Phía sau bức tường không phải là bê tông cốt thép. Đó là một không gian chật hẹp, được bọc hoàn toàn bằng vật liệu cách âm đặc biệt. Trong không gian ấy, có một người co quắp. Chính là Phương Việt. Anh ta mặc bộ vest từ đêm mất tích, đã không còn dấu hiệu sinh tồn. Tư thế của anh ta rất kỳ lạ, như đang ngủ say, nhưng trên mặt đông cứng một vẻ mặt kinh ngạc và hoang mang tột độ.

Bác sĩ pháp y sơ bộ kết luận, thời gian t/ử vo/ng đã hơn một tuần, nguyên nhân là... ngạt thở. Anh ta đã bị bức tử trong không gian kín bưng này.

『Dẫn đi!』 Lão Trần vẫy tay, sắc mặt tái xanh. Tô Vãn bị hai cảnh sát áp giải lên xe. Cô không kháng cự, chỉ khi đi ngang qua tôi, liếc nhìn tôi một cái thật sâu. Ánh mắt ấy phức tạp đến mức tôi không thể giải mã, có sự giải thoát, nỗi bi ai, và một chút... mỉa mai?

Vụ án dường như có thể khép lại. Chồng lạm dụng con trai lâu ngày, vợ để bảo vệ con đã vô tình nh/ốt chồng trong 'phòng trừng ph/ạt' tự chế, khiến anh ta t/ử vo/ng. Điển hình cho tội ngộ sát do xung động. Tô Vãn bị bắt giữ. Nhưng trong phòng thẩm vấn, cô chỉ nói một câu: 『Người đó không phải tôi gi*t.』

Trong 48 giờ tiếp theo, đồng nghiệp phòng kỹ thuật gần như không chợp mắt. Họ phát hiện vài manh mối then chốt trong căn phòng kín. Thứ nhất, cửa phòng kín được khóa ch/ặt từ bên ngoài, ổ khóa là kết cấu cơ điện tử phức tạp, cần mật mã và vân tay x/á/c thực kép mới mở được. Thời điểm khóa lần cuối được ghi nhận là 23 giờ 23 phút đêm Phương Việt mất tích. Dấu vân tay là của Tô Vãn, nhưng mật mã lại là tổ hợp hoàn toàn mới, chưa từng thiết lập trước đó.

Thứ hai, ở lỗ thông gió phòng kín phát hiện dư lượng ether. Liều lượng không nhiều nhưng đủ làm người lớn hôn mê. Quan trọng nhất, bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo của Tô Vãn đã bị phá vỡ. Một bức sơn dầu chưa hoàn thành trong xưởng vẽ của cô, qua phân tích kỹ thuật cho thấy lớp màu nền đã khô hoàn toàn trước 23 giờ đêm đó, chứng tỏ cô ít nhất đã dừng vẽ trước thời điểm này. Tín hiệu điện thoại của cô từ 23:15 đến 00:00 lại biến mất ở khu vực mất sót gần biệt thự - đúng chỗ hồ nhân tạo gần nhà.

Chúng tôi tìm thấy một chiếc búa điêu khắc bị vứt dưới hồ, trên đó có vết m/áu của Phương Việt và dấu vân tay của một người đàn ông khác. Người đàn ông đó tên Lâm Tử, một nhà điêu khắc trẻ có chút danh tiếng. Cũng là nhân tình của Tô Vãn.

Mọi chứng cứ đều chỉ ra một phiên bản câu chuyện mới: Tô Vãn cùng tình nhân Lâm Tử lập kế hoạch, dùng ether làm Phương Việt bất tỉnh rồi lôi vào phòng kín. Tô Vãn dùng vân tay cùng mật mã mới do Lâm Tử đặt để khóa cửa, sau đó hai người cùng vứt công cụ phạm tội xuống hồ, tạo bằng chứng ngoại phạm. Động cơ? Thoát khỏi người chồng bạo hành, giành lấy tự do và khối tài sản kếch xù.

Lâm Tử nhanh chóng bị bắt. Đối mặt với chứng cứ không thể chối cãi, hắn nhanh chóng sụp đổ tinh thần, thừa nhận tất cả. Hắn nói Tô Vãn nhờ hắn giúp 'dạy dỗ' Phương Việt, không ngờ lại lỡ tay gi*t ch*t anh ta.

Vụ án đã phá. Một vụ á/c tính do h/ận tình, mưu sát chồng cùng nhân tình. Lão Trần thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị kết án. Nhưng tôi lại thấy càng thêm bất ổn. Mọi thứ quá 'hoàn hảo'. Từng chứng cứ khớp nhau như bánh răng, động cơ, th/ủ đo/ạn, nhân chứng, vật chứng tạo thành vòng khép kín không kẽ hở. Giống như những cuốn sách xếp ngay ngắn trong thư phòng Phương Việt, hoàn hảo đến rợn người.

Tôi lại nhớ về ánh mắt Tô Vãn khi bị áp giải. Mỉa mai. Cô ta đang chế nhạo ai? Chế nhạo chúng tôi dễ dàng tin vào câu chuyện này? Còn Nặc Nặc? Sau khi Phương Việt ch*t, cậu bé như biến thành người khác. Không còn trầm lặng, không vẽ những bức tranh quái dị nữa. Cậu bắt đầu cười, bắt đầu chơi đùa cùng bạn bè. Cậu bé dường như... đã được c/ứu rỗi. Nếu chỉ là người mẹ trừ khử 'quái vật' cho con, sự thay đổi này có thể hiểu được.

Nhưng trong đầu tôi vẫn luôn ám ảnh hình ảnh ký hiệu 'FF' đảo ngược, cùng câu nói của Nặc Nặc: 'Quái vật thì nên bị nh/ốt lại'. Tôi quyết định gặp lại Tô Vãn.

(5)

Trong phòng tiếp kiến trại giam, Tô Vãn mặc đồ tù nhân vẫn toát lên vẻ lạnh lùng không hợp cảnh. 『Chúc mừng cô, cố vấn Thẩm.』 Cô ta lên tiếng, giọng đầy châm chọc, 『Các bạn đã tìm ra hung thủ mong muốn, viết nên câu chuyện ưa thích của mọi người rồi. Người vợ ngoại tình, gã tình nhân hèn nhát, ông chồng bạo ngược. Kinh điển thật đấy.』

『Đây không phải câu chuyện tôi muốn.』 Tôi nhìn thẳng cô ta, 『Tôi muốn biết sự thật.』

『Sự thật ư?』 Cô cười khẽ, tiếng cười như chiếc lông vũ cào vào màng nhĩ tôi, 『Sự thật là, Phương Việt là một con q/uỷ.』

Cô bắt đầu kể, giọng điệu bình thản như đang thuật lại chuyện người khác. 『Khi tôi lấy Phương Việt, tưởng mình gả cho tình yêu. Anh ta đẹp trai, kỷ luật, tài năng xuất chúng, ánh mắt nhìn tôi như yêu đến đi/ên cuồ/ng. Về sau tôi mới biết, đó là ánh mắt ngắm nghía một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ. Cho đến khi Nặc Nặc ra đời. Hắn muốn khắc chủ nghĩa hoàn hảo của mình vào tận xươ/ng tủy đứa trẻ. Nặc Nặc làm rơi một hạt cơm, hắn sẽ nh/ốt cậu bé sau bức tường đó một tiếng đồng hồ. Nặc Nặc lỡ làm bẩn chiếc ghế sofa trắng, là hai tiếng. Hắn gọi đó là 'phòng tĩnh tâm', nói rằng đang giúp Nặc Nặc 'thanh lọc tâm h/ồn'.』

Trái tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt. 『Tôi từng phản kháng, khóc lóc, ăn vạ. Kết quả là hắn nh/ốt luôn cả tôi vào đó. Trong ấy không ánh sáng, không âm thanh, chỉ có bóng tối vô tận và sự im lặng ngạt thở. Hắn nói, đây là cách để tâm h/ồn ba chúng tôi kết nối lại trong 'tử cung vũ trụ'.』

Giọng Tô Vãn r/un r/ẩy: 『Hắn cho Nặc Nặc xem đủ loại hình ảnh kinh dị, kiểm tra phản ứng, ghi lại nhịp tim cậu bé. Hắn cho rằng Nặc Nặc có 'khiếm khuyết cảm xúc', và sẽ dùng cách của hắn để 'chữa trị'. Tôi từng dẫn Nặc Nặc đi khám tâm lý, Phương Việt phát hiện ra suýt đ/á/nh g/ãy chân tôi. Hắn nói, con trai hắn chỉ được một 'bác sĩ' duy nhất chữa trị - chính là hắn.』