Từ bỏ chồng con? Tôi có làm vậy không?

「Ngươi chẳng cũng không tin sao?」Hắn khẽ nhếch cằm chỉ về phía tập án tịch bị ta lật mở nửa chừng trên bàn.

「Huống chi vụ án này quy mô quá lớn, cần huy động ng/uồn lực từ vận tải đường thủy, địa phương, thậm chí cả quân đội. Dù Thẩm Thử có là ngôn quan thất phẩm, lại được hậu thuẫn bởi gia tộc trăm năm họ Thẩm, cũng không thể hoàn thành mỹ mãn đến thế.」

Ta cúi mắt, trầm tư giây lát.

「Xin lỗi điện hạ, thần không thể nhận vụ này.」

「Điện hạ đã nghĩ tới tầng này, tất Thánh thượng cùng Đại Lý Tự cũng đã tính toán kỹ. Thẩm đại nhân sẽ không ch*t oan uổng.」

Ta đâu phải thánh nhân, chẳng có cớ gì để liều mạng nhúng tay vào chuyện vượt quá khả năng.

Diêm Doãn Tranh dường như đã đoán trước sự từ chối, nét mặt không lộ chút thất vọng.

「Nhưng hiện tại đã bắt giữ người cùng tang vật, mọi chứng cứ đều chỉ về Thẩm Thử. Trong triều, số quan viên bất mãn với hắn đâu chỉ một hai, đều đang ngấm ngầm xoay chuyển dư luận. Còn Thẩm gia - gia tộc trăm năm dẫn đầu thanh lưu, không thể chịu đựng bất kỳ vết nhơ nào, đã quyết định dùng Thẩm Thử tế rửa thanh danh.」

「E rằng dây lụa trắng hay chén rư/ợu đ/ộc, chẳng mấy chốc sẽ được đưa tới.」

Ánh trăng nhạt dần, ta lặng nhìn Diêm Doãn Tranh trong bóng tối, ngón tay mân mê chiếc ngọc giản.

「Điện hạ đang nghi ngờ ai?」

Diêm Doãn Tranh bật cười, vẻ hài lòng trước sự nhạy bén của ta.

「Binh bộ Thị lang - Lý Trực.」

Thì ra là hắn. Em gái Lý Trực chính là Thục phi của Thánh thượng, cũng là cậu ruột của Tứ hoàng tử - ứng viên vương thừa sáng giá nhất. Nếu điều tra rõ vụ án này, Diêm Doãn Tranh không những làm suy yếu thế lực Tứ hoàng tử, mà còn chiêu m/ộ được Thẩm Thử. Một mũi tên trúng hai đích.

Cuộc tranh đoạt vương vị quả thực tàn khốc.

Trăng quấn quýt đầu cành, ta khẽ cười nhìn ngọc giản trong tay.

Thật hiếm thấy sự thẳng thắn đến thế. Nhưng vì lẽ gì?

Những cuộc tranh đấu của vương công quý tộc, gia tộc trăm năm, lại bắt một tiểu quan thất phẩm như ta lội vào vũng bùn này? Ta đến kinh thành đâu phải để vứt bỏ mạng sống. Hơn nữa, nếu giúp hắn lần này, ta sẽ mãi mãi bị gán vào phe Thất hoàng tử. Ta chỉ trung thành với Thiên tử.

「Điện hạ yên tâm, Thẩm đại nhân sẽ bình an.」

「Nếu có chuyện ngoài ý muốn, ấy cũng là... mỗi người một số mệnh.」

Đôi mắt ta thoáng hiện vẻ thương xót giả tạo.

Diêm Doãn Tranh nhìn ta, ánh mắt lóe lên vẻ kỳ quái, hắn lại mở lời:

「Thẩm Thử tài năng hơn người, phụ hoàng rất trọng dụng. Hiện tại Thánh thượng đang bối rối, ngài cần một thanh ki/ếm sắc bén tuyệt đối. Bản vương sẽ tiến cử ngươi.」

Không phải vì Thất hoàng tử.

「Bản vương sẽ xin phụ hoàng ban một đạo mật chỉ, ban cho ngươi một hộp mật chỉ ngự ban. Tấu chương của ngươi có thể thông qua chiếc hộp này đệ thẳng lên nội cung, bỏ qua mọi thủ tục, chỉ Thánh thượng được duyệt. Trong thời gian điều tra, ngươi cầm lệnh bài của ta, có thể điều động một lượng nhỏ thị vệ cùng ám thám ở kinh thành cùng khu vực liên quan, không cần thông qua Binh bộ hay phủ nha.」

Quyền lực. An toàn. Lòng tin của đế vương.

「Nếu thành công, công lao này sẽ không ai có thể phủ nhận, ngươi tất được thăng chức.」

Hắn ngập ngừng một chút.

「Đề án Cử tiến nữ quan do Thục Nghi nữ quan đề xuất bị đình trệ hai mươi năm, bản vương sẽ phái người đệ trình lại.」

Nghe đến đây, đôi mắt ta chợt động.

Ngày trước tại trường Trường Lăng, nữ tiên sinh từng nói với ta:

Thời hưng thịnh nhất của nữ quan chính là lúc Thục Nghi nữ quan tại thế. Khi ấy trong Lục bộ có gần hai mươi nữ quan nắm chức vụ chủ chốt. Trên bảo dưới nghe, hằng năm đều có nữ tiến sĩ đỗ đạt, thậm chí lọt top ba.

Mười năm trước, Thục Nghi nữ quan đề xuất thành lập Tư cử tiến nữ quan, quyên góp tài chính, xây dựng chế độ, giúp đỡ những nữ tử có tài nhưng bị ràng buộc không thể đi học ứng thí. Việc này động chạm quá lớn, nhiều quan viên ngấm ngầm ngăn cản.

Cho đến mùa thu năm đó, Thục Nghi nữ quan cùng mấy nữ quan tâm phúc đi tuần thư viện Giang Nam thì bị ba nam tử ám sát. Hình bộ điều tra x/á/c nhận những kẻ này vì si mê Thục Nghi nữ quan, không được đáp lại nên sinh h/ận. Vụ án được xử qua loa, gán cho bà cái nhãn "tư đức hỗn lo/ạn".

Lại có kẻ đổ thừa Thục Nghi nữ quan tham ô, đề xuất Tư cử tiến chỉ để trục lợi. Trước làn sóng tin đồn cùng cái ch*t của nhiều nữ quan, chế độ nữ quan trở nên khắt khe, Tư cử tiến nữ quan bị đình trệ.

「Một bọn vô năng vây hãm con đường thăng tiến của nữ nhân thiên hạ.」

Nữ tiên sinh nhắc đến chuyện này vẫn đ/au lòng vì Thục Nghi nữ quan.

Việc Thất hoàng tử muốn đề xuất lại chắc chắn không chỉ để lợi dụng ta giải quyết vụ án vận tải. Lần đầu tiên, ta nghiêm túc nhìn nhận vị hoàng tử nổi tiếng thất thường tà/n nh/ẫn này.

Thấy ta vẫn im lặng, Diêm Doãn Tranh gõ nhẹ khớp ngón tay lên tập án tịch mở sẵn. Trên đó, cái tên Thẩm Thử hiện lên đơn đ/ộc.

「Khương Nhuỵ, ngươi có lý do bắt buộc phải nhận vụ này.」

Hắn khẽ cười, ánh mắt thăm thẳm.

「Ngươi biết nếu Thẩm Thử gục ngã, ai sẽ thay thế chức Giám sát Ngự sử không?」

「Hoàng Vĩ - một lão quan gần năm mươi từng làm việc ở Hình bộ, người chủ trì điều tra vụ Thục Nghi nữ quan, đã quy kết vụ ám sát thành án gi*t người tình. Ba tên chủ phạm từ án lăng trì được giảm xuống thành lưu đày.」

「Lục bộ tham nhũng ăn cánh đã lâu. Hiện tại trong các chức vụ chủ chốt, nữ quan không quá năm người. Nếu Hoàng Vĩ lên làm Ngự sử, con số ấy sẽ càng ít đi.」

「Khương Nhuỵ, Thẩm Thử tuy cứng nhắc lạnh lùng, nhưng ngươi phải thừa nhận: trên quan trường, chính loại người như hắn mới là tấm khiên che chở cho những kẻ cần công bằng.」

Nếu Giám sát Ngự sử đổi thành Hoàng Vĩ, con đường thăng tiến của ta sẽ càng khó khăn.

Đêm nay Diêm Doãn Tranh quả thực mang đến tin tức trọng yếu. Ta cúi mắt xoay chiếc vòng ngón út khắc văn tường vân màu vàng, trầm tư.

Hắn gập án tịch lại, lướt qua ta thì thầm:

「Bản vương cho ngươi một ngày suy nghĩ. Vụ án có thể chờ, nhưng chén rư/ợu đ/ộc Thẩm gia gửi tới sẽ không đợi.」

Đi được nửa chừng, hắn chợt nhớ mình đã nhảy cửa sổ vào, bèn quay lại. Đúng lúc hắn định phóng mình ra ngoài thật phong độ, ta gi/ật áo kéo hắn trở vào.

Diêm Doãn Tranh chệch choạng suýt đ/ập đầu vào khung cửa, gi/ận dữ ngoảnh lại nhìn ta. Viên ngọc đen bên tai hắn lấp lánh như vảy cá dưới trăng.