Trước khi ch*t, cô ấy cũng đã c/ầu x/in vị cô cô quản thúc chúng tôi.

Cô bắt tôi lạy cô cô, nói sẽ làm con gái nuôi của cô, phụng dưỡng cô già, chỉ mong cô để tôi lớn lên bình yên.

Tiếc thay, cô cô cũng đoản mệnh.

Tôi vẫn lớn lên một mình trong cung điện, khấp khểnh từng bước.

Bởi vậy tôi rất hiểu tấm lòng của Ninh Phi, không thể oán h/ận bà mãi được. Tôi chỉ gi/ận trong chốc lát, rồi lại cùng Bát Hoàng tử nương tựa nhau mà sống.

Những ngày tháng ấy khổ cực, nhưng Bát Hoàng tử quả thật đã trưởng thành bình an.

Không biết ngọc như ý này có phải mang ý nghĩa như tôi nghĩ. Có phải hắn nhớ lại lời Ninh Phi năm xưa, định đem những lời ấy ra thực hiện?

Nhưng lòng tôi giờ đã khác.

Thái giám tuyên chỉ cho tôi vào điện bái kiến hoàng đế.

Dung Thần ngồi thẳng trên long ỷ, kim quan phục rực rỡ, ánh mắt kiêu ngạo, khí thế áp đảo thiên hạ.

Hắn không còn là tiểu điện hạ h/oảng s/ợ ngày nào, mà đã trở thành đế vương uy nghiêm.

Hắn mở miệng: «Vân Huệ, ngươi từng nhiều lần c/ứu trẫm lúc nguy nan. Nếu không có ngươi liều mình hộ giá, đã không có trẫm ngày nay. Ngươi muốn gì, trẫm đều sẽ đáp ứng.»

Giọng hắn đầy trang trọng.

Tôi quỳ dưới đất, nâng cao ngọc như ý.

«Dân nữ có ba nguyện ước, mong bệ hạ thương tình.»

### 05

Dung Thần khẽ gi/ật mình, sau đó buông giọng thư thái: «Cứ nói đi.»

Tôi thưa: «Mong bệ hạ xét lại vụ án của phụ thân dân nữ, minh oan cho Vân gia.»

Dung Thần trầm mặc giây lâu: «Trẫm chuẩn.»

Tôi lại nói: «Dân nữ ước nguyện thứ hai, mong bệ hạ tra ra kẻ nào đã phóng hỏa hại chồng con dân nữ.»

Cả điện xôn xao.

Có lẽ họ không ngờ tôi từng có chồng con.

Dung Thần cũng không nghĩ tôi sẽ trực tiếp nói ra chuyện này.

Giọng hắn nén cơn thịnh nộ, ngón tay siết ch/ặt thành long ỷ, uy nghiêm dội khắp điện đường.

«Trẫm chuẩn tấu. Vân Huệ, ngươi chỉ còn một yêu cầu nữa, đã nghĩ kỹ muốn nói gì chưa?»

Phúc công công cũng khuyên: «Cô nương, cơ hội ngàn năm có một này chỉ tới một lần, cô nhất định phải thận trọng.»

Tôi quỳ sụp xuống đất, kiên định nói: «Dân nữ trên đời không còn thân nhân, chỉ từng xưng tỷ đệ với bệ hạ. Nếu bệ hạ không chê, dân nữ nguyện thứ ba là được nối lại tình chị em, mong bệ hạ thành toàn.»

Bàn tay Dung Thần đ/ập mạnh lên thành ghế, âm thanh vang vọng khắp đại điện.

Mọi người nín thở.

Giọng hắn như bật ra từ cổ họng:

«Vân Huệ!!! Ngươi cứ quỳ ở đây, bao giờ biết lỗi thì đứng dậy!»

Hắn đ/á đổ long án, phẩy tay bỏ đi gi/ận dữ.

Tiếng bàn tán của quần thần như sóng vỗ dần tan.

Có tiếc nuối, có xót thương, kẻ khen ta có tự biết, người chê ta không biết nắm cơ hội.

Lâu lắm, bốn phía yên ắng, cung điện hoang vu như chỉ còn mình tôi.

Tôi nghe Phúc công công thở dài khẽ:

«Cô nương, ngài thật không hiểu tâm ý bệ hạ sao? Bệ hạ đã bước bao nhiêu bước tới ngài, ngài chỉ cần tiến một bước là đủ đạt vinh hoa phú quý dưới một người trên vạn người, sao lại bỏ lỡ?»

«Ngọc như ý ấy là để bệ hạ như ý, không phải để cô nương như ý. Ngài ở cung bao năm, sao vẫn không hiểu?»

«Đợi khi làm hoàng hậu, muốn gì chẳng dễ như trở bàn tay? Minh oan, tra chân tướng cũng chỉ là chuyện nhỏ, giờ thì khó khăn rồi, hụ...»

Ông ta đi rồi.

Lần này thật sự chỉ còn một mình tôi.

Mãi tới sáng hôm sau, mới có cung nữ tới quét dọn.

«Các đại nhân sắp tới thiết triều, cô nương có thể lui rồi.»

Tôi khập khiễng quay về, giữa đường gặp kiệu của Huệ Quý phi.

Nàng vẫy tay, kiệu dừng lại.

Toàn thân lộng lẫy, nàng nhìn tôi từ trên cao, hả hê ngắm nghía vẻ thảm hại của tôi, không giấu nổi ánh mắt kh/inh miệt, nở nụ cười nửa miệng.

«Còn biết điều, không đưa ra yêu cầu quá đáng. Nhưng mơ làm chị bệ hạ? Ngươi xứng sao?»

«Đồ tỳ nữ hèn mọn, ngươi tưởng nhờ chút tình xưa mà bệ hạ sẽ để ngươi vào lòng?»

«Nhưng ta không ngờ, lại có kẻ ng/u đến mức phân không rõ quyền thế và chân tướng cái nào trọng yếu. Thật có người vì kẻ ch*t mà từ bỏ vinh hoa.»

«Ngươi không xứng làm đối thủ của ta, uổng công ta coi ngươi ra gì. Hóa ra cũng tầm thường.»

Nàng phẩy tay bỏ đi, ngẩng cao cổ kiêu hãnh, đắc ý đến ngạo ngược.

Tôi cúi đầu, xoa nhẹ đôi gối tê dại.

Phải vậy đó...

Chỉ cần hơi cúi mình là có được quyền thế phú quý.

Chỉ cần đ/á/nh mất lương tâm là có thể sống tốt hơn.

Con đường sa đọa vốn dễ đi lắm.

Thậm chí chẳng cần hy sinh lớn lao, chỉ cần buông bỏ, dường như không gì là không thể.

Nhưng tôi... lại là kẻ không buông được, là kẻ không muốn trái với lòng mình.

Chồng con tôi phải được tồn tại đường hoàng trên thế gian này.

Không thể vì tôi mưu cầu phú quý mà trở thành vết nhơ không dám nhắc tới.

Họ là những người tốt như thế, xứng đáng được ánh sáng vây quanh, được tôi mãi mãi khắc ghi trong tim...

### 06

Thuận Phương cung của tôi dường như thành lãnh cung mới. Ai nấy đều biết tôi đắc tội bệ hạ.

Vị đế vương vốn cao quý ôn nhã ấy vì tôi mà nổi trận lôi đình, đến Huệ Quý phi cùng tiểu hoàng tử Dung Ngọc Cảnh cũng không dám chạm vào lửa gi/ận của hắn.

Cả cung nín thở.

Hỷ Niên ra ngoài cũng chịu ấm ức, nhưng nàng cắn răng chịu đựng không để tôi biết.

Việc minh oan cho phụ thân cùng điều tra chân tướng vụ hỏa hoạn cũng chẳng có động tĩnh.

Tôi đi hỏi Phúc công công.

Ông thở dài: «Cô nương, ngài lớn lên trong cung, hẳn hiểu rõ đạo lý "trên có sở thích, dưới tất suy theo; trên có gh/ét bỏ, dưới ắt xa lánh". Ngài hãy nhận lỗi với bệ hạ đi.»

Tôi cúi mắt: «Đa tạ công công.»

Trên đường về, tôi gặp tiểu hoàng tử Dung Ngọc Cảnh - con của Huệ Quý phi.

Cậu bé đang đ/á cầu, quả cầu lăn đến chân tôi, cậu lon ton chạy tới.

Gương mặt hồng hào, trán lấm tấm mồ hôi, đôi mắt đen láy linh hoạt.