Chương 4

A Hoàng là giống chó quý lông xoăn mà Chúc D/ao Quang nuôi, giá trị ngàn vàng. Tôi nịnh nọt: "Nếu được như A Hoàng, ấy cũng là phúc phần của con." Chúc D/ao Quang nhìn tôi với ánh mắt kh/inh bỉ, quay lưng bỏ đi.

Tôi dọn vào Bích Ba Viện ở hậu trạch. Ngày ngày có bốn năm mụ mối đến dạy lễ nghi. Chỉ còn nửa năm nữa là tôi phải gả cho vị thế tử tàn phế của phủ Thụy Vương, nên mọi thứ phải khẩn trương.

Đêm đó, tôi lén trốn khỏi quốc công phủ. Mọi thứ y hệt như trong giấc mộng. Từ khi mẹ qu/a đ/ời, tôi thường mơ thấy những cảnh tượng kỳ quái. Trong mộng, tôi gả cho vị thế tử t/àn t/ật đ/ộc á/c. Hắn phát hiện tôi không phải Chúc D/ao Quang, ngay đêm động phòng đã hànhz hạz tôi thập tử nhất sinh. Nửa năm sau, tôi ch*t trong đ/au đớn. Còn Chúc D/ao Quang được chỉ hôn cho Thái tử, cuối cùng trở thành Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ. Số phận tôi và nàng khác nhau như mây với bùn, giống hệt con đường của mẹ tôi và Chúc Vân Châu năm xưa.

Nhưng khác mẹ, bà hiền lành yếu đuối chỉ biết ôm h/ận. Còn tôi - một con q/uỷ đ/ộc á/c. Đêm đó, tôi lẻn khỏi Chúc quốc công phủ, mang theo chiếc trâm ngọc pha lê trên mái tóc Chúc D/ao Quang đến chợ đen.

Tại chợ đen tối nay, một nô lệ tuấn tú hiệu Cửu sẽ bị đem b/án đấu giá cho bọn quý tộc phóng đãng. Tôi dùng chiếc trâm ngọc đổi lấy hắn. Chủ chợ đen trố mắt tham lam, lập tức thả người.

Tôi đưa hắn đến biệt viện phía bắc thành. Toàn thân nhuốc bùn, đôi mắt phượng lại lấp lánh dịu dàng, lạnh lùng mà kiều diễm khiến người ta kinh ngạc. Dưới trăng, hắn quỳ trước mặt tôi, giọng khàn đặc: "Nô nguyện cả đời theo chủ."

Hắn nhìn tôi không chớp mắt, lòng đầy biết ơn cuồn cuộn. Tôi nâng cằm hắn, dịu dàng nói: "Từ giờ, ta đặt tên ngươi là Ôn Ngọc."

"Ta sẽ cho ngươi tương lai tươi sáng, mở đường công danh, khiến ngươi thành bậc thượng đẳng."

"Dù sau này có lên đến địa vị nào, ngươi phải làm ba việc cho ta."

"Ngươi có bằng lòng?"

Ánh mắt Ôn Ngọc dịu dàng, giọng trang trọng: "Nô nguyện ý."

Dưới ánh trăng, chúng tôi đ/ập tay thề ước, nhất ngôn cửu đỉnh. Tối đó, tôi mời lang y chữa trị vết thương cho hắn. Từ đó, ban ngày tôi học lễ nghi trong quốc công phủ, đêm lại lén thăm nom Ôn Ngọc.

Nửa tháng sau, Ôn Ngọc lành hẳn vết thương. Tôi đưa hắn bức thiếp tiến cử vào Tây Xưởng. Ôn Ngọc khổ luyện võ công, trở thành Cẩm Y Vệ. Còn tôi vẫn ngoan ngoãn ở lại phủ, hầu hạ Chúc D/ao Quang.

Nàng bắt tôi tranh xươ/ng với chó lớn, tôi liền quỳ xuống đất làm trò cho nàng cười. Bất kể nàng bảo gì, tôi đều vâng lời răm rắp. Không oán than, không danh dự. Ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu thấy vậy chỉ nhắc Chúc D/ao Quang đừng nghịch ngợm, nhưng tay lại âu yếm lau mồ hôi cho nàng. Với họ, mẹ con tôi chỉ là đống bùn hèn mạt, không đáng để mất thời gian. Nếu không còn giá trị lợi dụng, họ đã đuổi tôi đi từ lâu.

Tôi quỳ dưới đất, cúi mắt che giấu ánh lạnh trong đáy mắt. Hai tháng tiếp theo, tôi ở phủ cùng Chúc D/ao Quang chơi trò trẻ con. Trong khi đó, Ôn Ngọc đã dùng võ công xuất chúng đứng vững trong Tây Xưởng.

Từng mơ thấy hắn - Thất hoàng tử của hoàng thượng, bị Vương quý phi h/ãm h/ại từ năm năm tuổi, lưu lạc đến chợ đen. Trong mộng, hắn bị h/ủy ho/ại thân thể, trở nên cực đoan. Dù có Chu đại nhân nội các phù trợ, cuối cùng vẫn bị Tam hoàng tử b/ắn ch*t ở Tuyên Vũ Môn.

Nhưng giờ khác rồi. Tôi kịp thời c/ứu hắn, ngăn hắn trở thành Thất hoàng tử t/àn b/ạo. Đưa Ôn Ngọc vào Tây Xưởng chính là để hắn dễ dàng liên lạc với Chu đại nhân. Có nội các hỗ trợ, tương lai hắn thật sự vô lượng.

Sau bao ngày chuẩn bị, vở kịch chính thức bắt đầu.

Ngày mùng 10 tháng 9, ngoại tổ phụ dẫn Chúc Vân Châu và Chúc D/ao Quang xuống Giang Nam du ngoạn. Tôi tiễn họ ở cổng, chúc lên đường bình an. Tối đó, tôi viết thư mật gửi Ôn Ngọc, yêu cầu hắn làm việc thứ nhất.

Trăng ngoài cửa sổ lạnh lẽo, tôi mỉm cười nói với màn đêm: "Mẹ ơi, hãy xem cho kỹ, đây là món quà đầu tiên con dâng lên mẹ."

Chương 5

Chúc quốc công phủ gặp đại họa. Lão quốc công dẫn gia quyến du ngoạn Giang Nam, không ngờ ngoài thành Kim Lăng gặp phải bọn cư/ớp hung tợn. Lũ giặc q/uỷ quyệt bắt đi phu nhân họ Triệu năm mươi tuổi và con gái Chúc Vân Châu ba mươi tuổi.

Chúc Hạ Sơn và con rể Vương Cẩm Văn cuống cuồ/ng dẫn nha dịch lên núi c/ứu người. Khi xông vào sào huyệt, bọn cư/ớp đã biến mất. Chỉ còn lại hai mẹ con họ Triệu và Chúc Vân Châu nằm trần truồng trên đất, thân thể dính đầy vết nhơ. Đám nha dịch chứng kiến cảnh tượng ấy, mặt mày tái mét vội vã rút lui. Chúc Hạ Sơn và Vương Cẩm Văn đờ đẫn tại chỗ, sắc mặt khó coi vô cùng.