"Thần - kẻ con nuôi chiếm vị trí bao năm nay, đương nhiên phải lui bước nhường chỗ cho người tài đức."

"Tạ gia tuy có tội khi quân, nhưng nghĩ đến ơn sinh thành dưỡng dục..."

"Thần nguyện dùng hết công lao, khổ nhọc cùng tài sản tích góp để chuộc tội, khẩn thiết c/ầu x/in bệ hạ tha tội khi quân cho Tạ gia lần này."

"Từ nay về sau, thần và Tạ gia - ân đoạn nghĩa tuyệt, một d/ao hai lưỡi, không còn dây dưa!"

"Dùng cách này, kết thúc mối 'ơn dưỡng dục' cuối cùng."

**4.**

"Tạ Chiêu! Ngươi nói nhảm cái gì thế! Rõ ràng ngươi mới là..."

Cố Hoài ngẩng phắt đầu lên, không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh, giọng nói lộ rõ hoảng lo/ạn.

"Ta nói nhảm?"

Ta lạnh lùng liếc nhìn hắn, giọng vút cao:

"Hỏi thiên hạ có bao nhiêu cha mẹ, vì muốn thành toàn cho con nuôi, lại sẵn sàng h/ủy ho/ại thanh danh con ruột, thậm chí sẵn sàng đổ lên đầu con gái cái tội đại nghịch bất đạo!"

"Ngươi... ngươi đang ngụy biện!"

Tạ Lâm mặt mày tái mét, run giọng phản bác.

"Rõ ràng là ngươi có lỗi trước! Ban đầu ngươi đã ngoan ngoãn nhận tội, giờ lại muốn nuốt lời!"

"Tại sao ta phải nhận?"

Ta thẳng thừng c/ắt ngang lời hắn, giọng điệu mỉa mai:

"Ta bôn ba chinh chiến ngoài biên ải nhiều năm, lấy mạng đổi công.

"Vậy mà giờ đây các ngươi vì tư dục cá nhân, bắt ta tự hủy thanh danh, làm lung lay quân tâm - các ngươi đáng tội gì!"

Cố Hoài bị ta chất vấn đến mặt mày tím tái, toàn thân r/un r/ẩy, nhưng không thốt nên lời.

Hoàng đế ngồi cao trên long ỷ thu hết mọi chuyện vào mắt, ánh mắt cuối cùng tan biến mọi nghi hoặc.

"Đủ rồi!"

Ánh mắt ngài quét qua Cố Hoài và Tạ Lâm đang tái nhợt như x/á/c ch*t, cuối cùng dừng lại trên người ta.

"Tạ gia phạm tội khi quân, vốn thuộc trọng tội. Nhưng xem Tạ Chiêu tướng quân nguyện dùng hết công huân để chuộc tội, trẫm chuẩn tấu, tha mạng cho các ngươi."

"Cố Hoài, trượng trách năm mươi, cách hết chức vị!"

"Từ hôm nay, Tạ Chiêu và Tạ gia ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn liên can!"

Thái giám tuyên chỉ xong, ta bình thản cúi đầu tạ ân.

Thỏa mãn không? Đương nhiên.

"Phúc tinh" Lâm Du Nhiên mà họ hết lòng bảo bọc, trong chớp mắt đã thành gánh nặng kéo đổ tiền đồ gia tộc.

Còn ta - kẻ thô lỗ hay gh/en trong mắt họ, lại hoàn toàn thoát khỏi sự kh/ống ch/ế, trở thành "ân nhân" mà họ buộc phải cúi đầu tạ ơn.

Trên đời còn gì mỉa mai hơn thế?

Chỉ là ta không ngờ, sau khi tan triều, Cố Hoài vẫn còn mặt dày đuổi theo chặn trước mặt ta.

"Tạ Chiêu! Sao ngươi có thể đ/ộc á/c thế!"

"Ngươi có biết một câu nói của ngươi đã h/ủy ho/ại cả đời ta và Du Nhiên không? Lòng dạ ngươi sao nỡ!"

Ta dừng bước, thờ ơ nhìn bộ dạng đi/ên tiết của hắn.

"Ta đ/ộc á/c?"

Ta hỏi ngược lại.

"Cố Hoài, tự hỏi lòng mình, mọi chuyện hôm nay chẳng phải do các ngươi tự chuốc lấy sao?"

"Tờ tấu khi quân đó, có phải ta ép các ngươi viết? Dùng quân công của ta bù đắp cho Lâm Du Nhiên, có phải ta c/ầu x/in các ngươi làm? Ép ta đoạn tuyệt gia tộc, có phải ta tự nguyện?"

Cố Hoài bị ta chất vấn đến nghẹn lời, mặt đỏ trắng loang lổ, nhưng vẫn cố cãi.

"Nhưng... ngươi rõ ràng có thể giải quyết riêng tư! Cần gì phải làm lớn chuyện trên kim loan điện, khiến mọi người mất hết thể diện! Ngươi đang trả th/ù! Là gh/en tị!"

"Thể diện?"

Ta như nghe chuyện buồn cười nhất đời.

"Khi các ngươi chà đạp thể diện của ta, có từng nghĩ để lại cho ta một phần nào không?"

"Giờ tự chuốc nhục vào thân, lại trách ta làm các ngươi khó coi?"

Thấy ta hoàn toàn không động lòng, ánh mắt hắn chợt lóe lên ý đồ. Sau khi đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân, vẻ gi/ận dữ trên mặt Cố Hoài dần chuyển thành niềm kiêu ngạo đầy ban ơn.

"Ta hiểu rồi..."

"Tạ Chiêu, trước mặt bệ hạ ngươi không hề nhắc đến việc hủy hôn, chẳng lẽ... trong lòng vẫn còn lưu luyến ta?"

"Biết rằng một khi hủy hôn sẽ không thể vãn hồi, nên mới dùng cách này thu hút sự chú ý của ta, mong ta quay đầu?"

Ta kinh ngạc trước sự vô liêm sỉ của hắn đến mức không thốt nên lời.

Hắn lại càng lúc càng đắc ý, giọng điệu trở nên khoan dung lạ thường:

"Thôi được, Chiêu Chiêu, ta biết ngươi vì yêu sinh h/ận mới làm những chuyện mất lý trí này. Ta... có thể tha thứ."

Hắn tiến sát một bước, hạ giọng đầy vẻ kiêu ngạo khiến người ta phát gh/ét:

"Chỉ cần ngươi lập tức quay lại cầu kiến bệ hạ, nói hôm nay chỉ là hiểu lầm, ngươi lập thêm quân công, giúp ta xin chức vị b/éo bở..."

"Ta Cố Hoài rộng lượng, cũng không phải không thể tha thứ cho ngươi. Thế nào?"

Nhìn bộ dạng hết thời vẫn tự cho mình có thể kh/ống ch/ế ta của hắn, chút kiên nhẫn cuối cùng trong ta cạn kiệt.

"Cố Hoài, dường như ngươi quên mất, hôn ước với ngươi là dành cho 'con gái Tạ gia'."

"Hôn ước của ngươi, đương nhiên phải tìm Tạ Du Nhiên của ngươi mà thực hiện."

Dứt lời, ta kh/inh miệt liếc nhìn toàn thân hắn, sau đó quay người rời đi.

**5.**

Ta vốn tưởng sau khi đoạn tuyệt với Tạ gia, Cố Hoài tiêu tan sự nghiệp, vở kịch này tạm khép lại. Tranh thủ mấy ngày thảnh thơi hiếm hoi, ta ra ngoài thư giãn.

Thế nhưng, biến cố số mệnh luôn ập đến khi con người lơ là cảnh giác nhất.

Hoàng đế đột ngột lâm trọng bệ/nh, thái tử phụng chỉ giám quốc, thay quyền triều chính.

Ta nhận được chiếu chỉ lập tức nhập cung, vừa bước vào đại điện Đông cung đã thấy Cố Hoài và Tạ Du Nhiên đứng sẵn trong điện, trên mặt hai người lộ rõ vẻ đắc ý và ngang ngược.

"Tạ Chiêu tướng quân nghe chỉ."

Thái tử giọng điệu bình thản nhưng toát lên uy nghi không thể chối cãi.

"Hôn ước hai nhà Cố - Tạ, do tiên hoàng đế đích thân nhắc đến, chỉ rõ Cố Hoài và Tạ Chiêu của Tạ gia, không thể không giữ."

"Tạ Du Nhiên vốn là con ruột Tạ gia, lại tâm đầu ý hợp với Cố Hoài, đã có thân phận vợ chồng, lập làm chính thất, hợp lễ pháp."

"Nhưng, hôn ước của Tạ Chiêu cũng không thể hủy. Đã không có lý biếm thê làm thiếp, đặc chuẩn Tạ Chiêu lấy vị thế thê ngang hàng, cùng gả cho Cố Hoài. Khâm thử."

Lời thái giám vừa dứt, ta tức đến hoa mắt tối sầm, suýt nữa đứng không vững.

Tạ Du Nhiên lập tức kêu lên kinh ngạc, nhanh chóng bước lên giả vờ đỡ ta.

"Chị gái! Chị quá vui mừng rồi phải không? Em đã biết từ lâu, tình chị em chúng ta thắm thiết, rốt cuộc vẫn phải ở bên nhau cả đời!"

"Dù nói thê ngang hàng với thiếp cũng chẳng khác gì, nhưng em vẫn sẽ tôn trọng chị, yêu quý chị đấy!"

Cố Hoài cũng bước lên, đứng cạnh Tạ Du Nhiên, với tư thế kẻ chiến thắng trịch thượng nhìn xuống ta, khóe miệng nhếch lên nụ cười ngạo mạn:

"Tạ Chiêu, thấy rõ chưa?"

Hắn cười khẩy, tiếp tục:

"Dù ngươi là nhất phẩm đại tướng quân, nắm giữ trọng binh thì sao? Dù ngươi tính tình cương liệt, đoạn tuyệt thân tình thì sao? Cuối cùng ngươi vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay ta!"