### Bản dịch:

**Chương 5: Lời thỉnh cầu cuối**

Đáng lẽ phải vui mới phải.

Vương phủ bị khám xét, cả kinh thành hỗn lo/ạn, việc ra vào cổng thành cũng nghiêm ngặt hơn nhiều.

Ta thong dong ở lại thành thêm vài ngày, trọ tại tửu điếm chưa từng ngủ qua, thưởng thức đủ món ngon đường phố. Chờ khi chán chê sẽ xuất thành m/ua miếng đất.

Dựng nhà, cày cấy.

Viên bảo thạch m/áu bồ câu ấy, Liễu Minh đã ném cho ta.

Những món trang sức vớt từ hồ nước ngày ấy, ta cũng giữ kỹ cả.

Sau khi cầm cố hết, số tiền trong tay đủ cho ta sống mấy kiếp nữa.

Mấy ngày ăn chơi như vậy, trong lòng vẫn bứt rứt khó chịu, như có đám sương m/ù vướng víu.

Ta liền tới tiệm cầm đồ, tính toán cầm nốt đồ vật rồi sớm rời thành.

Có lẽ do khắp nơi hỗn độn, khiến người ta chẳng thể vui nổi.

Tới tiệm cầm đồ, chưa đầy khắc ta đã cầm xong hết đồ, ký tên điểm chỉ một mạch.

Chủ tiệm đưa ngân phiếu, ngẩng cằm cười hề hề: "Cô nương cũng là người được thả từ trong đó ra sao?"

Ta thu ngân phiếu, không thèm đáp.

Hắn lại hứng chuyện: "Vị kia vốn t/àn b/ạo quen rồi, ai ngờ lúc cuối lại làm việc thiện, phóng thích cả đám nô tì. Nhờ vậy tiệm cầm đồ của lão cũng đắt khách hơn."

Ta há hốc định cãi, lại nhận ra hắn nói toàn sự thật.

Chẳng biết bào chữa thế nào cho Liễu Minh, ta quay lưng bước đi.

"Cô nương thấy cáo thị ngoài cửa chưa?" Chủ tiệm nghịch viên bảo thạch, "Ngày mai, vị ấy sẽ bị xử trảm ở Tây Thị."

Bước chân ta khựng lại, cuối cùng vẫn lặng lẽ bước ra.

Trước tiệm cầm đồ, vài người tụm năm tụm ba xem cáo thị. Ta chẳng ngẩng đầu, vội vã rời đi.

**5.**

"Tiểu phu nhân!"

Đang cúi đầu bước, vai bị vỗ nhẹ. Quay lại, gặp gương mặt quen thuộc.

Là Thúy Vân, tỳ nữ quét dọn sân viện từ khi ta vào vương phủ.

Gọi là quét dọn, kỳ thực chẳng có việc gì.

Hai đứa cùng nhau trồng hoa nuôi cá. Hạt giống vừa gieo, chưa kịp nảy mầm thì vương phủ đã bị phá.

"Tiểu phu nhân, thiếp gọi mãi mà người chẳng nghe."

Nàng có vẻ vui lắm.

"Ha ha, đói bụng quá." Ta cười gượng, "Đừng gọi ta là tiểu phu nhân nữa."

"Vừa hay cùng dùng bữa, thiếp vừa cầm cái ngọc bội." Nàng nháy mắt, hạ giọng, "Giá không bị đuổi vội, còn lấy được thêm mấy món nữa."

Hai người tìm quán trọ, Thúy Vân đặc biệt gọi phòng riêng, kể lể mấy ngày qua.

Ta chọc chọc viên trân châu trong bát, ậm ừ cho qua, thực ra chẳng nghe được câu nào.

Trong lòng vẫn canh cánh tấm cáo thị.

Và lời chủ tiệm: "Ngày mai xử trảm ở Tây Thị."

"Nói mới nhớ, thiếp thoát nô tịch cũng nhờ ơn chủ nhân." Thúy Vân lấy trà thay rư/ợu làm động tác tế lễ, rưới xuống đất, "Mai ta cùng tiễn người nhé?"

"Ừ, được." Kịp nhận ra lời nàng, ta vội đổi ý: "Ta không đi."

"Sao vậy?!" Thúy Vân trợn mắt như chuông đồng, "Dù vương... hắn tiếng x/ấu đầy thành, nhưng với bọn hầu cận vẫn tử tế."

"Cần gì lý do, không đi là không đi. Hắn với ta đâu còn qu/an h/ệ gì."

Trong lòng ấm ức một nỗi, nói năng cũng gắt gỏng.

"Người sao thế? Dù sao cũng từng là vợ chồng." Thúy Vân đỏ mắt, "Thiếp không dám giải bố cáo đã thấy có lỗi, ngờ đâu người còn vô tình hơn."

"Giải bố cáo để làm gì?" Ta nhận ra ẩn ý trong lời nàng.

"Trên cáo thị viết: Vương gia tội á/c chất chồng, trời người cùng gh/ét, ngày mai xử trảm ở Tây Thị." Thúy Vân đọc thuộc lòng, "Chỉ cần một người dám giải bố cáo, thỉnh cầu ân xá, hắn sẽ được miễn tử."

*Chỉ cần một người—*

Ai dám đối địch với hoàng thượng?

Huống chi Liễu Minh tiếng x/ấu ngập trời, thiên hạ đều biết hắn t/àn b/ạo, nào ai dám liều mạng vì hắn?

---

**Chương 6: Bóng đêm trước giờ hành hình**

Lúc còn tại cung, ta đã nghe danh á/c của tam hoàng tử Liễu Minh.

Tương truyền xe giá hắn đi qua, bách tính phải quỳ lạy. Ai dám ngẩng đầu liền bị trượng đ/á/nh.

Vương phủ xa hoa, ngân lương c/ứu trợ qua tay hắn bị bớt xén, thay vào đó là châu báu. Dân đói khổ, x/á/c ch*t đầy đường.

Liễu Minh d/âm lo/ạn vô độ, thường xuyên lui tới lầu xanh, ép gái lương thiện làm kỹ nữ.

Con người ấy, ai dám xin ân xá?

Ta ăn vội bát cơm, hít sâu nói với Thúy Vân: "Ngày mai Tây Thị gặp."

Rồi bước nhanh ra cửa.

Khỏi quán trọ, mắt mờ đi, ngón tay tê cứng, da đầu tê dại. Đám sương trong ng/ực hóa thành dòng chua xót, thở cũng khó khăn.

Tấm cáo thị ấy là sự nhục mạ của bậc trên dành cho Liễu Minh.

Khiến hắn ch*t không nhắm mắt.

Để hắn biết, thiên hạ này chẳng ai nhớ ân tình của hắn.

Qua tiệm cầm đồ, đám đông đã tản. Cáo thị dán nơi bắt mắt, ấn triện đỏ tươi chói mắt.

Dòng cuối viết rõ: "Chỉ cần một người dám giải bố cáo này, thỉnh cầu ân xá, sẽ được miễn tử."

**6.**

Về tới phòng trọ, r/un r/ẩy đóng cửa, ta lấy từ ng/ực tờ giấy nhàu nát.

Chính là cáo thị trước tiệm cầm đồ.

Ấn triện đỏ như m/áu từ cổ ta phun ra.

Ta giơ tay t/át mình một cái.

*Đét!* Đau điếng.

Toi rồi, không phải mơ.

Giờ dán lại có kịp không?

Đầu óc rối bời, ký ức ùa về.

Nhớ lúc mò hộp gỗ dưới hồ cung, Liễu Minh ngồi bờ ao bóc quýt giám sát.

Trong cung vốn đèn đuốc sáng trưng, chỗ ấy càng được chiếu rọi như ban ngày.

Ta cúi người mò mẫm dưới nước, cố ra vẻ lao động hết mình.

Chợt chạm chuỗi hạt tròn, liếc xung quanh không ai để ý, lau vội vào tay áo.

Là chuỗi trân châu tỏa ánh vàng mờ.