉ khen thưởng công lao đ/á/nh lui quân Man của Tiêu Hà, mà còn đặc biệt nhắc: "Tiêu tướng quân cùng phu nhân họ Trình tình thâm nghĩa nặng, cùng giữ đất Bắc, thực là giai thoại." Rõ ràng hoàng thượng đã hết gi/ận, cũng công nhận tôi là phu nhân của Tiêu tướng quân.

Nửa năm sau, Tiêu Hà thừa thế đ/á/nh dẹp, quân Man tổn thất nặng nề, phái sứ giả đến cầu hòa. Phương Bắc cuối cùng được yên ổn.

Tiêu Hà dâng biểu xin chỉ, muốn đưa tôi về kinh.

Ngày về kinh, cổng thành chật kín người đón. Mẹ chồng vừa thấy tôi bên Tiêu Hà đã vội bước tới, nắm tay tôi đỏ mắt: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi!"

Tiểu muội Tiêu Miêu Miêu cũng chạy đến, không chút hiềm khích: "Chị dâu, chị cuối cùng cũng về rồi."

Khi vào cung bái kiến, Tiêu Hà siết ch/ặt tay tôi không buông. Hoàng đế nhìn chúng tôi, cười nói: "Âu duyên trời định thuở trước, giờ lại thành lương duyên. Tiêu Hà, ngươi phải đối đãi tốt với Trình thị, bằng không trẫm không tha."

Tiêu Hà nắm tay tôi, cung kính cúi đầu: "Thần tuân chỉ, cả đời này sẽ không phụ nàng."

Về sau, có người hỏi tôi: Khi ấy đã biết là hôn sự do hoàng thượng gi/ận cá ch/ém thớt, sao vẫn bằng lòng sống tốt?

Tôi luôn nhớ đến đêm tuyết ở Thiên Quan năm ấy, Tiêu Hà nắm tay tôi nói rằng có người để vấn vương mới hiểu ý nghĩa của sự bảo vệ.

Thực ra tình cảm đâu phải tự nhiên mà có. Nó lớn lên từng ngày trong những tháng ngày chung sống, từ sự nương tựa nhau giữa khói lửa, dần bén rễ nảy mầm, rồi thành cây đại thụ sum suê.

Ở kinh đô mấy tháng, Tiêu Hà lại đưa tôi về phương Bắc. Hắn nói, nơi ấy có non sông hắn phải giữ, còn có người hắn phải bảo vệ. Còn tôi, cũng vui lòng theo hắn ngắm bình minh hoàng hôn nơi biên ải, giữ vững mảnh đất yên bình này, cũng giữ lấy tình nghĩa sâu nặng của chúng tôi.

Hắn khiến tôi hiểu ra, nhân duyên tốt đẹp nhất trên đời, đâu phải môn đăng hộ đối. Mà là anh giữ non sông, em giữ anh.

Cùng nhau già đi theo năm tháng, hạnh phúc bình yên như thế - Trình Vân.