Vào Mây Xanh

**Chương 5**

Bước thêm vài bước, hắn bỗng quăng về phía ta một cuộn sách.

Ta đưa tay đỡ lấy, mùi lan thoảng nhẹ dịu dàng phả vào mặt.

Sách do chính hắn viết - bản đồ doanh trại, phân bố thế lực, cho đến cả mưu lược công thành đoạt địa.

Khi ngẩng đầu lên, hắn đã đi xa mất.

Nếu hắn thực sự "toán vô di sách", vậy chúng ta... hẳn sẽ còn gặp lại.

Sau trận chiến thảm khốc ấy, số người sống sót chỉ đếm trên đầu ngón tay, tất cả bị biên chế vào quân của Tướng quân Vĩnh Uy.

Ta cùng Trúc Cần ở chung đội, Lý Bình An thì bị phân sang đơn vị khác.

Nhưng chúng tôi vẫn thường lén gặp nhau. Lý Bình An biết dược thảo, Trúc Cần đọc được chữ, ta thì khâu vá giầy dép mài d/ao, lại thêm võ nghệ cao cường - trở thành trụ cột của cả nhóm.

Thấm thoắt ba bốn tháng trôi qua, trải qua vô số trận đ/á/nh lớn nhỏ, cả ba đều sống sót kỳ diệu.

Ta hứa với họ, nhặt được nhiều vật liệu trên chiến trường gần đây, sẽ may cho mỗi người một chiếc áo giáp bảo vệ tim.

Tối hôm ấy, Lý Bình An lén đến tìm chúng tôi, hai tay giấu sau lưng cầm hai con cá tươi rói.

Ta mừng rỡ hỏi:

"Lấy đâu ra thế?"

Hắn ra hiệu im lặng: "Tớ đục băng dưới sông đấy."

Trời lạnh c/ắt da, lương thảo vận chuyển khó khăn, cả đội đã mấy ngày đói meo.

Ta nhặt cành khô nhóm lửa, Lý Bình An nướng cá, riêng Trúc Cần lại đến muộn.

"Ngày thường mày háu ăn nhất, hôm nay sao chậm chạp thế?"

"Tớ đi thăm dò tin lớn! Ngày kia, Tướng quân Vĩnh Uy sẽ chia quân làm hai cánh - một đ/á/nh chính diện, một bao vây sau lưng."

Hắn chỉ tay về phía Lý Bình An: "Cậu chắc vào đội đ/á/nh vòng sau rồi."

Ta đưa con cá nướng cho Trúc Cần, hắn x/é phần bụng b/éo ngậy đưa lại cho Lý Bình An.

Ta cười bảo: "Hôm nay mày khác lạ quá, đâu phải kiểu hiếu thuận này?"

Trúc Cần cười mỉm không giải thích, chỉ nói: "Cậu ăn đi."

Lý Bình An nghi ngờ liếc hắn một cái, rồi cũng cắn một miếng.

Lúc này Trúc Cần mới lên tiếng: "Tớ muốn... ngày kia đổi đội với cậu được không?"

Ta suy nghĩ giây lát: "Hai đội đều nguy hiểm như nhau. Đi cùng tớ còn được bảo kê."

Trúc Cần gãi đầu ngượng ngùng: "Không phải vậy. Nghe nói đội đ/á/nh vòng sau phải leo Tây Nhai - từ đó... có thể nhìn thấy nhà tớ."

"Ủa? Mày là người vùng này?" Ta ngỡ ngàng.

Trúc Cần lắc đầu: "Nói sao nhỉ... Tớ có người anh trai, từ nhỏ đã một tay nuôi nấng tớ. Anh ấy muốn tớ thành nho sinh, không bắt làm việc gì, chỉ mời thầy về dạy chữ."

"Hồi đó, chúng tớ sống ở đây."

"Nhưng sau này, Thục Vương nổi lo/ạn, quân phòng thủ thiếu người nên anh tớ bị bắt đi lính. Lo/ạn lạc quá, tớ đành theo dân lưu tản."

"Từ đó đến giờ... chưa gặp lại anh lần nào."

Thảo nào Trúc Cần cứ bám theo gọi ta bằng "ca", hóa ra là nhớ anh ruột.

Yêu cầu của hắn hợp tình hợp lý, Lý Bình An cũng không phản đối.

Thế là ngày xuất quân, Lý Bình An đổi đội cho Trúc Cần.

Chẳng ai ngờ, từ đó về sau... Trúc Cần không bao giờ trở lại.

Địch nhân phát hiện kế hoạch bao vây của Tướng quân Vĩnh Uy. Khi đội quân đ/á/nh vòng sau leo lên núi, chờ sẵn họ là vô số cung thủ.

Hoàng hôn buông xuống, gió rừng gào thét.

Khi tìm thấy th* th/ể Trúc Cần, hắn bị đóng đinh trên vách đ/á - vạn mũi tên xuyên tim.

M/áu hắn đã cạn khô, vách núi nhuộm đỏ thẫm.

Chiếc áo giáp bảo vệ tim ta may cho hắn... sắp hoàn thành rồi.

Hắn vốn nhát gan, hay sợ đ/au, luôn núp sau lưng đồng đội.

Nhưng lần này, hắn lại xông lên trước.

Phía trước là quê nhà - ngôi nhà xưa hắn không thể trở về, nơi có bóng hình người anh che chở.

Bên kia vách núi, hoàng hôn đỏ như m/áu. Làng mạc tiêu điều, không còn bóng khói bếp.

Trúc Cần ch*t... chỉ vì muốn ngắm quê hương thêm một lần.

**Chương 6**

Ta cùng Lý Bình An lặng lẽ thu nhặt di hài và di vật của hắn.

Chiến trường đã cư/ớp đi bao sinh mạng, nhưng đây là lần đầu chúng tôi cảm nhận rõ rệt sự cận kề của tử thần.

Tướng quân Vĩnh Uy thất sách, bị kéo ra doanh trại ch/ém đầu.

Hôm qua còn oai phong lẫm liệt, hôm nay đã thành oan h/ồn thất thểu.

Trong chiến tranh, mạng người như rơm rác - tướng quân cũng không ngoại lệ.

Ta thở dài, chợt nghĩ: nếu không vì quyết định của hắn, Trúc Cần đã không ch*t, bao đồng đội khác cũng không phải hy sinh.

Nhưng nếu kế hoạch thành công... số người ch*t bên kia sẽ còn nhiều hơn.

Những người ấy... lại là gia quyến của ai?

Ta chợt nhớ bài thơ về huynh đệ Trúc Cần từng đọc:

"*Bổn thị đồng căn sinh

Tương tiên hà thái cấp*"

Hắn bảo đây là thơ viết về anh em ruột thịt.

Nhưng ta lại nghĩ: trong lo/ạn thế, con người như bèo dạt.

Những kẻ nghèo khó bất đắc dĩ như chúng ta... chẳng phải đều cùng chung cội rễ sao?

Rốt cuộc chúng ta chiến đấu vì ai?

Tướng quân Vĩnh Uy ch*t, quân đội tạm giao cho phó tướng.

Nhưng quân địch đ/á/nh bại chúng ta cũng chẳng vui được bao lâu. Chưa đầy ba tháng, một đội quân hùng mạnh từ phương Bắc đ/á/nh tới, khiến chúng đại bại.

Lực lượng tàn quân của chúng ta lại càng không địch nổi.

Phó tướng đầu hàng ngay lập tức.

Chúng tôi trở thành tù binh.

Cũng tốt, ít nhất còn giữ được mạng.

Nhưng chưa kịp mừng, tin đồn "gi*t hại tù binh" lại lan khắp doanh trại, lòng người hoang mang.

Khoảng mười ngày sau, mấy kẻ có vẻ là đầu lĩnh tiến vào trại giam.

Chúng tôi cảnh giác nhìn họ.

Kẻ đứng đầu lên tiếng:

"Ai là Phì Á?"

Ta nhẹ nhàng gạt tay Lý Bình An ra, đứng dậy.

Theo hướng dẫn của họ, ta bước vào trướng lớn. Bên trong, một vị tướng cao g/ầy đứng thẳng, dưới thấp hơn là hiệu úy từng quản lý chúng tôi - giờ đang nịnh nọt cười với vị tướng lạ mặt.

"Hứa phó tướng, người đã tới."

Hắn quay lại nhìn ta từ đầu tới chân:

"Ngươi là Ng/u Phì Á?"

Ta gật đầu.

Dân gian có tục đặt tên con trai theo tên gái để dễ nuôi, trong quân đội ta từng gặp lính tên Ngân Hoa, Mỹ Phân.