Tim tôi đ/ập thình thịch, da đầu tê dại. Thật là mệt mỏi.

Đúng lúc tôi đang bối rối không biết giải thích thế nào, đứa bé trong lòng bỗng lên tiếng: "Đều là lỗi của nhi. Quý Phi nương nương vốn chỉ tốt bụng đến thăm nhi, thấy nơi đây chẳng có gì lại bụng đói cồn cào, mới thương tình ban chút đồ ăn. Nhi sinh lòng tham, dám mơ tưởng giá như mình cũng có mẫu phi như Quý Phi nương nương thì tốt biết mấy. Nếu Hoàng huynh nổi gi/ận, nhi xin nhận tội."

Lời nói ấy đúng lúc giải vây cho tôi.

Ngoài cửa, Nguyên Cảnh Hoài nghe xong mím môi, rốt cuộc không trách m/ắng thêm. Tôi nhìn Nguyên Cảnh Chu lặng lẽ ngồi sang một bên, đứa trẻ ngoan ngoãn khác hẳn tuổi, lòng dậy lên trăm mối tơ vò.

Mãi sau, tôi mới gỡ rối được suy nghĩ.

"Ta là thứ mẫu của Chu nhi, cháu gọi một tiếng mẫu phi cũng không quá đáng. Hoài nhi, các con là huynh đệ, nên hòa thuận một lòng."

Dừng một chút, tôi tiếp lời: "Trước kia mẫu phi bệ/nh tật, không chăm sóc được con. Từ nay về sau sẽ hết lòng."

Nguyên Cảnh Hoài nghe vậy mím môi thành đường thẳng: "......"

May mắn tính khí tuổi trẻ đến nhanh đi cũng gấp. Chẳng mấy chốc, hắn đã chỉnh đốn tâm thái, lên tiếng: "Nhi thần hiểu rồi. Làm huynh trưởng, nhi thần sẽ chăm sóc lục đệ."

[Khóc quá nam chủ khí phách quá rộng lượng, phản diện bây giờ cũng chưa x/ấu, toàn là những đứa bé ngoan!]

[Biểu cảm của nữ phụ buồn cười quá hahaha]

[Nhà nào có mấy đứa con thì hiểu nỗi khổ của nữ phụ rồi.]

Nghe lời Nguyên Cảnh Hoài, tôi thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên...

Bậc thầy giữ thăng bằng không phải ai cũng làm được. Mệt ch*t đi được.

***

Kể từ hôm đó.

Một ba năm tôi đến Hoằng Lan Điện, hai bốn sáu tới Gia Hi Điện.

Đến ngày thứ bảy, hai đứa cùng đến cung tôi dùng bữa.

Chỉ là có lần Nguyên Cảnh Hoài vô tình biết tôi may miếng đệm gối cho lục hoàng tử, tuy miệng nói khoan dung nhưng khi người đi khỏi liền bắt đầu ám chỉ đi/ên cuồ/ng: "Mẫu phi, gần đây nhi thần luôn cảm thấy đầu gối hơi lạnh......"

Tôi: "......"

[Hahaha vừa khen nam chủ khí phách lớn xong, giờ độ rộng lượng vèo một cái teo lại!]

[Nam chủ: Sao hắn có đệm gối mà ta không có? (gào thét)]

[Buồn cười quá, hai đứa trẻ có ý đồ gì đâu, chỉ muốn nữ phụ thương yêu chúng thêm chút thôi mà.]

Tôi im lặng. Thực ra đôi đệm gối ấy x/ấu kinh khủng, còn hở cả gió. Nhưng nhìn ánh mắt mong đợi không rời của Nguyên Cảnh Hoài, tôi nuốt câu nói ấy xuống bụng, cười tủm tỉm: "Vậy lúc ấy nhớ đeo vào nhé."

Hắn đồng ý ngay: "Đương nhiên rồi!"

Mấy ngày sau.

Khi Nguyên Cảnh Hoài nhìn thấy đôi đệm gối rá/ch tả tơi, ánh mắt đờ đẫn. Không cam lòng, hắn quay đầu nhìn lục hoàng tử - dường như hiểu ý, cậu bé vén vạt áo lên, lộ ra cùng một đôi miếng đệm gối rá/ch tả tơi: "......"

Thấy vậy, tôi nhướn mắt cười hỏi: "Vui không?"

Nguyên Cảnh Hoài gật đầu miễn cưỡng: "...... Vui ạ."

Tôi quay mặt đi, không nhịn được khóe miệng gi/ật giật. Haha... Đáng yêu quá thể.

***

Thấm thoắt đã sáu năm trôi qua như thế.

Hoàng đế bận việc triều chính, thỉnh thoảng đến chỗ tôi, tôi chỉ qua loa chiếu lệ, đương nhiên cũng chẳng gh/en khi hắn sang cung khác. Bản thân tôi hoàn toàn không có cảm tình với hắn - đàn ông nào có thể giáng chính thê nhiều năm thành thứ thiếp thì là thứ gì chứ?

Cứ thế ăn uống, thỉnh thoảng thăm hai đứa con. Chúng đều vào Quốc Tử Giám đọc sách, chỉ khi nghỉ lễ mới có thời gian rảnh.

Lại một mùa đông nữa đến, tiết cuối năm, kinh thành phủ đầy tuyết trắng. Tôi một tay ôm lò sưởi ngồi xếp bằng trên sập, tay kia lật sách đọc qua loa, chợt nghe tiếng: "Hoàng thượng giá đáo -"

Tiếng bẩm báo vừa dứt, bóng người áo vàng hiện ra trong tầm mắt. Hồng Đại mấy người vội quỳ xuống: "Bái kiến hoàng thượng."

Nguyên Dận vẫy tay áo, mấy người lần lượt rút lui. Chỉ chốc lát, trong điện chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi giả vờ vừa phát hiện hắn bước vào, làm bộ đứng dậy thi lễ, lại bị hắn đ/è vai ngăn lại: "Quý phi ngồi đi."

Nghe vậy, cái mông vừa nhấc lên đã lập tức đáp xuống, tôi thản nhiên hỏi: "Hôm nay bệ hạ sao rảnh đến đây?"

Ngoài cửa sổ, tuyết lại bay lả tả. Đâu đó vọng lại tiếng pháo n/ổ. Tôi vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng bên tai vang lên giọng nói trầm khàn: "Trẫm nhớ ngày trước, cứ đến năm mới là nàng lại đòi trẫm đi xem pháo hoa. Chỉ tiếc lúc ấy mãi không rảnh."

Lạ thay, hắn không xưng "trẫm". Đầu ngón tay tôi siết ch/ặt vô thức. Trong óc thoáng hiện vài mảnh ký ức mơ hồ, lòng chợt thấy ngột ngạt, nhất thời không thốt nên lời.

May thay, sự im lặng lúc này của tôi không khiến người khác nghi ngờ. Thấy tôi không nói, người đàn ông thở dài như chìm vào hồi tưởng: "Giờ đây trẫm năm nào cũng cho đ/ốt pháo hoa, chỉ tiếc nàng không đòi đi xem cùng nữa."

Tôi cúi mắt, qua quýt đáp: "Mùa đông lạnh lẽo, thần thiếp không thích ra ngoài."

Năm ấy hắn không thể cùng nàng ngắm pháo hoa. Giờ đây lại chẳng thể xem được rồi.

Lời vừa dứt, điện lại yên tĩnh. Hoàng đế chỉ lưu lại một lát rồi lên kiệu về ngự thư phòng. Tôi cũng chẳng để tâm.

Không ngờ lát sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Hồng Đại vào bẩm: "Lục điện hạ tới."

Tôi ngẩng lên nhìn, thấy Nguyên Cảnh Chu đứng sững ngoài cửa, ánh mắt dõi theo bóng hoàng đế đang khuất xa. Thấy vậy, tôi mím môi. Sinh mẫu phạm tội, cậu từ lúc chào đời đã ít khi được gặp hoàng đế, hẳn trong lòng khao khát tình phụ tử.

Ý nghĩ vừa thoáng qua, thiếu niên đã quay đầu. Sáu năm trôi qua, đứa trẻ g/ầy gò ngày nào giờ đã cao lớn, mắt trong veo, nét mặt hiền lành, không chút bóng dáng phản diện u ám.

Gặp ánh mắt tôi, cậu cung kính chào: "Mẫu phi."

"Chu nhi tới rồi."

Tôi vỗ vỗ chỗ bên cạnh. Cậu nghe lời tới ngồi. Tôi đang cân nhắc nên an ủi thế nào, bỗng thấy thiếu niên như ảo thuật rút từ tay áo ra một nhánh hồng mai, giọng trong trẻo: "Mẫu phi xem có thích không?"

Giữa mùa đông, hoa hồng mai nở rực rỡ rạng ngời. Tôi gi/ật mình, lòng ấm áp, liền lật bàn tay cậu xem: "Thích lắm, nhưng ngoài kia tuyết vẫn rơi, cẩn thận kẻo tay cóng đấy."

Bị tôi nắm tay bất ngờ, thiếu niên sững sờ, vành tai bỗng ửng hồng, khẽ nói: "Nhi thần không sao... Chỉ mong mẫu phi đừng buồn vì kẻ không đáng."