Nhất Kiến Hỷ

Từ khi Bùi Tề lâm trọng bệ/nh, cả gia tộc họ Bùi như mất đi trụ cột. Bùi phu nhân thiên vị đứa con út, điều này ai nấy đều rõ.

Dần dà, gia nhân trong phủ chia thành hai phe, đa số đều đứng về phía Bùi phu nhân và Bùi Diễm. Ta hiểu rõ, đây là âm mưu cô lập ta của Bùi phu nhân.

Vốn dĩ ta chỉ là con nuôi, dù có tín vật của Bùi Tề, nhưng mọi người vẫn không tin một nữ tử có thể gánh vác gia tộc họ Bùi. Nếu Bùi Tề thật sự không qua khỏi trận dịch này, có lẽ ta sẽ bị đuổi khỏi Bùi gia ngay lập tức.

"Thưa phu nhân, ta biết người thiên vị tiểu công tử."

"Nhưng gia chủ cũng là con ruột của người."

Dù sớm biết Bùi phu nhân thiên vị, lòng ta vẫn đ/au nhói vì Bùi Tề. Nghe vậy, Bùi phu nhân khẽ cười lạnh:

"Nếu có thể chọn lựa, ta nguyện hắn không phải con ruột của ta."

Trong phòng chỉ còn ba chúng ta. Có lẽ chất chứa uất ức quá lâu, Bùi phu nhân đột nhiên mở miệng:

"Ngươi biết không, từ cái nhìn đầu tiên thấy ngươi, ta đã không ưa."

Ta nhíu mày, không hiểu vì sao bà ta đột nhiên chuyển chủ đề sang ta.

"Năm đó sinh Bùi Tề, ta khó sinh suốt 1 ngày 1 đêm. Lương y hỏi lão gia nên c/ứu mẹ hay con."

"Lão gia do dự hồi lâu, cuối cùng bảo c/ứu đứa bé."

"Kỳ lạ thay, vừa dứt lời thì Bùi Tề chào đời."

"Hắn sinh ra đã yếu ớt hơn những đứa trẻ khác, trước 6 tuổi liên tục đ/au ốm vặt. Năm 7 tuổi còn mắc trọng bệ/nh suýt mất mạng."

"Sau khi gửi sang Hoa gia vài năm, khi trở về càng trở nên xa cách với ta."

"Về sau phụ thân và huynh trưởng của hắn gặp nạn bất ngờ, hắn kế thừa Bùi gia. Việc đầu tiên hắn làm là thanh trừng cựu bộ của phụ thân."

"Năm đó hắn mới 14 tuổi!"

"Những bác những chú từng chứng kiến hắn trưởng thành, hắn còn tà/n nh/ẫn như vậy, làm sao ta không kh/iếp s/ợ?"

Nghe đến đây, ta không nhịn được:

"Nếu hắn không tà/n nh/ẫn, làm sao Bùi gia có ngày hôm nay? Làm sao người và Bùi Diễm sống được đến giờ?"

Nếu Bùi Tề không quyết đoán, có lẽ năm đó mẹ góa con côi đã bị những kẻ lang sói bên nhánh phụ ăn thịt không còn xươ/ng. Bùi phu nhân nghe vậy sắc mặt càng khó coi, nhìn ta đầy gh/ê t/ởm:

"Ngươi đúng là giống cha ngươi - đều khiến người ta gh/ét bỏ."

"Ý người là gì?"

Ta vội hỏi, nhưng Bùi phu nhân đã nhận ra thất ngôn, nhất quyết không nói thêm.

"Dù sao giờ Bùi Tề đã trọng bệ/nh, những lời hắn nói trước kia cũng vô dụng."

"Nếu ngươi còn biết điều, hãy tự thu xếp đồ đạc rời khỏi Bùi gia."

Ta trừng mắt nhìn thẳng:

"Ta sẽ không rời đi!"

"Ngươi..."

Bùi phu nhân tức gi/ận, giơ tay định t/át -

"Mẹ..."

Trên giường bệ/nh, Bùi Tề đột nhiên yếu ớt gọi.

Chúng ta cùng quay sang giường bệ/nh. Bùi Tề mắt nhắm nghiền, dường như đang mê man vì sốt, miệng lẩm bẩm:

"Mẹ... mẹ ơi..."

"Sao... sao chỉ cho con quả đào nhỏ?"

Vừa dứt lời, ta thấy Bùi phu nhân người cứng đờ. Ta chợt nhớ từng nghe Chu Bá kể chuyện cũ.

Năm Bùi Tề từ Hoa gia trở về, Bùi Diễm đang tuổi nghịch ngợm. Bùi Diễm thích ăn đào, nhưng năm đó Dung Châu mất mùa đào vì thiên tai.

Bùi phu nhân cưng chiều con út, bèn thuê người m/ua đào ngoại địa với giá cao. Đường xa, đào vốn dễ dập, khi vận chuyển về chỉ còn một sọt lành lặn.

Gần như cả sọt đào đều vào bụng Bùi Diễm.

Ngày Bùi Tề trở về, sau khi chào mẹ, Bùi phu nhân tùy tiện lấy cho hắn một quả đào. Đó là quả nhỏ nhất trên đĩa.

Bùi lão gia ngay lập tức biến sắc, trách m/ắng: "Lẽ nào Bùi gia ta không đủ tiền m/ua một quả đào?"

Bùi phu nhân biết mình sai nhưng vẫn cố biện minh: "Thiếp chỉ nghĩ đào này quý hiếm, Diễm nhi lại thích ăn..."

Bà ta theo bản năng muốn dành những thứ tốt nhất cho Bùi Diễm. Bùi Tề không nói gì, nhận quả đào rồi chủ động giải vây cho mẹ:

"Không sao, nếu đệ đệ thích ăn thì dành hết cho đệ."

Nhưng Bùi phu nhân chẳng những không cảm kích, ngược lại oán trách hắn khiến mình bị chồng m/ắng. Khi Chu Bá kể với ta chuyện này, giọng vẫn còn phẫn nộ:

"Lúc ấy gia chủ mới mấy tuổi? Vẫn là một đứa trẻ."

"May là bản thân gia chủ chẳng thích ăn đào."

Nên mọi người đều tưởng Bùi Tề sớm quên chuyện này. Không ngờ hắn không những nhớ, mà còn khắc cốt đến tận bây giờ.

Ta thấy sắc mặt Bùi phu nhân dần tái đi. Cuối cùng bà ta không dám nhìn Bùi Tề trên giường, quay người vội vã rời đi. Dáng lưng như kẻ thua trận bỏ chạy.

Khi ta quay lại nhìn Bùi Tề, phát hiện hắn đã mở mắt tự lúc nào. Thấy ta nhìn, hắn như thường lệ khẽ nhếch môi:

"Tiếc thật..."

Hắn thì thào.

"Cơ hội duy nhất khiến bà ấy áy náy này, vốn định dùng vào ngày ta ch*t."

Thì ra những lời lúc nãy hắn nói đều cố ý. Trong lòng ta dâng lên cảm giác khó tả.

Vừa định bước tới an ủi hắn vài câu.

"Thật ra ta không thể ăn đào."

Ta ch*t lặng tại chỗ.

"Hồi nhỏ hễ ăn đào là người nổi mẩn đỏ."

Nhưng điều này, cả phụ mẫu hắn đều quên mất. Bùi Tề bình thản nói xong rồi nhắm mắt ngủ tiếp. Chỉ để ta đứng đó, lòng quặn thắt.

***

Từ hôm đó, bệ/nh tình Bùi Tề càng thêm trầm trọng. Phương th/uốc trước tuy hiệu nghiệm, nhưng đã qua 20 năm, dị/ch bệ/nh cũng đã biến đổi. Hứa đại phu cùng ta nhiều lần thử phương th/uốc mới, nhưng hiệu quả đều không đáng kể.

Bùi Tề ngày càng yếu đi. Ta dọn sang viện của hắn, ngày đêm túc trực. Nhiều đêm ta gi/ật mình tỉnh giấc, chân trần chạy đến giường sờ mạch hắn. Chỉ khi cảm nhận được trái tim hắn còn đ/ập, ta mới dám gục bên giường ngủ tiếp.