Thiên hạ đều biết, trưởng nữ nhà họ Thẩm là đồ vô dụng.

Ta lắc lư chiếc bầu rư/ợu trong tay, lắng nghe tiếng rư/ợu còn sót lại lọc cọc.

"Tiểu thư, ngài uống ít thôi..." Hầu nữ Xuân Đào đứng bên lưỡng lự.

Ta nhe răng cười với nàng, cố ý giơ cao bầu rư/ợu để dòng rư/ợu cuối cùng chảy vào miệng. Vài giọt rơi xuống cằm, thấm ướt vạt áo.

Xuân Đào thở dài, cam phận lấy khăn tay lau mặt cho ta.

Cảnh tượng này lặp lại suốt mười năm qua.

Ta là Thẩm Chiêu Chiêu - trưởng nữ của Thẩm đại tướng quân, đồ vô dụng nổi tiếng kinh thành.

Phụ thân lập vô số chiến công, huynh trưởng trẻ tuổi thành danh, chỉ riêng ta là kẻ say xỉn ngày đêm.

"Tiểu thư, lão gia và đại thiếu gia bị triệu vào cung gấp." Xuân Đào vừa chải tóc cho ta vừa nói.

Ta nheo mắt nhìn khuôn mặt ửng hồng trong gương đồng qua làn hơi men. "Chuyện gì thế?"

"Nghe nói... quân Bắc Địch đ/á/nh tới rồi." Xuân Đào hạ giọng, "Họ đã hạ được ba tòa thành."

Bàn ta khẽ run, rồi tiếp tục lắc bầu rư/ợu. "Ừ." Ta uể oải đáp, "Liên quan gì đến chúng ta."

Xuân Đào giậm chân: "Tiểu thư! Lão gia và đại thiếu gia đều phải ra trận đấy!"

Ta ném bầu rư/ợu rỗng lên bàn, "Lấy thêm bầu nữa." Giọng ta đầy hơi men.

Xuân Đào mếu máo quay đi. Khi nàng khuất bóng, vẻ say khướt trên mặt ta tan biến.

Ta bước tới cửa sổ, hướng mắt về phía hoàng cung.

Bắc Địch đến sớm hơn dự tính.

Ta xoay cổ tay, mười năm rồi, cũng đến lúc vận động gân cốt.

Xuân Đào mang bầu rư/ợu mới trở lại thì tiếng ồn ào bỗng vang lên ngoài sân.

Tiếng trống trận dội lên.

Cả ta và Xuân Đào cùng chạy ra sân.

Phía chân trời nơi tường thành, khói đen cuồn cuộn.

"Thành... thành thất thủ rồi?" Xuân Đào mặt tái mét.

Ta nheo mắt: "Không đúng, đây là khói phong hỏa."

Quân Bắc Địch đã áp sát thành.

"Tiểu thư, ta trốn đi thôi!" Xuân Đào kéo tay áo ta.

Ta gi/ật tay nàng ra, bật cười: "Trốn cái gì, ta đi xem cho vui."

Trên đường phố hỗn lo/ạn, dân chúng hoảng lo/ạn chạy tán lo/ạn. Binh lính gắng duy trì trật tự nhưng vô ích.

Ta ngược dòng người tiến về tường thành.

"Cô nương, bên đó nguy hiểm!" Tên lính chặn đường.

Ta lắc bầu rư/ợu: "Phụ thân ta là Thẩm đại tướng quân, để ta lên xem."

Trên tường thành, tình hình tồi tệ hơn tưởng tượng.

Tướng giữ thành đang chỉ huy trong vô vọng. Dưới thành, quân Bắc Địch đen kịt chỉnh tề đội ngũ.

Tướng địch cưỡi ngựa cao lớn gào thét: "Lũ hèn nhát Đại Chu, dám ra giao chiến không?"

Giọng hắn nói tiếng Đại Chu ngọng nghịu nhưng rành rọt.

"Có cung không?" Ta hỏi lính gần đó.

Tên lính ngỡ ngàng đưa cây cung của mình.

Ta thử dây, quá mềm.

"Cứng hơn."

Tên lính khác đưa cây cung cứng hơn.

Tướng địch thấy động tác của ta, cười nhạo: "Đàn bà Đại Chu cũng b/ắn cung? B/ắn đi, nhắm ngay đây này!"

Hắn vỗ ng/ực, kh/inh thị ta.

Ta hít sâu, mười năm chưa chạm tới cung tên.

Nhưng ký ức cơ bắp vẫn còn.

Ta giương cung, kéo dây, động tác dứt khoát.

Dây cung rung lên, mũi tên x/é gió lao đi.

Tiếng cười của tướng địch tắt ngúm.

Hắn nhìn xuống mũi tên cắm ngập cổ họng, ngã nhào khỏi ngựa.

Cả thành lẫn trại địch ch*t lặng.

Ta tựa vào tường, cười lười nhạt: "Xin lỗi nhé, lỡ tay thôi."

Quân Bắc Địch hỗn lo/ạn: "Tướng quân ch*t rồi!"

"Con kia! Trên tường thành ấy!"

Lính Đại Chu trên thành sửng sốt.

Phó tướng há hốc miệng: "Thẩm... Thẩm tiểu thư?"

Ta xoa cổ tay: "Còn tên không?"

Binh sĩ tranh nhau dâng tên.

Ta nhắm vào phó tướng địch đang quay ngựa bỏ chạy.

Mũi tên vút qua mũ giáp khiến hắn suýt ngã ngựa.

Quân Bắc Địch tháo chạy.

Tiếng reo hò vang dậy tường thành:

"Thẩm tiểu thư thần tiễn!"

Ta buông cung xuống, bỗng thấy mệt mỏi.

Mười năm ngụy trang, vỡ lở trong chốc lát.

Phiền toái lớn rồi.

Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, người từ hoàng cung đã tới.