hôn nhân sắp đặt

Nơi đây chỉ còn lại mấy tên lính gác cổng cùng một bà già quét dọn. Nghe nói ta là phu nhân của Tiêu tướng quân, mọi người đều ngạc nhiên, sau đó mời ta vào gian chính của viện sau.

Hai ngày sau, vào một buổi chiều, ta lại được gặp phu quân của mình.

Tiêu Hà xuống ngựa bước vào sân như cuốn lốc, nghe nói phu nhân đã tới. Chàng nhíu mày lặp lại: "Ai cơ?"

Rồi chàng nhìn thấy ta từ trong nhà bước ra. Lúc ấy, ta vừa gội đầu xong, thay bộ y phục mới tinh tươm, tóc búi gọn gàng, tự cho rằng dáng vẻ của mình khá ưa nhìn.

Tiêu Hà nhìn thấy ta, chân dừng bước, cả người đơ ra như tượng gỗ.

"Ngươi... ngươi tới làm gì vậy?"

Ta nhìn vị tướng quân đang luống cuống đến mất hết tinh thần, khẽ mỉm cười đáp: "Nhớ chàng, nên ta tới thôi."

Cửa sổ, cửa ra vào chật ních những tên lính hiếu kỳ, đều muốn nhìn mặt người vợ mới cưới của thượng cấp. Tiêu Hà thân hình cao lớn đứng che khuất ta, chắn hết mọi ánh mắt tò mò.

Ta nghiêng đầu, từ eo Tiêu Hà vẫy tay chào mọi người: "Ta mang theo vịt khô kinh kỳ cùng áo bông mới cho mọi người, lát nữa sẽ phát nhé!"

Đám lính đồng thanh hô vang: "Đa tạ chị dâu!"

Khi ta quay lại đứng thẳng, Tiêu Hà vẫn đang nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt khiến người ta ngại ngùng. Ta khẽ ho một tiếng, thu nụ cười lại hỏi: "Ta tới đây, chàng không vui sao?"

Mãi lâu sau, giọng Tiêu Hà vang lên khẽ khàng như xuyên qua cả thế kỷ: "Đáng lẽ nên viết thư báo trước cho ta."

Trong lòng ta thầm chê: Đồ cổ hủ! Báo trước thì còn gì là bất ngờ nữa?

Trong bữa cơm, ta mới có dịp quan sát kỹ phu quân. Chàng g/ầy hơn và đen hơn lúc về kinh. Đường hàm sắc nét, gương mặt thon dài, khi ăn hai má phập phồng như sóc con.

Đang say sưa ngắm nhìn, Tiêu Hà quay sang hỏi: "Trên mặt ta có gì sao?"

Ta lắc đầu cười: "Không có."

"Ăn đi!" Tiêu Hà gắp thức ăn cho ta. "Sao đột nhiên tới đây?"

Ta đáp: "Ở nhà cũng rảnh rỗi, ta mang áo ấm tới cho chàng, tiện thể chăm sóc chàng luôn."

"Khục khục!" Tiêu Hà đang uống trà bỗng sặc sụa: "Đàn ông như ta cần gì phải chăm sóc?"

"Ồ! Vậy ta về vậy?"

"Ta không có ý đó..." Tiêu Hà vội vàng.

"Vậy ta ở lại vậy. Các tiểu thư kinh thành đều bảo chàng vui quên về, biết đâu đã kim tàng kiều nữ phương bắc rồi."

"Ta không có..." Tiêu Hà đáp với ánh mắt đầy bất lực, trán lấm tấm mồ hôi.

Ta phát hiện trêu chàng khá thú vị.

"Nhà cửa vẫn yên ổn chứ?"

"Đều ổn."

"Hậu nhật theo xe chở áo bông về chứ?"

"Không về. Mẫu thân dặn ta ở lại cùng chàng... nuôi dưỡng tình cảm."

"Khục khục!"

Chưa dứt lời, Tiêu Hà đã ho dữ dội, mặt đỏ bừng. Ta vỗ lưng cho chàng: "Từ từ thôi."

Tiêu Hà đưa tay né tránh động tác vỗ lưng của ta: "Để ta tự ổn định."

Ta bĩu môi, không lẽ bị chán gh/ét rồi?

Đêm đó nằm chung giường, ta trằn trọc hỏi: "Nơi này có chỗ nào vui không?"

Tiêu Hà đáp: "Chẳng có gì hay. Mai ta nhờ vợ Vương dẫn ngươi đi dạo."

"Ừ..."

Tưởng rằng có người lạ nằm bên sẽ khó ngủ, nào ngờ ta lại thiếp đi lúc nào không hay.

Đang ngủ say, ta bỗng gi/ật mình vì tiếng tù và rúc vang. Bên cạnh, Tiêu Hà đã ngồi bật dậy, mặc áo ngoài rồi với lấy giáp trụ.

"Chuyện gì thế?"

Ta cuống cuồ/ng xuống giường. Tiêu Hà đã mặc xong áo giáp, liếc nhìn ta hai lần bằng giọng trấn an: "Không sao, chỉ là toán quân man nhỏ đến cư/ớp lương thôi, không đ/á/nh vào được. Ta đi xem xét, ngươi yên tâm ngủ tiếp."

Nói rồi chàng quay gót. Ta vội xỏ giày chạy theo, bám cửa gọi với: "Này! Cẩn thận đấy!"

Thân binh của Tiêu Hà đã cầm đuốc đến đón. Dưới ánh lửa, chàng mặc giáp trụ quay đầu lại, nở nụ cười nhẹ với ta: "Giờ được nghe người khác dặn cẩn thận, cũng lạ lắm. Phu nhân về ngủ đi, trời sáng ta sẽ về."

Đêm đó, cả con phố náo lo/ạn. Tiếng chạy nhốn nháo, vó ngựa dồn dập, tiếng tù và nơi cổng thành, thậm chí cả tiếng binh đ/ao vang lên suốt đêm. Trời hừng sáng mới yên ắng.

Ta dẫn tiểu nữ ra mở cửa nhìn phố xá, thấy nhiều phụ nữ hối hả hướng về cổng thành. Chặn một người hỏi, bà đáp mỗi lần quân man nam hạ, đều có nhiều binh sĩ bị thương.

"Tôi phải đi xem chồng mình có sao không, nếu bị thương thì còn băng bó."

"Không có quân y sao?"

"Ôi, quân y đâu có đủ người làm."

Ta hỏi thêm việc này có thường xảy ra không. Người đàn bà đáp một tháng cũng hai ba lần, từ khi Tiêu tướng quân tới trấn thủ đã đỡ hơn trước nhiều.

Lòng ta chùng xuống. Khi bà đi rồi, ta gọi tiểu nữ mang hết th/uốc cầm m/áu và vải sạch, cũng hướng về cổng thành.

Tới nơi, quả nhiên thấy binh sĩ bị thương tựa vào tường thành rên la. Liếc nhìn không thấy Tiêu Hà, ta nắm một người lính hỏi thăm. Hắn nói tướng quân đang chỉ huy bịt chỗ tường sập phía bắc.

Biết chàng không sao, ta yên tâm gia nhập hàng ngũ phụ nữ băng bó vết thương. Ta còn dặn tiểu nữ về lấy gạo mì, chuẩn bị bữa ăn tử tế cho binh sĩ đã vất vả cả đêm.

Lúc Tiêu Hà từ trên tường thành bước xuống, chàng thấy ta đang quỳ băng bó cho một người lính bị thương đầu, nửa da đầu bị trầy, m/áu thịt be bét.

"Khi bôi th/uốc sẽ đ/au, giữ ch/ặt hắn."

Vừa dặn xong, giọng trầm ổn của Tiêu Hà vang lên sau lưng: "Để ta."

Tiêu Hà đặt vũ khí xuống, hai tay ôm người lính, che mắt hắn lại: "Đừng sợ, cứ làm."

Câu đầu an ủi binh sĩ, câu sau ra lệnh cho ta. Ta gật đầu, nhanh nhẹn sát trùng, bôi th/uốc cầm m/áu, rồi quấn băng dày quanh đầu người lính.