Duyên Lành

**Chương 19**

"Hai ngươi nhớ ta nên đến thăm ta."

Nói rồi, nàng thò đầu ra ngoài nhìn, kéo tay ta dặn dò: "Sắp Tết rồi, năm nay ở lại đây nhé?"

Ngoài trời tuyết trắng xóa, cành khô oằn xuống dưới lớp tuyết dày, rủ xuống mái nhà tranh. Mặt trời chiều tà, trời vàng rực ánh hoàng hôn.

Ta gật đầu: "Được."

Đêm Giao thừa, cả nhà dùng bữa tất niên xong. Ta ngồi trên xích đu trong sân thẫn thờ. Nhớ lại cả năm qua, đột nhiên thấy chơi vơi.

Bùi Chiêu chẳng biết tự lúc nào đã đứng sau lưng. Hắn đưa tay đẩy xích đu cho ta. Lần cuối cùng cùng hắn đón Tết, vẫn là năm ta mười một tuổi. Cha m/ua pháo cho ta, sáng sớm ta đ/ốt một quả, lén ném vào phòng Bùi Chiêu. Hắn hốt hoảng chạy ra chỉ mặc áo lót, mặt đỏ bừng tức gi/ận mà không làm gì được.

Nghĩ đến đó, ta ngẩng đầu hỏi: "Ngươi không thích Trường An phải không?"

"Sao lại hỏi vậy?"

"Năm ngươi ở đây hồi nhỏ chẳng vui đúng không?"

"Sống nhờ nhà người, hẳn là khắc khoải lắm."

"Ta nghĩ ngươi hẳn gh/ét Trường An."

Hắn đáp nghiêm túc: "Chẳng gh/ét, cũng chẳng thích."

Chẳng gh/ét cũng chẳng thích. Hắn đối với ta hẳn cũng thế...

...

Chúng tôi ở Trường An hơn nửa tháng, định về Kim Lăng. Đi đường thủy, còn cách một bến thì gặp cư/ớp. Tưởng chỉ cư/ớp của, nào ngờ chúng nhằm lấy mạng. Bùi Chiêu biết chút võ nghệ, đ/á/nh nhau bị trọng thương. Hai chúng tôi trốn thoát trong muôn vàn khó khăn, tạm trú nhờ nhà người tốt bụng.

Đêm ấy Bùi Chiêu sốt cao, uống th/uốc cũng khó khăn. Khỏi phải nghĩ, đám sát thủ này hẳn do Bùi phu nhân sai đến. Để gi*t Bùi Chiêu cho con trai ruột đ/ộc chiếm gia sản, bà ta đúng là bất chấp th/ủ đo/ạn. Ta thực sự bó tay.

Bước đường cùng, ta viết thư cầu c/ứu Tô Vận Thanh. Anh trai nàng vừa về nhậm chức, làm quan phụ mẫu ở Kim Lăng. Nghe nói là người cương trực, liêm khiết. Bùi phu nhân đã tuyệt tình, ta cũng khiến bà ta tan nát cõi lòng.

Người của Tô Vận Thanh đến nhanh chóng, đưa chúng tôi về tư trang. Chuyện cô Triệu năm xưa, ta sai người phát tán lại. Lúc ấy bọn họ quan thương thông đồng, đút tiền dẹp chuyện. Bốn mạng người. Giờ nhắc lại, dân chúng đều kêu oan. Vị đại nhân xử án khi trước giờ bị dư luận vây hãm. Bùi phu nhân sốt ruột, mộng mị cũng muốn ta ch*t.

Đúng như ý bà ta, ta cố tình lộ tung tích dụ sát thủ. Quan sai của Tô đại nhân mai phục bắt sống tại trận. Hai vụ án này đủ lật nhào nhà họ Bùi. Phần còn lại chẳng cần ta nhúng tay.

Bùi Chiêu cuối cùng cũng hạ sốt. Vết thương sau lưng dài cả thước, trông thật kinh hãi. Bảy ngày rồi hắn vẫn bất tỉnh. Tô Vận Thanh lại mời lang y. Lang y bảo: "Vết thương nhiễm trùng, sống sót đã là phúc lớn. Tỉnh hay không còn tùy duyên."

Ta lại khóc. Bùi Chiêu nói đúng, ta đúng là đồ hay khóc. Nhưng lần này hắn chẳng dỗ ta nữa rồi. Hắn nằm đó, yếu ớt quá đỗi...

Tô Vận Thanh nắm tay ta: "Đừng lo, lúc trao lý lịch trước đây, thầy bói nói Tuy Chiêu phúc trạch thâm hậu, ắt sẽ bình an."

Vốn để an ủi, nhưng lời vừa thốt, sắc mặt nàng thoáng đổi.

"Xin lỗi, ta... không cố ý nhắc đến."

Ta lắc đầu: "Ta sao nỡ trách."

Ta và Tô Vận Thanh chỉ gặp ba lần, mà thấy duyên kỳ lạ. Người con gái như nàng, ai chẳng mến.

**Chương 20**

Ngày thứ mười Bùi Chiêu hôn mê, hắn tỉnh lại. Lúc ấy ta đang gục bên giường ngủ say. Hắn đưa tay vuốt tóc mai ta, hơi ngứa. Ta mơ màng mở mắt, thấy hắn đang nhìn, mừng rỡ khôn xiết: "Ngươi tỉnh rồi! Ta cứ tưởng... ta cứ tưởng..." Nước mắt lã chã tuôn rơi.

Giọng Bùi Chiêu yếu ớt mà vẫn đùa: "Ngươi sợ ta ch*t lắm à? Sợ thành tiểu quả phụ?"

Ta cắn môi, không nỡ đ/á/nh, đ/ấm nhẹ xuống giường: "Còn nói bậy! Ta không làm quả phụ đâu, ngươi ch*t đi, ta lập tức cải giá!"

...

Chiều hôm ấy, Tô Vận Thanh tới. Nàng mang theo dược liệu quý, dặn dò tỉ mỉ với tỳ nữ. Bùi Chiêu khẽ ho: "Đa tạ." Tô Vận Thanh mỉm cười dịu dàng, lắc đầu nhẹ. Khi nàng quay lưng đi, Bùi Chiêu vẫn dán mắt nhìn theo. Đẹp đến thế ư? Lòng ta chợt chùng xuống.

Đêm đến trằn trọc mãi. Bùi Chiêu hỏi: "Sao thế? Giường nhỏ không êm?" Ta lắc đầu. Cuối cùng không nhịn được, ngồi bật dậy: "Ta có chuyện muốn nói."

Hắn đáp: "Cứ nói."

Ta ngập ngừng, dù đ/au lòng vẫn quyết thốt ra: "Chuyện cô Tô trước đây, ngươi nghĩ sao rồi? Cha ta đã mất, hai ta cũng chẳng cần giả vờ vợ chồng nữa. Về Kim Lăng đúng dịp hòa ly."

Hắn sững sờ. Ta nói thêm: "Cảm tạ ngươi c/ứu mạng. Đã là ân nhân, ta không cản đường ngươi đến với tình nhân."

Lâu lắm, Bùi Chiêu mới hỏi: "Ngươi nghĩ ta yêu cô Tô? Nàng là vị hôn thê của ngươi mà."

Bùi Chiêu im lặng giây lát, khẽ giải thích: "Không hẳn hôn thê. Tuổi đến nơi, nhà thúc ép gấp. Cô Tô nhân phẩm cao quý, mọi mặt đều hoàn hảo, lúc ấy ta thấy không lý do từ chối. Nhưng ta không muốn nhận lời. Vì ta chẳng định thành thân. Cha m/ắng ta mộng tưởng hão huyền, đến cô Tô còn chê, chẳng lẽ muốn cưới tiên nữ?"

"Tiên nữ thế nào?"

"Ta không biết."

"Lúc bế tắc, cô gửi thư cầu c/ứu. Chẳng hiểu sao ta lại đồng ý. Có lẽ để trêu tức cha, hoặc vì lý do nào khác, lúc ấy ta cũng không hiểu vì sao mình thuận theo dễ dàng thế."