Gợi Xuân

Một năm sau, Châu Hoài Cảnh tiếp quản Tập đoàn Hoa Châu, còn tôi từ trợ lý dự án đã thăng chức thành quản lý dự án, chính thức dẫn dắt đội ngũ của riêng mình.

Việc Châu Hoài Cảnh minh oan cho cha cũng có kết quả rõ ràng. Tháng sau, anh ấy có thể đón cha về nhà.

Cuối tuần hiếm hoi cả hai đều rảnh rỗi, Châu Hoài Cảnh bí mật dẫn tôi đến một nơi.

Đến khi tôi chợp mắt hai giấc tỉnh dậy, mới phát hiện anh đưa tôi về ngôi làng quê cũ.

Năm năm chưa trở lại, nơi này đã bị san bằng. Nếu không nhận ra cây cột điện dán đầy hình kẹo cao su trước cửa tiệm tạp hóa, tôi đã không dám tin đây từng là nơi mình sinh sống.

Gần đó có công trường xây dựng với trạm bảo vệ làm bằng nhà tấm lắp ghép. Bảo vệ nói nơi này sẽ xây nhà tái định cư, dân làng đều chuyển đến khu nhà tạm ở thị trấn.

"Thực ra trước đây anh đã tự đến đây một lần." Châu Hoài Cảnh nói.

Thấy tôi ngơ ngác, anh giải thích: "Em có lẽ không muốn dính dáng gì đến bố mẹ nữa, nhưng anh nghĩ nên đến xem tình hình. Sau này nếu em muốn biết hay trở về, anh cũng nắm rõ."

Tôi lặng thinh. Bao năm nay, tôi luôn tránh nghĩ về vấn đề này.

Hồi mới đi làm, họ nhờ người tìm đến tôi. Việc tôi ra tỉnh học đại học, họ phát hiện muộn hơn nhiều.

Lâu không liên lạc, họ không hỏi tôi học hành thế nào, công việc ra sao, sống tốt không. Mà trực tiếp đòi tiền.

Người họ hàng xa đến chuyển lời còn đòi số điện thoại, nói để tiện liên lạc sau này.

Thật nực cười. Tôi đóng sầm cửa lại.

Từ đó, không còn tin tức gì về họ.

"Nơi này chẳng còn gì nữa." Châu Hoài Cảnh đứng trên gò đất nhỏ, đ/á viên sỏi đi, "Chúng ta cứ tiến về phía trước."

Tôi dẫn Châu Hoài Cảnh ra bờ sông nhỏ ngoài làng - nơi tôi thường ngồi thẫn thờ một mình ngày xưa.

Kỳ lạ thay, đã có người ngồi đó trước.

Bộ quần áo bà ta mặc cũ kỹ nhưng sạch sẽ, mái tóc hoa râm chải gọn gàng.

Nghe tiếng động, bà quay lại nhìn chúng tôi chăm chú.

Tôi nhận ra trước: "Cô Từ?"

Dù khuôn mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt kém tinh anh, nhưng tôi không thể quên người đã nhiều lần đến nhà thuyết phục tôi đi học hồi ấy.

Cô Từ ngạc nhiên, nhìn tôi kỹ rồi hỏi: "Diêu Xuân Hoa? Cháu là Diêu Xuân Hoa phải không?"

Tôi cười, ngồi xuống cạnh bà: "Dạ, cháu là Diêu Xuân Hoa. Cô vẫn nhớ cháu ạ?"

Cô Từ xúc động gật đầu liên tục: "Cháu hồi đó đứng đầu lớp, thi cấp ba điểm cao, nghe nói còn đỗ đại học ở tỉnh, cô sao quên được."

Như đã lâu không trò chuyện, bà kể lể không ngừng về quá khứ. Nghe tin tôi làm việc ở tỉnh, bà vui mừng khôn xiết.

"Cô biết cháu sẽ thoát khỏi nơi này mà."

Nói rồi, bà liếc nhìn Châu Hoài Cảnh đứng gần đó, hỏi: "Lần này về là..."

Tôi cân nhắc: "Lâu lắm chưa về, ra thăm thôi. Không ngờ mọi thứ thay đổi hết."

Cô Từ cũng cảm khái: "Ừ, bố mẹ cháu cũng mất rồi, đâu còn gì như xưa."

"Sao cơ?"

Cô Từ ngạc nhiên khi thấy tôi hoàn toàn không biết chuyện xảy ra nửa năm trước.

Lúc cả làng vừa ổn định chỗ ở mới, Diêu Trấn Quốc và Ngô Tú Mai cũng dọn ra thị trấn.

Diêu Trấn Quốc làm ở xưởng thùng carton, đã thành tay lão làng, thường xuyên trốn việc đi đ/á/nh bài.

Ngô Tú Mai xin làm phục vụ ở quán ăn nhỏ ki/ếm thêm thu nhập.

Một hôm giao đồ ăn cho sòng bài, bà bắt gặp Diêu Trấn Quốc đang ôm người phụ nữ khác trên đùi, lập tức xông vào đ/á/nh nhau không ai can nổi.

Hai người đ/á/nh nhau từ trong nhà ra đường, bị đám đông chỉ trỏ. Diêu Trấn Quốc tức gi/ận đẩy mạnh Ngô Tú Mai, ngay sau đó chứng kiến chiếc xe tải nhỏ cán qua người bà.

Ngô Tú Mai ch*t tại chỗ, Diêu Trấn Quốc vào tù. Chuyện này trở thành đề tài bàn tán khắp thị trấn suốt hai tháng.

Nghe cô Từ kể xong, tôi trầm mặc rất lâu.

Có thứ gì đó đột ngột bị c/ắt đ/ứt.

Trong mớ cảm xúc hỗn độn, tôi thấy nhẹ nhõm một cách đê hèn.

Dù tôi có mạnh mẽ thế nào nơi công sở, thành công ra sao ở thành phố, tôi vẫn day dứt không biết xử lý thế nào với hai người đó.

Dù không muốn, dù kh/inh bỉ, họ vẫn là ng/uồn cội của tôi, là bùn đất đầu tiên nuôi dưỡng tôi.

Và không thể phủ nhận, từ vũng bùn ấy, tôi đã nở hoa.

Đó là sự thực không thể chối bỏ.

Nhưng đúng như Châu Hoài Cảnh nói, nơi này chẳng còn gì nữa.

Chúng ta phải tiến về phía trước.

Trời về chiều, gió nổi lên. Cô Từ gập lưng chào tạm biệt chúng tôi.

Châu Hoài Cảnh ngồi bên cạnh, cùng tôi lặng lẽ ngắm dòng sông chảy không ngừng đến khi màn đêm buông xuống.

Trời đất chìm trong sắc xanh thẫm, một ngày sắp kết thúc, quá khứ thực sự cần nói lời giã biệt.

Chúng tôi ở lại thị trấn một đêm. Hôm sau, tôi đổi tên trên CMND về Diêu Xuân Hoa.

Bỏ lại tiếng ồn ào công trường phía sau, chúng tôi lái xe về ngôi nhà nhỏ.

Dù Châu Hoài Cảnh đã chính thức lãnh đạo Hoa Châu, cả năm nay anh thường ở nhà tôi hơn là biệt thự ngoại ô.

"Ở đây gần chỗ làm mà." Anh nằm dài trên ghế sofa nói như đúng rành, "Đừng keo kiệt thế, nơi này mới có cảm giác gia đình."

"Rõ ràng là nhà thuê."

"Anh cũng đóng tiền thuê mà."

"...... Đó có phải vấn đề không?"

Từ quê trở về, anh vẫn h/ồn nhiên bước vào nhà, vứt quần áo bẩn vào thùng giặt, lục tủ chọn bộ đồ ở nhà mặc vào.

Khi tôi dọn dẹp xong ra phòng khách không thấy ai, mới phát hiện anh đang loay hoay ngoài ban công.

Đến gần mới thấy anh đang trồng hai khóm cúc vạn thọ nhỏ vào chậu hoa bỏ không, hai tay dính đầy đất.

"Cái này đâu ra vậy?" Tôi ngạc nhiên.

"Anh đào bên bờ sông quê em." Vừa trả lời, anh vừa chăm chú chỉnh sửa vị trí rễ cây, nhưng cây vẫn nghiêng ngả.

Hẳn là chưa từng làm việc này, tôi nhịn cười giúp anh trồng hoa.

Gió nhẹ thổi qua, chúng tôi ngắm hai bông hoa vàng tươi đung đưa.

Hai đôi tay lấm lem bùn đất, hai đóa hoa cùng vươn về phía mặt trời.

(Hết)