Duyên Lành

**Chương 4**

Gia tộc họ Bùi đông đúc, ba anh em chưa phân chia gia nghiệp, cùng chung sống dưới một mái nhà. Vừa bước vào sân viện mẹ chồng, tôi đã nghe thấy tiếng ai đó trong phòng nhắc đến tên mình. Chân tự dưng dừng lại.

"Xem nhà họ Tiết sắp suy tàn thế kia, sao lại chọn đúng lúc này kết thông gia với hai đứa trẻ?"

"Chẳng phải vậy sao? Trước kia chẳng thấy họ Tiết quan tâm gì đến nhà ta, giờ sa cơ mới nghĩ tới chúng ta. Rõ ràng là lợi dụng!"

"Chị dâu à, không phải chúng em nhiều chuyện. Vốn dĩ chuyện hôn sự giữa Tuy Chiếu và cô nương nhà họ Tô chỉ còn thiếu bước cuối. Nhà họ Tô cao môn đại hộ, anh trai cô ấy năm ngoái đậu trạng nguyên, tương lai rạng rỡ biết bao, sau này còn có thể nâng đỡ gia đình ta. Ai ngờ lại bị nhà họ Tiết chen ngang!"

"Hôm trước chẳng thấy sao? Hồi môn cô nương nhà họ Tiết nghèo nàn thảm hại, chắc đem hết tiền lo cho cha nàng chạy chữa trong ngục rồi!"

"Sao cái họa này lại đổ lên đầu nhà ta chứ?"

"Nghĩ mà phát đi/ên lên được!"

Tôi đứng lặng giữa sân, lòng dạ bồn chồn không dám bước vào. Tiến thêm một bước cũng như cá chậu chim lồng. Nhưng biết làm sao được? Ở đậu nhà người, đành phải cúi đầu. Dù sao cũng phải vào thỉnh an mới xong.

Hít một hơi thật sâu, tôi định gắng gượng bước vào thì Bùi Chiếu đã sải bước vượt qua người tôi: "Nhị thẩm nói như thể có người nâng đỡ thì tam đệ sẽ thành tài ấy nhỉ? Bà rảnh thì nên đốc thúc hắn đọc sách, đừng để hắn lang thang nơi lầu xanh. Nghe nói mấy hôm trước, tam đệ bỏ cả đống tiền nạp thiếp, lại là kỹ nữ đầu bảng ở Lâu Xuân Vũ, bị nhị thúc đ/á/nh suýt ch*t, giờ còn chưa ngồi dậy nổi. Con ruột không lo, bà còn rảnh hơi sáng sớm tới đây xen vào chuyện của ta?"

Tôi vội bám theo hắn, đứng nép phía sau. Hắn liếc nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt như m/ắng tôi "đồ vô dụng".

**Chương 5**

Nhị thẩm mặt đỏ bừng: "Ta vì mày tốt! Sao mày không biết điều?"

Bùi Chiếu khẽ cười: "Nhị thẩm đừng gi/ận. Gi/ận ch*t thì nhị thúc cưới vợ kế vào, thiệt hại biết bao!"

Bà ta liền đứng phắt dậy, chỉ thẳng mặt hắn: "Mày... mày dám nguyền rủa ta!"

Bùi Chiếu giả vờ kinh hãi, cúi người chắp tay: "Cháu đâu dám? Vừa rồi chỉ khuyên nhị thẩm giữ gìn sức khỏe thôi. Nhị thẩm đừng hiểu lầm cháu."

Tôi không nhịn được bật cười. Nhị thẩm gào lên: "Phản thiên rồi!"

Mẹ chồng lúc này mới đứng ra hòa giải: "Tuy Chiếu còn trẻ, nhị đệ muội đừng chấp nhất." Nói rồi bà ra hiệu bảo chúng tôi rời đi.

Theo Bùi Chiếu ra sân, tôi định cảm ơn thì hắn phớt lờ. Tôi lẩm bẩm: "Hôm nay tuy không suôn sẻ nhưng may mẹ chồng hiền lành. Nhị thẩm ở viện bên, sau này ta chỉ cần..."

Hắn đột ngột dừng bước khiến tôi suýt đ/âm sầm vào.

"Mặt phật dạ xà thôi," Bùi Chiếu lạnh lùng nói. "Người trong nhà này, tốt nhất nên tránh xa. Kể cả ta."

Tôi sững người, rồi lại vén váy đuổi theo: "Vì sao?"

Hắn im lặng bước nhanh hơn. Tôi đành chạy bám theo. Bỗng hắn dừng lại khiến tôi đ/ập mũi vào lưng, cay xè nước mắt.

"Theo ta làm gì?"

"Em... em không theo anh thì theo ai?"

"Ta đi uống rư/ợu gái làng chơi cũng theo?"

Tôi c/âm nín, mắt ngân nước không dám đáp. Hắn sắc mặt khó hiểu, quay đi nhanh chóng.

**Chương 6**

Mụ mụ hầu cận Bùi Chiếu kể với tôi, phu nhân họ Bùi hiện tại không phải mẹ đẻ của hắn. Mẹ ruột hắn qu/a đ/ời vì khó sinh.

"Bà chủ bây giờ nhìn hiền lành nhưng biết cách hành hạ người lắm, không đ/á/nh không m/ắng mà còn á/c hơn cả đ/á/nh m/ắng. Chiếu nhi từ nhỏ đã không thân với bà ấy. Hồi Tứ cô nương còn ở nhà, chính cô ấy chăm sóc Chiếu nhi."

"Tứ cô nương" trong lời mụ mụ chính là mẹ kế của tôi.

"Vì không nỡ rời Chiếu nhi, cô ấy trì hoãn hôn sự đến tận hơn hai mươi tuổi. Kết hôn rồi vẫn muốn đem Chiếu nhi theo. Nhưng không hiểu sao, chưa đầy năm ở Trường An, Chiếu nhi đã bỏ về. Tứ cô nương gửi mấy bức thư hắn cũng không chịu quay lại."

Hóa ra là thế... Tôi cúi đầu áy náy. Mụ mụ an ủi: "Hôm nay Chiếu nhi có nổi nóng với cô không? Đừng buồn, tuy tính tình nóng nảy nhưng hắn miệng nam mô bụng một bồ d/ao găm. Cô xinh như tiên nữ thế này, hắn đâu nỡ gi/ận lâu."

Dù hắn không gi/ận, tôi vẫn tự trách mình. Bùi Chiếu năm đó chẳng làm gì sai, mới đến Trường An đã bị tôi chèn ép. Khi ấy hắn cũng như tôi bây giờ, sống nhờ nhà người khác, co ro sợ bị gh/ét bỏ. Không, không giống. Năm đó hắn mới mười hai tuổi, vẫn là đứa trẻ.

**Chương 7**

Tôi đợi Bùi Chiếu đến tối mịt, cuối cùng gục xuống bàn ngủ quên. Đang mơ màng chợt nghiêng người suýt ngã, may được đôi tay ấm áp đỡ lấy đầu.

Gi/ật mình tỉnh dậy, Bùi Chiếu đã về lúc nào, đang ngồi bên cạnh dùng cơm. Hắn đưa khăn tay chỉ vào khóe miệng tôi. Tôi vội vàng lau mặt.

"Buồn ngủ thế sao không lên giường?"

"Em đợi anh mà. Định hâm lại đồ ăn cho anh, trời này ăn lạnh hại dạ dày. Ai ngờ ngủ quên mất, xin lỗi anh."

Hắn mặt lộ vẻ không tự nhiên, cúi xuống xới cơm: "Không cần xu nịnh ta."

"Không phải xu nịnh. Dù là vợ chồng giả nhưng cũng phải làm ra vẻ. Vợ quan tâm chồng là lẽ đương nhiên."

Hắn nhìn tôi chằm chằm: "Ngươi thay đổi khác hẳn. Thôi, muốn làm gì tùy ngươi."