### Chương 1

"Tiểu thư Thẩm, Bệ hạ tuyên triệu ngài lập tức nhập cung." Ánh mắt vị thái giám truyền chỉ nhìn tôi như đang ngắm thú quý hiếm.

Tôi chỉnh lại y phục, theo hắn hướng hoàng cung bước. Dọc đường, vô số người chỉ trỏ bàn tán. "Chính là đích nữ nhà họ Thẩm đó!" "Kẻ một mũi tên b/ắn ch*t đại tướng Bắc Địch ấy à?" "Chẳng phải nói nàng là đồ vô dụng sao?" Mặt không đổi sắc, tôi bước qua đám đông, trong lòng thở dài. Giả vờ bất tài suốt mười năm, đúng lúc phải gi*t người trợ hứng. Chỉ không ngờ lại gây chấn động lớn thế.

Trong hoàng cung, không khí ngột ngạt. Phụ thân cùng huynh trưởng đứng giữa điện, sắc mặt phức tạp. Hoàng đế ngồi trên ngai rồng, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm.

"Thẩm Chiêu Chiêu, ngươi biết tội chưa?"

Tôi quỳ xuống: "Thần nữ không biết."

"Ngươi giấu diếm thực lực, lừa vua phạm thượng, nên chịu tội gì?" Giọng hoàng đế không lộ chút hỉ nộ.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng: "Bệ hạ, thần nữ chưa từng nói mình không biết b/ắn cung."

"Vậy cớ sao ngươi giả làm kẻ vô dụng suốt mười năm?"

Tôi khẽ mỉm cười: "Bởi thần nữ lười."

Cả điện xôn xao. Hoàng đế nheo mắt: "Thẩm ái khanh, ngươi có biết chuyện?"

Phụ thân - Thẩm đại tướng quân ngơ ngác: "Tâu Bệ hạ, thần... thần thực không biết."

Hắn đích thị chẳng hay biết gì. Mười năm qua, trong phủ tôi chưa từng lộ nửa phần bản lĩnh. Ngày ngày chỉ uống rư/ợu ngủ nghê, thi thoảng gây chuyện cười. Ngay cả lão tướng như phụ thân cũng bị tôi lừa phỉnh.

Hoàng đế lại nhìn sang huynh trưởng Thẩm Minh Huyên: "Còn ngươi?"

Huynh trưởng đắng chát: "Thần... chỉ nghĩ muội muội ngỗ nghịch."

Hoàng đế trầm mặc giây lát, bỗng cất tiếng cười lớn: "Tốt một Thẩm Chiêu Chiêu! Giấu kỹ thật sâu!" Tôi cúi đầu không đáp.

"Bắc Địch đại quân tuy tạm lui, ắt sẽ quay lại." Hoàng đế trầm giọng, "Thẩm Chiêu Chiêu, trẫm lệnh ngươi hỗ trợ thủ thành, ngươi có nhận chỉ?"

Tôi ngẩng đầu: "Thần nữ tuân chỉ."

Bước khỏi hoàng cung, phụ thân cùng huynh trưởng kẹp tôi ở giữa. "Chiêu Chiêu, rốt cuộc chuyện này thế nào?" Phụ thân hạ giọng hỏi. Tôi thở dài: "Cha, về nhà nói sau."

Về tới Thẩm phủ, ánh mắt mọi người trong phủ đã khác. Xuân Đào đứng nơi cổng, mắt đỏ hoe như vừa khóc. "Tiểu thư..." Nàng e dè gọi. Tôi xoa đầu nàng: "Yên tâm, ta vẫn là tiểu thư của ngươi."

Vào thư phòng, phụ thân đóng cửa, sắc mặt nghiêm nghị. "Giờ có thể nói rồi chứ?"

Tôi tìm ghế ngồi, tự rót chén trà. "Mười năm trước, ngày mẫu thân qu/a đ/ời, con nghe tr/ộm được lời cha nói chuyện với chú." Phụ thân biến sắc. "Cha nói, Thẩm gia công cao chấn chủ, Bệ hạ đã bắt đầu nghi kỵ."

Sắc mặt huynh trưởng cũng trầm xuống. "Nên con đã..." Tôi gật đầu: "Nên con quyết làm kẻ vô dụng. Đồ bỏ vô hại với hoàng quyền." Phụ thân đỏ mắt: "Con gái này... hà tất..."

"Cha, cha cùng huynh trưởng đã đủ vất vả rồi." Tôi cười nhẹ, "Con phải làm gì đó cho Thẩm gia."

Huynh trưởng bỗng đ/ấm mạnh xuống bàn: "Vậy sao hôm nay con lại ra tay?" Tôi nhìn ra cửa sổ: "Bởi người Bắc Địch đã đ/á/nh tới cửa nhà." Trước đại nghĩa quốc gia, an nguy cá nhân đáng là bao. Câu này tôi không nói ra, nhưng phụ thân cùng huynh trưởng đều hiểu.

Trầm mặc hồi lâu, phụ thân thở dài: "Thôi, sự đã rồi, chỉ còn cách tiến từng bước." Hắn dừng lại, lại hỏi: "Thuật b/ắn cung của con... học từ ai?"

Tôi chớp mắt: "Binh thư trong thư phòng của cha, con đều đọc hết rồi." "Cái gì?" Huynh trưởng kinh hãi, "Mấy thứ khó hiểu ấy..." "Khó gì đâu." Tôi vô tội nói, "Đọc nhiều rồi tự hiểu."

Phụ thân cùng huynh trưởng nhìn nhau, cùng lộ nụ cười khổ. Họ cuối cùng cũng nhận ra, suốt mười năm qua, đích nữ bỏ đi trong mắt họ đã giấu bao nhiêu thực lực.

"Bẩm!" Gia đinh hớt hải chạy vào, "Đại quân Bắc Địch lại kéo đến! Lần này đông hơn trước!"

Tôi đứng dậy vươn vai. "Đi thôi," tôi nói, "Đến lúc làm việc rồi." Dù sao giả vờ bất tài suốt mười năm, đúng dịp nên gi*t thêm mấy tên trợ hứng.

### Chương 2

Trên tường thành gió thổi ào ào, phất phới áo bào. Tôi nheo mắt nhìn về phía đám bụi cuộn phía xa, quả nhiên đại quân Bắc Địch đi rồi lại quay về, số lượng còn đông hơn trước.

"Tiểu thư Thẩm, không... Thẩm tướng quân..." Phó tướng thủ thành Lý Nham bồn chồn đứng bên, sắc mặt khó xử, "Chúng ta nên bố phòng thế nào?"

Tôi liếc nhìn hắn: "Lý tướng quân thủ thành nhiều năm, hà tất hỏi kẻ 'bỏ đi' như ta?" Lý Nham mặt đỏ bừng: "Mạt tướng mắt m/ù..." Tôi không làm khó hắn, quay sang xem xét công sự phòng thủ.

"Gỗ lăn chuẩn bị bao nhiêu?" "Bẩm tướng quân, theo lệ thường chuẩn bị hai mươi khúc." Tôi lắc đầu: "Không đủ, thêm ba mươi nữa. Phải loại to, có đinh sắt." Lý Nham trợn mắt: "Nhưng trong kho không có nhiều thế..." "Phá nhà đi." Tôi ngắt lời, "Dùng cột xà từ những ngôi dân phòng bỏ hoang phía nam thành mà phá lấy dùng." "Nhưng..." "Mau đi." Giọng tôi không lớn nhưng đầy uy nghiêm. Lý Nham gi/ật mình, lập tức quay người đi sắp xếp.

Tôi tiếp tục tuần tra dọc tường thành, chỉ ra mấy chỗ cần gia cố. Binh sĩ hành động nhanh chóng, không ai dám coi thường "đích nữ bỏ đi" từng nổi danh của Thẩm gia nữa.

"Chiêu Chiêu." Tôi quay đầu, thấy huynh trưởng Thẩm Minh Huyên bước tới, sau lưng còn mấy gương mặt lạ. "Huynh trưởng." Tôi khẽ gật đầu. Thẩm Minh Huyên nghiêng người giới thiệu: "Vị này là Triệu thừa tướng, phụng mệnh Bệ hạ đến... hỗ trợ thủ thành."

Tôi nhìn vị lão giả tóc bạc, hắn đang dùng ánh mắt dò xét quan sát tôi. "Lâu nay nghe danh tiểu thư Thẩm... không, giờ nên gọi Thẩm tướng quân." Triệu thừa tướng nở nụ cười hiền hậu, "Lão phụng hoàng mệnh đến đây, một là hỗ trợ, hai là... học hỏi."

Học hỏi? Giám sát thì có. Mặt không biểu lộ, tôi cung kính thi lễ: "Có lao Triệu thừa tướng."

Sau lưng Triệu thừa tướng, thanh niên áo gấm bước tới chắp tay: "Thẩm tướng quân, lâu nay ngưỡng m/ộ." Người này độ hơn hai mươi, mặt ngọc phong thái phi phàm. Huynh trưởng vội giới thiệu: "Vị này là..." "Thái tử điện hạ." Tôi trực tiếp nói rõ thân phận hắn. Thanh niên áo gấm gi/ật mình, sau đó cười: "Thẩm tướng quân quả là mắt tinh." Tôi cúi mắt: "Điện hạ long chương phụng tư, không khó nhận ra." Thái tử Triệu Cảnh Hằng trong mắt lóe lên tia hứng thú: "Thẩm tướng quân không chỉ tiễn thuật siêu quần, kiến thức cũng phi phàm."

Tôi không đáp lời, quay đầu tiếp tục bố trí phòng thủ. Thái tử lại bám theo sau: "Thẩm tướng quân có nắm chắc giữ được thành không?"