Từ bỏ chồng con? Tôi có làm vậy không?

「Chỉ có những kẻ ng/u muội hại người như các ngươi mới m/ù quá/ng, cố tình bức bách.」

Lão bộc tức đến nỗi thở không ra hơi, nhưng vẫn bị ta thẳng thừng đuổi khỏi lao ngục. Ta gọi ngục tốt đến, giơ cao kim lệnh của bệ hạ: "Nơi này cấm tất cả người họ Thẩm đến thăm viếng. Nếu Thẩm Thử có mệnh hệ gì trước khi án tình được làm rõ, ta sẽ trị tội ngươi."

Sau khi dặn dò xong, Thẩm Thử vẫn đứng nguyên tại chỗ, mắt cúi xuống, thần sắc khó hiểu. Ta bước tới gần: "Thẩm Thử, ngươi làm quan thanh liêm, ta không tin ngươi chưa từng nghi ngờ việc họ Thẩm làm là sai trái."

Hắn giơ tay lên, cổ tay còn vương vết rư/ợu đ/ộc. Ta đưa ra chiếc khăn tay, nhưng hắn đờ đẫn không nhận. Đành thở dài nắm lấy tay hắn. Dùng khăn lau từng chút rư/ợu đ/ộc.

"Những điều ngươi nghi ngờ, chính là sai lầm. Những kẻ mong ngươi ch*t kia chỉ là lũ lão già mục ruỗng, bọn quan lại tham lam m/ù quá/ng. Bắt ngươi lấy cái ch*t để minh oan - đó vốn đã là luận điệu sai lầm."

"Nếu tất cả người đời đều phải ch*t để chứng minh sự trong sạch, thì cần ta, cần ngươi, cần Đại Lý Tự làm gì? Dân thường bị oan còn biết tìm cửa quan, thế mà họ Thẩm trăm năm gia tộc lại dùng cách ch*t để minh oan - thật ng/u xuẩn."

"Là Ngự sử Giám sát, ngươi nên đứng cùng phe với ta. Chúng ta sinh ra là để chất vấn bất công, lật mặt nạ những âm mưu hắc ám." Nói xong, ta nhét khăn tay vào lòng bàn tay hắn.

Chợt nhớ ra chiếc khăn này không ổn - lúc ra đi vội vàng, hình như ta lấy nhầm chiếc Vân Kiệm tặng. Đang định lén thu hồi thì Thẩm Thử lại nắm ch/ặt không buông. Đành để sau tìm dịp lấy lại.

Trước khi đi, ta vỗ vai hắn: "Thẩm Thử, đợi ta. Trong bảy ngày, ta sẽ làm sáng tỏ chân tướng vụ án, rửa oan cho ngươi."

Đi xa khỏi ngục, ngoảnh lại thấy Thẩm Thử vẫn đứng nhìn. Vẫy tay chào hắn, ta rời khỏi Đài Ngục.

16.

Bên ngoài Đài Ngục, mưa phùn nhẹ rơi. Diêm Doanh Tranh đứng cuối hành lang, tay cầm chiếc ô đen. Khi hắn quay lại, chiếc bông tai tiền đồng đỏ hạt châu chạm vào cổ ngọc khiến ta chợt nhớ - Vân Kiệm cũng thích đeo đồ trang sức kiểu này, còn màu mè hơn nữa.

"Xong rồi?" Hắn nhướng mày hỏi khi ta tới gần.

"Ừ. Giờ đi Nguyên Bảo Tiền Trang."

Hai người cùng bước vào màn mưa. Ta xoa xoa vạt áo quan phục bị ướt, đ/au lòng lắm, liền cố len vào dưới ô của Diêm Doanh Tranh: "Điện hạ nhân từ, biết trời mưa còn đặc biệt đến đón hạ quan."

Chưa kịp nịnh hết lời, vật cứng đã chặn trước mặt - chiếc ô màu xanh. "Người đầy mùi hôi thối của ngục tù, tránh xa bổn điện hạ ra."

Ta nghiến răng mở ô, không thèm chấp nhỏ. Đang đi giữa phố, cỗ xe ngựa phóng vụt qua, nước bẩn sắp b/ắn tóe. Ta nhanh tay chĩa ô che cho thiếu nữ bên đường: "Cô nương, cẩn thận."

Nàng kia luôn miệng cảm tạ. Ngoảnh lại nhìn, Diêm Doanh Tranh khắp người lấm bùn, cười đến nghiến răng nghiến lợi: "Khương Nhuệ!"

Ta vội bước tới an ủi: "Điện hạ yên tâm, thần không chê ngài đâu. Có thể đứng gần thần hơn."

Mấy ngày điều tra liên tục ngủ lại Hàn Lâm Viện, ta vẫn bị ám sát mấy lượt. May nhờ có dự liệu trước, đã nhờ phe Thất hoàng tử tăng cường thủ vệ. Đến ngày thứ tư, ta tìm được chứng cứ then chốt.

Vị tộc thúc của Thẩm Thử - kẻ bị cáo buộc nhận lệnh hắn in tiền giả - thực ra chỉ cho tiền qua tài khoản rồi lập tức m/ua cổ vật châu báu, bí mật chuyển đi nơi khác.

Đêm đó.

Ta cùng Diêm Doanh Tranh lẻn vào tòa nhà ba gian cạnh khu chợ đêm kinh thành. Lén vào phòng ngủ, phát hiện chiếc bình cổ liên quan vụ án. Đang định lục soát thêm thì tiếng bước chân vang ngoài cửa.

Đã dò la rõ đây là nơi ở của nàng Tần Nương. Nhưng bên ngoài lại có tiếng hai người. Nhanh chóng, hai chúng tôi núp vào tủ quần áo đầy hương phấn nữ nhi.

Diêm Doanh Tranh vốn không chịu được mùi hương, nhăn mặt muốn ói cả trà uống ban ngày. Nhưng đâu còn kịp phản ứng - cửa phòng đã mở. Tần Nương và Thượng thư Binh bộ Lý Trực ôm ấp bước vào.

Ta vội nhặt chiếc áo nữ chụp lên miệng mũi hắn. Diêm Doanh Tranh biến sắc, gi/ận dữ nhìn sang. Ta chỉ lắc đầu, khẽ mấp máy: "Nhẫn nhịn."

Hắn vốn chẳng phải kẻ chịu thiệt. Thấy Khương Nhuệ đối diện hả hê vô sự, lại đem quần áo đàn bà xứ người đ/è lên ng/ười mình, h/ận không thể nhảy dựng. Diêm Doanh Tranh gh/ê t/ởm quăng chiếc áo đào đi, túm lấy bàn tay đang vùng vẫy của ta.

Ép lên mũi mình để ngăn mùi hương. Nhìn gương mặt đờ đẫn của Khương Nhuệ, bỗng hắn thấy dễ chịu hơn - thật buồn cười. Đột nhiên quên mất thói gh/ét tiếp xúc, hắn chà mũi vào lòng bàn tay nàng.

Nàng không dùng hương liệu gì, không biết vì không thích hay keo kiệt. Lòng bàn tay mỏng chai sạn, thấm đẫm mùi giấy mực. Diêm Doanh Tranh không gh/ét mùi này.

Nhưng hắn quên Khương Nhuệ vốn chẳng phải loại chịu phận. Nhân lúc duỗi người, nàng bất ngờ đ/è tay xuống - thế cờ như muốn ép nát mũi hắn. May Diêm Doanh Tranh né nhanh, bàn tay nàng đ/ập thẳng lên môi hắn.

Ngón tay chạm vào dái tai, chiếc bông tai. Cựa quậy nhẹ khiến những hạt châu đỏ lấp lánh cùng... vành tai hắn rung rinh.

"Phạm thượng với hoàng tử tội đáng ch*t nào?" Chuông báo động vang lên trong đầu. Ta đứng hình bất động.

Cách một cánh cửa tủ, âm thanh nhục dục nối nhau dậy sóng. Trong tủ quần áo, tĩnh lặng đến mức nghe cả hơi thở nín lại.