Lời Thú Tội

Châu Tây Từ nhận thấy bầu không khí căng thẳng, lo lắng hỏi: 'Mẹ, ông nội, chuyện gì thế này?'

Ông nội Châu đ/ập mạnh tách trà xuống bàn. Nắp tách trà rung lên, trà trong tách văng ra ngoài. 'Chuyện gì? Toàn là do mày gây ra!'

Một phong bì dày bị ném mạnh lên bàn trà. Những tấm ảnh bên trong văng tung tóe. Hình ảnh trong ảnh tuy mờ nhưng vẫn nhận rõ - Châu Tây Từ và cô gái kia đang giằng co, ôm ấp và hôn nhau say đắm trước cửa Khách sạn Hòa Bình.

Sắc mặt Châu Tây Từ lập tức tái nhợt. 'Ông nội, đây... đây là hiểu lầm thôi.'

'Hiểu lầm?' Mẹ Châu cười lạnh: 'Làm chuyện x/ấu mà không biết dọn sạch đuôi. Đã dẫn người ta đến chỗ đó rồi thì còn hiểu lầm gì nữa. Châu Tây Từ, nhà họ Châu chưa từng có chuyện nh/ục nh/ã thế này bao giờ.'

'Mẹ, nghe con giải thích!' Châu Tây Từ sốt ruột: 'Cô ta bám theo con! Con... con chỉ nhất thời mờ mắt...'

'Mờ mắt?' Ông nội Châu run lên vì tức gi/ận: 'Kỳ Nguyện có điều gì phụ bạc mày? Cô ấy giúp mày quản lý công ty, chăm lo việc nhà chu toàn, ngay cả...' Ông dừng lại, liếc nhìn tôi rồi nuốt lời: 'Ngay cả Thám Thám cũng được dạy dỗ tử tế! Mày đi lang chạ ngoài đường, mày có xứng với ai?'

Thám Thám chưa từng thấy ông nổi gi/ận dữ dội thế, vội rúc vào lòng tôi, ôm ch/ặt cổ tôi thì thầm hỏi. Tôi xoa đầu con: 'Không sao, bố chỉ mắc lỗi thôi.'

Châu Tây Từ đột nhiên nhìn tôi, ánh mắt phức tạp lạ thường - hoảng lo/ạn, van xin, lẫn chút oán h/ận. Thấy vậy, tôi bỗng muốn bật cười. Anh ta tưởng tôi tố cáo ư? Tiếc thay không phải. Tôi cũng chẳng thể bênh vực anh ta. Chính cô gái kia đã vội vã gửi ảnh và tin tức đến dinh thự. Cô ta không chỉ muốn tôi nhường chỗ mà còn ép Châu Tây Từ vào đường cùng. Đồ ngốc! Những kẻ con riêng như Châu Tây Từ gh/ét nhất bị người khác tính toán. Những người nắm quyền như ông nội Châu càng gh/ét bị đe dọa. Dù tôi có ra đi tay trắng, cô ta cũng chẳng được lợi lộc gì. Huống chi, tôi đã có kế hoạch riêng.

11

Dinh thự hỗn lo/ạn suốt đêm. Châu Tây Từ quỳ trước mặt ông nội thề sẽ c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với cô gái kia. Mẹ Châu nhìn tôi, ánh mắt đầy áy náy nhưng lại có phần nhẹ nhõm: 'Nguyện Nguyện, khổ cho cháu rồi.'

Khổ ư? Tôi đã vượt qua từ lâu. Giờ đây, trong lòng chỉ còn quyết tâm rời đi. Bà ngập ngừng nói tiếp: 'Ít nhất... cháu còn có A Thám. May mà lễ cưới năm xưa không tổ chức linh đình, giờ cháu còn cơ hội thoát thân.'

Tôi đứng dậy ôm bà: 'Mẹ, để mẹ phải phiền lòng rồi.' Bà khựng lại, rồi khẽ vỗ lưng tôi. Nhớ lại ngày mới mang Thám Thám về đây, bà là người gh/ét tôi nhất. Ai ngờ mấy năm sau, chính bà lại thương tôi nhất.

...

Trên đường về, Thám Thám đã ngủ. Tôi im lặng, Châu Tây Từ cũng không dám lên tiếng. Sau vài lần do dự, anh ta nắm tay tôi: 'Kỳ Nguyện, em tin anh, anh thật sự...'

'Dừng xe.' Tôi ngắt lời. Anh ta sững người. 'Em bảo dừng xe.'

Châu Tây Từ đ/á/nh lái vào lề. Tôi tháo dây an toàn, ra hiệu cho anh xuống xe. 'Châu Tây Từ, chúng ta nói chuyện.'

'Vợ à, anh...'

'Cô gái đó tên Lâm Vi phải không? 23 tuổi, tân cử nhân trường cũ của chúng ta, thực tập ở công ty đã ba tháng.' Giọng tôi bình thản: 'Lần đầu hai người qua đêm với nhau là ngày 15 tháng trước nhỉ? Lần đó anh chỉ dẫn mỗi cô ta đi công tác. Cuối tháng trước, hai người ở khách sạn cả đêm. Lần này đến Khách sạn Hòa Bình, chắc là lần thứ ba?'

Sắc mặt Châu Tây Từ dần tái mét. Như kẻ bị l/ột trần trước mặt người khác. 'Sao... sao em biết?'

'Quan trọng sao?' Tôi nhìn thẳng anh, mặt không xao động: 'Điều quan trọng không phải thế, mà là anh đã lừa dối em.'

'Anh không cố ý! Kỳ Nguyện, anh chỉ là... là...' Anh ta lúng túng nắm tóc: 'Anh chỉ là...'

'Phạm phải sai lầm mà đàn ông nào cũng mắc phải, đúng không? Tiếc thay, em không phải phụ nữ tầm thường, em sẽ không đứng yên chờ đợi.'

Anh ta ngẩng phắt đầu, hoảng hốt: 'Ý em là gì?'

'Ý là,' Tôi đối mặt với anh, nói rõ từng chữ: 'Dừng lại ở đây thôi, Châu Tây Từ.'

'Anh hãy ra đi tay trắng.'

12

Tôi mở cửa xe, bế Thám Thám bước xuống. Gió đêm lạnh buốt, tôi cởi áo khoác đắp cho con, để làn gió lạnh luồn vào da thịt. Cảm giác giải thoát thật nhẹ nhõm.

Anh ta trong xe gào thét tuyệt vọng: 'Kỳ Nguyện, em đừng đi... Anh biết lỗi rồi, anh thật sự biết lỗi rồi.'

'Vì Thám Thám, chúng ta không thể chia tay.'

'Anh yêu em, Thám Thám không thể thiếu bố.'

'Anh yêu em mà!'

Yêu ư? Có tình yêu thật sự hay không, chính anh ta không rõ sao? Nhưng những lời này không đe dọa được tôi. Ít nhất Thám Thám không thiếu người làm cha. Tôi không ngoảnh lại. Ôm con, bước từng bước dưới ánh đèn đường. Bóng kéo dài dưới chân. Tôi biết, đây mới chỉ là khởi đầu.

Buộc anh ta ra đi tay trắng không dễ dàng. Nhất là với kẻ từng nghèo khó như Châu Tây Từ, hắn sẽ không dễ buông tha. Công ty. Tài sản. Thám Thám. Từng thứ đều cần tranh giành. Nhưng tôi không sợ. Tôi là người mẹ, là hổ cái. Tôi sẽ x/é đường m/áu cho con trai mình.

Đến ngã tư, tôi lấy điện thoại gọi đến số máy lâu ngày không liên lạc. Chuông reo ba tiếng, đầu dây bên kia nhấc máy. Không một lời, chỉ hơi thở đều đặn. Tôi hít sâu: 'Là em.'

'Em cần anh giúp.'

'...Và Thám Thám nhớ anh.'

Đầu dây im lặng giây lát, rồi giọng trầm đầy kiên định vang lên: 'Đợi anh.'

Điện thoại tắt. Phía chân trời thành phố, ánh trăng dần ló dạng. Trời sắp sáng.

Câu 'Đợi anh' như còn văng vẳng bên tai. Tảng đ/á đ/è nặng ng/ực mấy năm qua dường như đã nứt vỡ, để ánh sáng lọt vào. Tôi bế Thám Thám bắt taxi. Tài xế hỏi địa chỉ, tôi đọc ngay khu chung cư cũ phía bắc thành phố. May mắn thay, khi kết hôn tôi không m/ù quá/ng vì tình yêu, vẫn giữ được căn hộ nhỏ m/ua bằng tiền tiết kiệm. Lâu lắm rồi chưa về nơi ấy.