hôn nhân sắp đặt

**Chương 7: Tơ Duyên Chưa Dứt**

Tiết trời dần chuyển lạnh.

Những ngày tháng yên bình trôi qua thật nhàm chán.

Bà mụ chẳng bắt ta mỗi sáng phải vái chào hầu hạ, cả phủ Tiêu rộng lớn cũng dạo chán chân rồi.

Trước đây mẹ dặn phải viết thư thăm hỏi phu quân cho thân tình, nhưng mỗi lần cầm bút ta chẳng viết nổi nửa chữ.

Ấy vậy mà giờ đây trong lòng lại chất chứa bao oán h/ận.

Sao hôn nhân là việc hai người, mà ngày tháng lại bắt ta gánh một mình?

Hơn nữa, mấy người bà con giàu có nhà hắn - nào cô dì thất đại bát đại - cứ rảnh rỗi lại sang châm chọc ta.

Họ bảo dù ta có tốt đẹp mấy cũng không xứng với Tiêu lang nhà họ.

Ta thậm chí còn nghe lỏm được hai vị thím nọ thì thào sau lưng:

"Ngươi biết vì sao đêm động phòng, Hoàng thượng lại vội triệu Tiêu Hà đi trấn thủ Bắc Cương không? Ngươi tưởng triều đình hết người dùng sao?"

"Vì sao?"

Ta nép vào tường, trong lòng cũng dấy lên nghi vấn.

Vị thím kia đang hóng hớt đến đoạn gay cấn thì buột miệng:

"Ấy là vì Hoàng thượng chỉ hôn trong lúc gi/ận dữ với Tiêu tướng quân. Sau nghĩ lại, Người cũng thấy con gái họ Trình không xứng nên mới điều Tiêu tướng quân gấp ra biên ải. Chỉ cần chưa động phòng, mọi chuyện vẫn còn xoay chuyển được!"

Ta bước ra quát: "Ta không ngờ hai vị thím lại là giun sán trong bụng Hoàng thượng, dám suy đoán thánh ý! Coi chừng mất đầu!"

Hôm ấy, ta dùng gậy đuổi hai vị thím ra khỏi phủ Tiêu.

Tưởng bà mụ sẽ trách m/ắng, nào ngờ bà đứng về phía ta, nhân cơ hội dạy dỗ các trưởng bối trong tộc một bài học.

Bà mụ còn bù đắp cho ta một chiếc vòng ngọc, bảo là bảo vật truyền gia họ Tiêu, vẻ mặt có phần áy náy.

Ta nghĩ thầm, chắc cả nhà đang chờ Tiêu Hà đại thắng trở về để viết hưu thư cho ta.

Không biết sau này ly hôn, chiếc vòng này b/án được giá không?

**Chương 8: Vạn Dặm Tìm Chồng**

Tiêu Hà đẩy lui giặc trăm dặm, tin chiến thắng bay khắp kinh thành.

Ta bất ngờ được triệu vào cung nhận thưởng.

Các mệnh phụ trong cung bàn nhau bắt chước tiền triều, giảm y phục thu hẹp ăn uống để may áo đông cho tướng sĩ.

Về phủ, ta kinh ngạc nhận được thư Tiêu Hà gửi riêng.

"Cho ta sao?" Ta hỏi dè dặt.

Bà mụ bưng trán lắc đầu, tiểu cô chê ta quê mùa.

Về phòng, ta nôn nao mở phong thư. Giấy đã ngả vàng, in hằn ba nếp gấp, ngửi thấy mùi đất bụi - chẳng biết nó phiêu bạt bao lâu rồi, không còn chút hương mực.

Nét chữ như muốn xuyên thủng mặt giấy.

Ta với lấy quả trên bàn, ngồi vào ghế Thái sư đủ ánh sáng, đọc thư chồng:

"Kiến tự như diện, triển tín thư nhan!"

Kế tiếp: "Tân hôn nhất biệt, mã bất đình đề, chinh chiến sa trường. Hạnh bất nhục mệnh, khu địch bách lý. Kim phương hiết, niệm gia trung thứ sự. Nhữ nhược tưởng ly gia, khả thư tín nhất phong, Hà tự đương an bài khứ lưu."

Ký tên: "Vật niệm, quy kỳ vị định."

"Chà!" Rõ ràng hắn đang nói: Nếu muốn ly hôn thì viết thư ngay đi!

Ta thở dài: "Đúng là loại đàn ông bạc tình vô nghĩa!"

Biết trước chẳng mong chữ yêu, nhưng không ngờ hắn lạnh lùng đến mức không thèm khách sáo dù một câu.

Phải hồi âm thế nào để lật ngược thế cờ đây?

Kẻ chọc gi/ận Hoàng thượng là hắn, người chịu tai ương lại là ta.

Hắn phủi tay ra đi, cưới ta về rồi phơi không. Đợi Hoàng thượng ng/uôi gi/ận, hắn viết hưu thư là lại thành mãnh đ/ộc phú hào.

Còn ta, mang tiếng "nữ nhân bị bỏ" thì ai còn dám nhận?

Vì thế, hôn nhân này không thể tan, dù hắn tức ch*t cũng không ly!

Loanh quanh phủ Tiêu ba ngày, ta vẫn chưa nghĩ ra nên viết gì.

Hôm ấy, phủ rộn rịch khuân những hòm gỗ dày nặng lên xe ngoài sân.

Bà mụ đứng cạnh bánh xe luôn miệng dặn dò cẩn thận.

Ta hỏi vật gì trong xe.

Bà đáp đều là áo đông phủ gấp may.

Ta ngạc nhiên: "Áo cho tướng sĩ chẳng theo đoàn vận lương đi rồi sao?"

Bà mụ trợn mắt: "Xem ra con chẳng quan tâm đến bảo bối của ta!"

Ta ho nhẹ, đến giờ vẫn không quen được biệt danh "bảo bối" của phu quân.

Bà giảng giải: "Áo theo quân đội phải qua nhiều tầng phân phát, đến tay Tiêu Hà cũng chỉ là đồng phục. Hơn nữa, nó luôn chia phần ấm áp cho thuộc hạ. Nên phủ ta hàng năm đều gửi riêng cho nó một lô áo lông thú, đảm bảo hành quân phơi sương cũng không lạnh."

Trong lòng ta chợt lóe lên ý tưởng, nhìn đoàn xe hướng Bắc mà đề xuất:

"Hay là... để con theo xe lên biên ải chăm sóc phu quân tội nghiệp?"

Mọi người trong sân đồng loạt dừng tay nhìn ta.

Ánh mắt họ như nói: Con gái họ Trình này... cũng không phải vô dụng lắm nhỉ...

**Chương 9: Thiên Biên Quan**

Vạn dặm đường, hành lộ nan.

Khổ cực dọc đường xin chẳng nhắc, khi tới biên quan, trước mắt ta hiện ra tường thành cao hai tầng, trên cổng treo tấm biển gỗ khắc ba chữ lớn: "Thiên Biên Quan".

Trên thành, binh sĩ giáp sắt chỉnh tề, khí thế sát ph/ạt ngút trời.

Xe tới cổng thành, mọi người phải xuống kiểm tra.

Bước chân chạm đất, bụi đất cuốn lên theo gió lốc. Khí hậu nơi đây khô khốc, gió lạnh buốt xươ/ng - chẳng dịu dàng như kinh đô, cũng không ẩm ướt tựa Giang Nam.

Nghĩ tới cảnh Tiêu Hà chinh chiến sáu năm nơi này, lòng ta chợt nghẹn lại.

Vốn là công tử kim chi ngọc diệp, hắn lại xông pha trận mạc - đáng kính thực!

Vào thành quanh co, tới nơi Tiêu Hà ở.

Binh sĩ báo hắn đi tuần tra vùng phụ cận, hai ngày chưa về.

Nơi ở là sân hai lớp, tiền viện rõ ràng là doanh trại chỉ huy tạm thời.

Trong sân, quân kỳ treo dọc tường, giá vũ khí dựng góc nhà. Phòng giữa bày bản đồ cát, cắm đầy cờ hiệu đỏ.

Hậu viện có hai chính phòng, hai nhà ngang.

Chính phòng bày biện đơn sơ, chăn đệm mỏng manh nhưng sạch sẽ.