Vị công chúa An Dương thường xuyên ghé thăm, tôi cố ý để nàng chứng kiến cảnh Lý Hoành thân mật với tôi.

Còn người chị dâu luôn muốn áp đảo tôi, trong tiệc Trung thu, tôi mượn một bài thơ nguyệt để khiến nàng bẽ mặt trước đám đông, từ đó không dám đối đầu với tôi nữa.

Những th/ủ đo/ạn này, đều do mẫu thân ở hậu viện tướng phủ tỉ mỉ dạy bảo.

Đôi lúc nửa đêm tỉnh giấc, tôi cũng gh/ét chính mình như vậy.

Nhưng nghĩ đến lời mẹ dặn "chủ mẫu thế gia không dễ làm", tôi lại càng cứng rắn hơn.

Năm thứ hai sau khi gả về nhà họ Lý, tôi có th/ai.

Tin tức truyền đi, tướng phủ gửi lễ chúc mừng.

Vân Thư kèm theo một phong thư đầy ngưỡng m/ộ. Nàng nói phụ thân đang đính hôn cho nàng với công tử họ Triệu ở Hàn Lâm viện, một tài tử nổi danh.

Tôi viết thư chúc mừng, nhưng bí mật sai người điều tra lai lịch Triệu công tử.

Quả nhiên, vị tài tử này thường lui tới kỹ viện, đã sớm có tình nhân là kỹ nữ.

Tôi đem chuyện này mách với mẫu thân, bà khéo léo thuyết phục phụ thân, cuối cùng hủy bỏ hôn ước.

Về sau Vân Thư gả cho con trai Thượng thư Binh bộ, một võ phu thô lỗ.

Ngày hồi môn, thấy nàng khóe mắt lấm lệ, trong lòng tôi chợt dâng lên niềm khoái trá.

Nhưng niềm vui ấy nhanh chóng hóa thành đắng chát.

Chúng tôi chị em sao lại đến nông nỗi này?

Nguyệt Ngưng đến tuổi cài trâm, phụ thân chọn cho nàng một môn hôn sự không ngờ tới.

Gả làm kế thất cho Khang Vương.

Khang Vương đã ngoài tứ tuần, vợ trước để lại ba người con trai, rõ ràng là đẩy Nguyệt Ngưng vào hố lửa.

Khi về tướng phủ thăm nhà, tôi đặc biệt tìm gặp Nguyệt Ngưng.

Nàng đang thêu hoa, thần sắc bình thản như không có chuyện gì.

"Nếu muội không muốn, tỷ có thể nhờ thế tử giúp đỡ."

Tôi nói.

Nguyệt Ngưng ngẩng đầu nhìn tôi, bất giác cười: "Tỷ cho rằng, muội còn có lựa chọn nào khác sao?"

Tôi lặng người. Tô thị thiếp đã thất sủng nhiều năm, Nguyệt Ngưng trong phủ không nơi nương tựa, được gả cho vương gia đã là leo cao.

"Tỷ không cần bận tâm," Nguyệt Ngưng tiếp tục xâu chỉ thêu thùa, "Muội đã có tính toán."

Ngày nàng xuất giá, tôi tặng thêm một phần hồi môn hậu hĩnh.

Trước khi kiệu hoa khởi hành, tôi nắm tay nàng: "Sau này nếu gặp khó khăn, cứ tìm đến tỷ."

Nguyệt Ngưng nhìn tôi thật sâu: "Tỷ bảo trọng."

Nhìn theo chiếc kiệu hoa khuất dần, lần đầu tiên tôi cảm thấy đ/au lòng cho số phận muội muội.

Dẫu có gấm vóc lụa là, vẫn không thoát khỏi cảnh bị người đời xoay chuyển.

Về Tĩnh Quốc Công phủ, tôi dồn hết tâm sức vào việc dạy dỗ con trai.

Lý Hoành ngày càng trọng dụng tôi, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do tôi quyết định.

Sau khi công công bà bà qu/a đ/ời, tôi chính thức trở thành nữ chủ nhân quốc công phủ.

Thời gian thoắt cái trôi qua, chẳng mấy chốc tôi đã đến tuổi ngày xưa của mẫu thân.

Phụ thân cáo quan, tướng phủ do em trai Vân Thư kế thừa, gia thế dần suy vi.

Chồng Vân Thư vì dính vào tranh đoạt ngôi vị hoàng tử mà bị giáng chức, nàng theo chồng rời kinh thành, tin tức thưa dần.

Nguyệt Ngưng lại khiến mọi người bất ngờ, đứng vững được ở Khang vương phủ.

Nàng nuôi dưỡng ba người con riêng của chồng rất tốt, sau này còn sinh được người con gái duy nhất của Khang Vương, được sủng ái vô cùng.

Sau khi Khang Vương qu/a đ/ời, nàng phò tá con riêng kế vị, bản thân được phong Thái phi, uy thế lừng lẫy.

Cuộc đời ba chị em chúng tôi, cứ thế đi theo những hướng khác nhau.

Năm thứ 18 niên hiệu Tĩnh An, hoàng thượng lâm bệ/nh nặng, các hoàng tử tranh đoạt ngôi vị. Lý Hoành đứng sai phe, Tĩnh Quốc Công phủ nguy nan.

Trong lúc nguy cấp, Nguyệt Ngưng sai người đưa thư mật.

Thông qua qu/an h/ệ ở Khang vương phủ, nàng đã tiếp cận được Lục hoàng tử đang lên thế.

Tôi lập tức quyết đoán, bảo Lý Hoành cáo bệ/nh không ra ngoài, bản thân âm thầm liên lạc với cựu bộ của phụ thân, cung cấp tình báo cho Lục hoàng tử.

Sau khi Lục hoàng tử kế vị thành công, Tĩnh Quốc Công phủ không những không bị tội, trái lại còn được thăng chức nhờ công lao phò tá.

Sau khi tân hoàng đăng cơ, tôi tình cờ gặp Nguyệt Ngưng trong cung. Nàng mặc phục chế Thái phi, phong thái trang nhã.

"Đa tạ muội muội trợ giúp." Tôi chân thành đáp lễ.

Nguyệt Ngưng mỉm cười: "Tỷ quên rồi sao? Một người vinh thì cả nhà được nhờ, một người tổn hại thì cả họ liên lụy."

Chúng tôi nhìn nhau cười, trong mắt đều ánh lệ.

Bao năm tranh đấu ngầm, rốt cuộc không vượt qua được mối liên kết huyết mạch.

Tuổi già thường ngồi dưới gốc hải đường, nhớ lại cả đời mình.

Là đích nữ, tôi hưởng hết vinh hoa cũng gánh trọng trách; làm vợ hiền, tôi phò tá chồng con cũng từng bước tính toán; làm chị cả, tôi từng mưu mô cũng từng giúp đỡ.

Nếu hỏi có hối h/ận không? Có lẽ là có.

Hối vì tuổi trẻ không tận hưởng chút ngây thơ, hối vì không chân thành hơn với các muội.

Nhưng đời người như bàn cờ, đã đi rồi không hối tiếc. Chúng ta đều cố gắng hết sức trong ván cờ của riêng mình, thế là đủ.

Gió xuân lướt qua, cánh hải đường rơi như mưa. Tôi chợt như trở về tiệc Đông chí năm lên sáu, thấy hai cô bé rụt rè đứng trước mặt.

Lần này, tôi đưa tay về phía chúng: "Tỷ là Đường Âm, chị của các em."

Hải đường vẫn thế, tuổi tác đã già. Ba chị em chúng tôi, rốt cuộc trong thâm viện lớn này, mỗi người đều sống một cuộc đời khác biệt.

**Là Vân Thư, thứ nữ nhị tiểu thư tướng phủ.**

Sự ra đời của tôi, là một vết nhơ không lớn không nhỏ của tướng phủ.

Mẫu thân Lưu thị nguyên là vũ kỹ giáo phường tư, vì một khúc "Nghê Thường" được phụ thân để mắt, nạp vào phủ.

Ngày tôi chào đời, nghe nói phụ thân đang tranh luận ở triều đường về lễ phép cương thường, trở về nghe tin được một con gái, chỉ thản nhiên nói: "Đặt tên là Vân Thư vậy, mong nó như mây tự tại, thuận theo lòng mà sống."

Lời này sau thành trò cười. Đàn bà con gái nơi thâm viện, làm gì có tự tại tùy tâm?

Hình ảnh đầu tiên trong ký ức, là mẫu thân ôm tôi núp sau cột hiên, nhìn tr/ộm đích mẫu dẫn Đường Âm tỷ tỷ vui đùa trong sân.

Đường Âm mặc áo đỏ thêu kim tuyến, như ngọn lửa rực rỡ; còn chiếc váy đào trên người tôi, là mẹ dùng áo cũ của bà sửa lại.

"Thấy chưa?" Mẹ khẽ nói bên tai tôi, "Đó mới là tiểu thư chính thức của tướng phủ. Hai mẹ con ta, chỉ là kẻ sống nhờ hơi thở người khác."

Lúc ấy tôi chưa hiểu, chỉ thấy chiếc chong chóng trong tay Đường Âm tỷ đẹp lắm.

Năm lên năm, tôi lén đến ngoài viện Đường Âm, nghe Cố đại gia dạy đàn. Tiếng đàn như suối chảy, tôi mê mẩn nghe, vô ý chạm phải vòng cửa.

Cố đại gia mở cửa thấy tôi, lại ôn hòa hỏi: "Nhị tiểu thư cũng muốn học đàn sao?"