Con gái chính thất của tướng quân phủ đã trở về.

Huynh trưởng Tiết Khải nhìn ta bằng ánh mắt thất vọng tràn trề: "Tiết Bình, sao ngươi có thể trở nên đ/ộc á/c như vậy!"

Từ kẻ vô giáo dục, ta đã biến thành kẻ tâm địa hiểm đ/ộc.

Một người là mẫu thân sinh ra ta, một người là huynh trưởng cùng mẹ khác cha, chẳng ai đoái hoài đến việc ta suýt mất mạng khi gặp cư/ớp ở núi Ai Minh.

Đó chính là thứ ta nhận được trong ngày đầu tiên trở về phủ sau ba năm xa cách.

Tuyết gió càng dữ dội hơn, ta không tranh cãi nữa, lẳng lặng đến Uyển Thanh Thủy.

Uyển Thanh Thủy chật hẹp, lạnh lẽo và trống trải.

Liễu Nhi đỏ mắt bất bình: "Tiểu thư, tại sao phu nhân lại bảo vệ cái Tiết Ngọc Uyển ấy? Rõ ràng tiểu thư mới là con ruột của bà!"

Ta lắc đầu.

Từ khi có trí nhớ, mẫu thân chưa bao giờ ưa ta.

Thuở nhỏ, ta tưởng bà trọng nam kh/inh nữ nên mới lạnh nhạt với ta.

Nhưng sau khi ta rời phủ tướng quân, bà lập tức nhận nuôi một cô gái mồ côi, đặt tên Tiết Ngọc Uyển, đối đãi còn hơn cả huynh trưởng Tiết Khải.

Cái tên của ta cũng do bà đặt.

Tiết Bình - cánh bèo vô căn.

Rõ ràng bà cũng biết yêu thương con gái, chỉ là không yêu ta mà thôi.

Liễu Nhi thấy ta đờ đẫn, vội vỗ về: "Tiểu thư, không sao đâu, đợi xuất giá rồi sẽ ổn thôi. Tiểu thư với Thế tử Tạ thanh mai trúc mã, Tạ phu nhân lại quý tiểu thư, họ sẽ che chở cho người."

Ta lại lắc đầu, nhưng khẽ mỉm cười: "Ngươi nói đúng, xuất giá rồi sẽ ổn. Tổ mẫu đã lưu lại cho ta hồi môn hậu hĩnh, mẫu thân đã chẳng muốn yêu ta, ta cũng chẳng cần van xin tình thương của bà."

Liễu Nhi thấy ta hết u sầu, thở phào nhẹ nhõm.

Chiều tà, phụ thân trở về.

Ông đích thân đến Uyển Thanh Thủy thăm ta.

Nhìn cảnh bài trí trong phòng, ông nhíu ch/ặt lông mày.

"Bình Nhi, mẫu thân ngươi thật quá đáng!"

Ta không đáp, rót trà mời ông.

"Cha sẽ nói với mẫu thân ngươi, bắt Tiết Ngọc Uyển đổi viện tử lại cho con."

Ông luôn đứng về phía ta.

"Không cần đâu ạ, Uyển Thanh Thủy cũng ở được. Nơi này xa chính phòng, mẫu thân không để mắt tới, con lại thấy tự tại hơn."

Ta hỏi phụ thân: "Phụ thân, tại sao mẫu thân không thích con?"

"Bình Nhi, con đừng buồn."

Phụ thân thở dài: "Gia thế mẫu thân con không tốt, ngoại tổ lại c/ờ b/ạc nên thuở ấy tổ mẫu phản đối ta cưới bà. Dù sau này tổ mẫu xuôi lòng, nhưng trong lòng mẫu thân vẫn h/ận. Con lớn lên bên tổ mẫu, mẫu thân tự nhiên sinh xa cách."

"Năm xưa mẫu thân sinh con khó khăn, bà liều mạng cũng phải sinh ra con. Con là m/áu thịt của bà, sau này gần gũi hơn, tình mẫu tử rồi sẽ hàn gắn, đừng vội vàng."

Mẫu thân gh/ét tổ mẫu, ta biết rõ.

Nhưng lẽ nào vì gh/ét mẹ chồng mà bà h/ận cả đứa con ruột do chính mình sinh ra?

Ta sinh lòng nghi hoặc.

Phụ thân lại nói: "Cần ta đuổi Tiết Ngọc Uyển đi không?"

Ta ngạc nhiên nhìn ông.

Ông trầm giọng: "Cha thường xuyên ở doanh trại, bận rộn không chăm sóc được mẫu thân. Bà thích Tiết Ngọc Uyển, nhận làm con nuôi, cha không phản đối. Nếu Tiết Ngọc Uyển an phận, ta cũng cho phép nàng mang danh tiểu thư phủ tướng quân. Nhưng rốt cuộc chỉ là đứa mồ côi ngoài đường, không được phép ỷ thế hiếp đáp con gái ta."

Ta chợt hiểu.

Chuyện trưa nay đã đến tai ông.

Ông biết ta chịu oan ức, nhưng sợ trách ph/ạt mẫu thân sẽ khiến tình mẫu tử vốn mong manh lại càng tan biến. Nhưng ông vẫn muốn đứng ra bảo vệ ta, nên chọn trừng ph/ạt Tiết Ngọc Uyển.

"Phụ thân, không sao ạ, con do tổ mẫu nuôi dưỡng, nàng ta không làm gì được con."

Tổ mẫu ta là hổ nữ tướng môn từng xông pha trận mạc, vì ta không được mẹ yêu nên bà càng thương xót, truyền thụ hết tinh hoa cả đời.

Trước khi qu/a đ/ời, tổ mẫu lo ta sau này khổ cực, đã lén chuyển toàn bộ điền trang phố xá dưới tên bà cho ta.

Ta không cần quỵ lụy van xin tình mẫu tử, những mánh khóe của Tiết Ngọc Uyển trong mắt ta chẳng đáng bận tâm.

"Tốt." Phụ thân khẽ gi/ật mình rồi bật cười, "Phụ thân mãi mãi là cha của Bình Nhi."

Nỗi buồn mẫu thân mang đến giờ đây đã tan biến hết.

Mẫu thân không yêu ta, không phải vì ta không đủ tốt.

**3**

Những ngày tiếp theo, sự đối đãi giữa ta và Tiết Ngọc Uyển trong phủ tạo nên tương phản rõ rệt.

Tết đến, Tiết Ngọc Uyển có bảy bộ y phục mới không trùng kiểu, mẫu thân lại bắt nàng đem quần áo cũ năm ngoái cho ta.

Bà nói: "Không biết giờ ngươi cao lớn thế nào nên năm nay chưa may đồ. Ngọc Uyển rộng lượng nhường y phục cho ngươi, sao không cảm tạ nàng?"

Trong phòng Tiết Ngọc Uyển có than bạch sương dùng không hết, còn Uyển Thanh Thủy chỉ được nhận thứ than tạp nham cay mắt.

Ta ở xa, mỗi bữa họ chẳng đợi, khi ta tới nơi chỉ còn lại thức thừa canh ng/uội.

Ngay cả khi có khách đến, mẫu thân cũng chỉ dẫn Tiết Ngọc Uyển tiếp đón, tuyệt nhiên không nhắc tới trưởng nữ chính thất của phủ tướng quân.

Mẫu thân đang dùng cách này trừng ph/ạt sự bất hiếu của ta trong ngày đầu trở về.

Bà muốn ép ta nhận lỗi, buộc ta tiếp nhận Tiết Ngọc Uyển, lấy lòng nàng ta.

Nhưng bà không biết rằng gia nô sau lưng đều bàn tán bà m/ù quá/ng, ng/ược đ/ãi con ruột để sủng ái đứa mồ côi lai lịch bất minh, đúng là đi/ên rồ.

Họ nói, không trách năm xưa lão phu nhân phản đối tướng quân cưới bà, giá ông lấy con nhà chính thất thì đâu đến nỗi làm trò cười thiên hạ.

Ta không bận tâm những khó dễ mẫu thân gây ra.

Ta tự có tiền may y phục mới, m/ua than bạch sương, cũng đủ khả năng gọi tửu lầu sang trọng nhất kinh thành đưa món ngon qua cửa hậu.

Mới tháng Giêng, ta vừa về nhà, nếu vì chuyện nhỏ mà đại náo chỉ khiến phủ tướng quân mất mặt, lại bị kẻ không rõ ng/uồn cơn gán cho tội bất hiếu.

Ta thản nhiên không phản ứng, ngược lại khiến mẫu thân và Tiết Ngọc Uyển tức đi/ên.

Đôi mắt Tiết Ngọc Uyển lúc nào cũng ướt át khiến người ta xót thương, nhưng khi nhìn ta, trong đó tràn ngập vô hạn h/ận đ/ộc.