Phương Nghi

Ngày Hạ Lâm Chu rời đi, Thượng Kinh lại đổ tuyết. Ta muốn tiễn hắn, nhưng bị A Đa nh/ốt trong phủ.

"Giờ triều đình hỗn lo/ạn, một nữ nhi như ngươi đi tiễn hắn thành chuyện gì?"

Dù nói vậy, A Đa vẫn lén đưa ta ra ngoài thành. Trong xe ngựa, ta nhìn bóng Hạ Lâm Chu cưỡi ngựa ô, lẻ loi giữa quan lộ.

"Tuyết lớn thế mà hắn chẳng khoác áo lông cáo."

A Đa liếc ta: "Ngươi định làm gì?"

Ta gi/ật áo lông cáo của A Đa, nhét vào ít bạc lẻ rồi sai tiểu đồng đưa cho hắn. A Đa run cầm cập trong tuyết, hỏi ta có phải đứa con bất hiếu nhất đời không.

A Nương thấy ta buồn bã, hỏi có muốn về ải ngoại không. Ta biết bà cũng nhớ quê, vốn bà chẳng phải quý nữ Thượng Kinh, chỉ là con gái bách phu trưởng biên ải. A Đa yêu bà từ cái nhìn đầu tiên, sẵn sàng giảm tước vị để cưới.

Sau tước vị không mất, nhưng địa vị họ Lục ở Thượng Kinh suy sụp, phải dựa vào công trấn thủ biên cương mới được hoàng đế coi trọng.

Ta nép vào lòng A Nương, thổ lộ nỗi lòng đ/au khổ. Bà bảo không sao, huynh trưởng lại gửi về 2 cân nho khô. A Nương chẳng hiểu tình ái, chỉ biết ăn uống.

Mùa xuân đến Thượng Kinh, một hôm A Đa hồi triều bảo hoàng đế ngã bệ/nh, các thân vương đều nháo nhào. Ta bỗng phấn chấn hỏi: "Hoàng đế băng hà, Hạ Lâm Chu có được triệu hồi không?"

A Đa bịt miệng ta: "Nói lời này là mất đầu đấy."

Ta mong ngóng mấy ngày, tin hoàng đế bệ/nh nặng lan khắp kinh thành. Nhưng đêm ấy, ta nghe A Đa bàn luận với mưu sĩ: "Đông cung thế yếu, Thượng Kinh lo/ạn thì phe Thái tử khó toàn."

A Đa tiếc Hạ Lâm Chu chỉ là văn quan, không binh mã, kẹt ở Lĩnh Nam xa xôi, e rằng ch*t trước. Mưu sĩ nói thánh ý khó lường, hoàng đế chưa vội ra tay. A Đa bảo họ Hạ ở Dĩnh Châu mấy năm lộng hành, hoàng đế đã gh/ét từ lâu.

Ta không nghe thêm, chỉ biết Hạ Lâm Chu nguy hiểm. Đêm ấy, ta đóng gói hành lý, định trốn đến Lĩnh Nam.

Nhân trời tối mịt, ta trèo tường ra ngoài, huýt sáo gọi Truy Tuyết. Con ngựa bạch gi/ật đ/ứt cương từ chuồng phi đến. Ta lên yên, không ngoảnh lại rời Thượng Kinh.

Bảy ngày bảy đêm không nghỉ, ta tới Lĩnh Nam gặp được người hằng mong nhớ. Hạ Lâm Chu g/ầy guộc hẳn, thấy ta liền nổi gi/ận: "Lục Phương Nghi, ngươi đến làm gì?"

Chưa bao giờ ta thấy hắn như thế, đôi mắt lạnh lùng ngập tràn phẫn nộ như ta phạm tội tày trời. Nghẹn ứ nỗi tủi thân, ta chỉ biết nhìn hắn đáng thương.

Hạ Lâm Chu lạnh lùng: "Chạy theo trai thì thành thiếp, quý nữ Thượng Kinh như ngươi đi tìm nam tử ngàn dặm, muốn bị thiên hạ chê cười sao?"

Nhưng biết làm sao? Trái tim ta dường như không còn là của ta nữa. Cuối cùng, hắn thở dài bất lực, vẫy tay gọi ta tới.

"Lại đây."

Ta ngoan ngoãn bước tới, hắn bóc cho ta trái vải: "Đường xa khổ cực lắm nhỉ?"

Thì ra đây là quả vizi phu tử từng nhắc, vị quả thật tươi ngon. Lĩnh Nam khí đ/ộc nặng, khí hậu nóng ẩm nhưng đồ ăn ngon tuyệt.

"Ta nghe A Đa nói hoàng đế nguy kịch, Thượng Kinh sắp lo/ạn, ta sợ ngươi gặp nạn."

Hạ Lâm Chu lại bóc cho ta trái nữa: "Sao không nghe lời A Đa?"

Ta suy nghĩ rồi đáp: "Người họ Lục chúng ta đều có xươ/ng phản nghịch. A Đa năm xưa vì cưới A Nương mà chịu ba mươi trượng, suýt mất tước. Huynh trưởng bị ngươi đàn hặc ba lần vẫn cố c/ắt giảm quân nhu. Ta bị phu tử can ngăn mãi, vẫn quyết học chữ."

Hạ Lâm Chu bó tay: "Ngày mai ta sẽ bí mật đưa ngươi về, chuyện này hại thanh danh, đừng để lộ."

Ta nài nỉ: "Cho ta ở lại đi, ta có võ công, ta bảo vệ ngươi." Hắn bật cười, đôi mắt sáng như trăng rằm: "Đàn ông như ta cần gì nữ nhi bảo vệ?"

Hẳn hắn chưa từng tới biên ải, không biết tục lệ Lam Quan - nhiều nữ nhi thay chồng cai quản gia đình. Như vợ kế toán các doanh trại, một nho sinh yếu ớt, vợ hắn lại là người đàn bà dữ dằn múa được đ/ao nặng hai mươi cân.

Hạ Lâm Chu chậm rãi bóc thêm trái vải, thịt quả trong suốt đặt trên đầu ngón tay thon. Nước quả chảy dọc ngón tay, rơi xuống tấm khăn trắng. Hắn đứng gần ta, ánh hoàng hôn in trên gương mặt tạo nên vẻ mờ ảo khó nắm bắt.

"Lục Phương Nghi, ngươi thật sự... thích ta?"

"Ừ, ta thích ngươi." Ta không ngần ngại b/án đứng huynh trưởng: "Ban đầu huynh bảo ta trả th/ù ngươi, ta còn không nỡ."

Hắn nhìn ta, ánh mắt tĩnh lặng như lông chim khẽ chạm tim ta: "Nếu ta cả đời chỉ làm tiết độ sứ nhỏ ở Lĩnh Nam này, ngươi vẫn thích ta chứ?"

"Vẫn thích, dù ngươi thế nào ta cũng thích."

Hạ Lâm Chu im lặng, đút trái vải vào miệng ta rồi sai tiểu đồng dọn phòng khách.

Đêm ở Lĩnh Nam thật khó chịu - ẩm, bí và nóng. Sáng dậy, cánh tay ta nổi mấy nốt đỏ. Thị nữ bưng th/uốc mỡ vào bảo ta thoa: "Hạ đại nhân dặn chiều có xe đưa tiểu thư về kinh."

"Hạ Lâm Chu đâu?"

Thị nữ vắt khăn cho ta rửa mặt: "Dĩ nhiên là đi làm rồi."

Ta chờ mãi đến trưa mới thấy hắn về, mang theo vải tươi trong hộp đ/á. Mở nắp, hơi lạnh bốc lên nghi ngút.