"Không sao."

Liễu Minh không hề ngạc nhiên, vẫn mỉm cười, chỉ là nụ cười ấy thoáng chút đắng cay, "Đợi ta ch*t rồi, ngươi hãy mang hổ phù đến phủ thừa tướng. Ông ta sẽ bảo vệ tính mạng ngươi."

Ta không nói gì.

Liễu Minh lại tiếp lời: "Không cần lo lắng, thừa tướng là người tâm phúc của bệ hạ, sẽ đem hổ phù đến tay hoàng thượng."

Ta nhìn hắn, muốn nhìn thấu điều gì đó trên gương mặt kia.

Nhưng suy nghĩ vẫn không thể sáng tỏ.

"Rót cho ta chén rư/ợu được không?" Hắn nói.

Ta gật đầu, rót rư/ợu cho hắn.

"Giờ đã đến, người nhà lui ra!" Quan sai đột nhiên quát, ta vội vàng đưa chén rư/ợu đến miệng Liễu Minh, nhưng cánh tay bị quan sai gi/ật mạnh, chén rư/ợu rơi xuống đất, rư/ợu đổ hết.

"Khoan đã, khoan đã!" Ta gào thét bất chấp tất cả, quỳ bò đến nhặt chén rư/ợu, nhưng chưa kịp chạm tay đã bị lôi xuống đài.

Đao phủ giơ bình rư/ợu lên, uống một ngụm lớn rồi phun lên lưỡi đ/ao lạnh lẽo.

Ta hoảng hốt thò tay vào ng/ực, rút ra tờ cáo thị nhàu nát, giơ cao lên trời.

"Ta là thị thiếp của Liễu Minh, ta xin khoan hồng cho hắn! Ta đứng ra đảm bảo! Đừng gi*t hắn!"

Pháp trường lập tức xôn xao, lát sau đ/á, lá rau như mưa trút xuống.

Ta nhặt chén rư/ợu, cúi đầu chịu đựng những thứ ném xuống từ đám đông.

Trứng thối nhớt nhát từ đầu nhỏ xuống, ta siết ch/ặt chén rư/ợu, lặp lại: "Ta xin khoan hồng cho hắn, ta đứng ra đảm bảo..."

Ta cùng Liễu Minh trở về quán trọ nơi ta ở.

Sau khi tắm rửa, chúng ta đối diện nhau nhìn khuôn mặt bầm dập của đối phương, không nhịn được bật cười.

Sau khi ta xin khoan hồng cho Liễu Minh ở pháp trường, giám trảm quan sai người đưa cho ta một tờ giấy, bắt ta ký tên điểm chỉ, đồng thời yêu cầu ta ghi rõ lý do xin ân xá.

Làm xong những việc này, hắn liền hạ lệnh thả Liễu Minh.

Hai chúng ta dìu nhau rời khỏi pháp trường giữa những bãi nước bọt của đám đông.

Đèn dầu trong quán trọ hơi mờ, nhìn Liễu Minh ngồi đối diện, ta cảm thấy hôm nay như một giấc mơ.

"Hổ phù."

Câu đầu tiên của hắn vẫn là thứ này.

Ta móc ra túi vải, lấy tấm hổ phù nặng trịch trao cho hắn.

"Sao đã dám tin ta rồi?" Hắn cười.

Hôm nay hắn cười nhiều quá rồi.

"Không dám nói là tin tưởng." Ta lắc đầu, xoa xoa khuôn mặt đ/au nhức, "Chỉ là quyết định cùng ngươi đồng lõa mà thôi."

"Đồng lõa với tội phạm sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp."

Hắn cất hổ phù, nhìn ta.

Ta thầm nghĩ: Câu này nên nói với ta ở pháp trường.

Trên mặt vẫn tươi cười: "Không sao, sự đã rồi, chúng ta gọi cơm trước đi."

"E rằng phải phiền ngươi đãi cơm rồi." Hắn nói.

Chỗ ở cũng do ta trả tiền đấy.

"Không sao." Ta nghiến răng đáp.

Ta gọi tiểu nhị gọi món, Liễu Minh cũng điểm vài món, trùng hợp toàn là món ta thích.

Ăn no uống say, Liễu Minh tự giác trải chiếu ngủ dưới đất.

Ta nằm trên giường, càng nằm càng tỉnh táo, không nhịn được ngồi dậy nhìn Liễu Minh, hắn cũng đang mở mắt.

Thế là ta ngồi khoanh chân: "Vương gia, ta c/ứu ngươi, ngươi có cảm động không?"

Hắn chống tay nhìn ta: "Ta đã không còn là vương gia nữa rồi."

"Giả như ngươi trùng sơn tái khởi, ngươi sẽ bồi thường gấp bội cho ta chứ?"

Hắn khẽ cười, giọng trong trẻo lay động lòng người: "Sẽ, nhưng ta đã không còn cơ hội trùng sơn tái khởi rồi."

Sao người này lúc nào cũng nói lời chán nản thế?

Khiến người ta chẳng còn chút hy vọng.

"Dưới chân thiên tử, nào còn cơ hội trùng sơn tái khởi? Nếu từ nay ta trắng tay, ngươi có hối h/ận vì đã c/ứu ta hôm nay không?"

"Đương nhiên là không." Miệng nhanh hơn n/ão.

"Ngủ đi, ngày mai ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi." Liễu Minh nói xong, quay lưng lại phía ta, hơi thở dần đều đặn.

Hôm sau, Liễu Minh dẫn ta đến phủ thừa tướng.

Không ai ngăn cản hắn.

Bước vào chính điện, một lão giả râu tóc bạc phơ tiếp đón chúng ta.

Nhìn trang phục cử chỉ của ông ta, hẳn là đương kim thừa tướng.

Liễu Minh gọi ông là sư phụ.

Hắn đưa hổ phù lên, lão giả nhìn ta, dường như không tiện nói chuyện.

"Đây là nội tử, sư phụ cứ nói thẳng không sao." Liễu Minh nói.

"Chuyện hôm qua, ta đã nghe nói." Lão giả gật đầu, ánh mắt nhìn ta đầy tán thưởng.

Sau đó, ông nhìn Liễu Minh nói: "Mặc Dư, chim tàn cung rã. Thế sự là vậy, ngươi đừng oán h/ận."

"Học sinh hiểu."

"Sau này có dự định gì?"

Liễu Minh liếc nhìn ta, chắp tay hướng thừa tướng: "Học sinh đã mang tiếng x/ấu khắp thiên hạ, chỉ còn đường quy ẩn."

Lão giả gật đầu, đưa cho Liễu Minh một chiếc hộp gỗ: "Người ấy biết hôm nay ngươi sẽ đến, nhờ ta trao vật này."

Liễu Minh hơi do dự, nhận lấy hộp gỗ, từ biệt thừa tướng.

Ra khỏi phủ thừa tướng, Liễu Minh mở hộp gỗ, bên trong là một nén vàng, dưới nén vàng còn ép một tờ giấy.

Hắn nhìn ta, giọng dịu dàng: "Dùng vàng này cưới nàng làm vợ, được chăng?"

Ta gi/ật lấy nén vàng, nhét vào tay áo: "Việc này trọng đại, phải bàn tính kỹ càng."

**[Hết]**

**Ngoại truyện: Những điều Doanh Chi không biết**

Tam hoàng tử Liễu Minh thuở nhỏ theo mẫu phi ra khỏi cung thăm thân, ngoại tổ mời một đoàn hát đến biểu diễn.

Liễu Minh thấy một cô bé khoảng mười tuổi đang trang điểm nửa chừng sau sân khấu, co ro trong góc tường ăn bánh đào.

Bầu gánh thấy vậy, tiến đến đ/á một cước, lại quất mấy roj, cô bé dường như đã quen bị đ/á/nh, không kêu không rên, chỉ nhìn miếng bánh rơi dưới đất.

Sau khi bầu gánh đi khỏi, nàng mới ngẩng cổ, lau giọt nước mắt trên cằm.

Khi diễn viên lên sân khấu, Liễu Minh liền chỉ đứa bé gái trên sân khấu, nài nỉ mẫu phi đưa nàng về cung làm việc.

Mấy năm sau, khi Liễu Minh tuần tra, lại gặp đoàn hát kia trong đám đông, bèn sai người trừng trị bầu gánh bằng roj vọt. Bạn đồng hành hỏi lý do, Liễu Minh buông lời: "Dám ngẩng đầu nhìn bản vương, đáng đ/á/nh không?"

Trong yến tiệc Trung thu, có phi tần bị trúng đ/ộc.

Liễu Minh đẩy đứa em bảy tuổi đến giải vây cho Doanh Chi. Thái tử tuy nhỏ nhưng vô cùng thông minh, nói: "Hôm nay ta giúp tam ca, tam ca định báo đáp thế nào?"

Liễu Minh đáp: "Đợi thái tử đăng cơ, thần sẽ tận tâm phò tá, không tiếc tính mạng."

Trong cung đã bị thấm nhập gián điệp, thân tín mà tiên đế để lại cho hoàng đế nhỏ tuổi cũng có thế lực của Bình Âm hầu âm mưu tạo phản. Liễu Minh mượn danh nghĩa bức cung, giúp hoàng đế trừ bỏ phe phản lo/ạn.

Không ngờ Doanh Chi giấu mất hổ phù.

Hoàng đế nhỏ nói: "Trước hết lục soát người, nếu không có thì dùng cực hình, nhất định moi được miệng nàng, trẫm chỉ sợ tam ca không đồng ý."

Liễu Minh đáp: "Thần xin đứng ra đảm bảo, mong bệ hạ cho thần thêm thời gian."

Hai năm sau khi nạp Doanh Chi làm thiếp, Liễu Minh cũng đã dẹp tan thế lực Bình Âm hầu.

Chỉ là lúc này, ảnh hưởng từ những hành vi t/àn b/ạo mượn danh hoàng đế trừ bỏ chướng ngại bắt đầu phản tác dụng.

Việc hổ phù vẫn chưa ngã ngũ.

Hoàng đế yêu cầu Liễu Minh giao nộp Doanh Chi.

Liễu Minh không chịu, nguyện dùng mạng mình đổi lấy.

Hoàng đế lại nói: "Ngươi đối đãi nàng như vậy, nhưng nàng chưa từng thật lòng với ngươi. Đã ngươi muốn đổi mạng, trẫm sẽ chiều lòng ngươi. Nếu nàng đối đãi ngươi như cách ngươi đối đãi nàng, trẫm sẽ tha cho hai người."

Chiếc hộp gỗ thừa tướng trao cho Liễu Minh là do hoàng đế để lại.

Tờ giấy dưới nén vàng chính là bản điểm chỉ Doanh Chi ký ở pháp trường.

Nhiều năm sau, Liễu Minh vẫn nhớ rõ cảm giác r/un r/ẩy khi lần đầu mở tờ giấy ấy, nhìn thấy lý do Doanh Chi viết:

"Có lẽ hắn không phải người tốt, nhưng ta không muốn mất hắn."

Lúc ấy hắn ôm Doanh Chi, nhìn đôi con nhỏ nô đùa ngoài đồng, thỏa mãn thở dài: "Như thế là đủ rồi."

**[Hết]**