Nơi ấy xa xôi hẻo lánh, điều kiện khắc nghiệt, lại gần biên giới man di. Trong triều chẳng ai muốn nhận nhiệm vụ này, chỉ có hắn tự nguyện xin đi. Bệ hạ đương nhiên vui vẻ chấp thuận.

Nhưng những người khác không hiểu vì sao hắn từ bỏ tương lai rực rỡ nơi triều đình, lại chọn đến vùng biên ải xa xôi để củng cố phòng thủ. Đi xa khỏi chân trời thiên tử cũng đồng nghĩa với việc rời xa trung tâm quyền lực.

Thế nhưng, chính việc này vừa làm giảm sự đề phòng của bệ hạ, lại vừa tạo cơ hội để hắn mưu đồ đại nghiệp. Người đời không biết Hi Châu có gì, nhưng ta lại rõ như lòng bàn tay.

Kiếp trước, hắn chính là dựa vào mỏ vàng ở Hi Châu mà dấy nghiệp. Nhân lúc triều đình hỗn lo/ạn, hắn đã phất cờ khởi nghĩa.

10

Vụ án tham nhũng Bộ Hộ, trong triều không ai dám đụng vào, ta lại khuyên Thất hoàng tử tự nguyện nhận trách nhiệm.

"Điện hạ nhiều năm ẩn nhẫn, nay cần một tiếng vang lớn để chính thức nhập cuộc." Hắn phải cho các lão thần thấy được năng lực, mới có cơ hội được đặt cược.

"Trường Ly quả nhiên hiểu rõ lòng ta." Ánh mắt hắn lóe lên vẻ tán thưởng.

"Vị Thượng thư Bộ Hộ kia là người của Tam hoàng tử đưa lên, người khác không dám động đến, nhưng điện hạ thì dám. Việc này nếu thành, sẽ là cơ hội chấn động triều dã." Ta chậm rãi phân tích.

Hành động này đồng nghĩa với việc chĩa mũi nhọn vào Tam hoàng tử. Vốn dĩ hắn là ứng viên sáng giá nhất cho ngôi thái tử, nhưng từ nay về sau thì khó đoán rồi.

Thất hoàng tử tuy tán thành ý kiến của ta, nhưng trong mắt vẫn thoáng nét lo âu. Người khác không dám động đến Tam hoàng tử lúc này, vì không nắm được thánh ý.

Nếu Tam hoàng tử thực sự là người bệ hạ chọn làm thái tử, thì dù có đàn áp thành công cũng sẽ bị bệ hạ gh/ét bỏ.

"Bệ hạ đã sớm bất mãn với Tam hoàng tử, nay nhân cơ hội này trấn áp chính là điều phụ hoàng mong muốn." Ta quả quyết nói.

Trước đây, Đại hoàng tử yểu mệnh, Lục hoàng tử tài năng tầm thường, Thất hoàng tử lại có tật ở mắt. Người duy nhất có thể tranh đoạt với Tam hoàng tử chỉ có Ngũ hoàng tử.

Thế nhưng một năm trước, mẫu tộc của Ngũ hoàng tử dính vào vụ án Hoài Dương Vương, cả nhà bị lưu đày. Hắn đã thất bại, không còn cơ hội tranh đoạt nữa.

Trong triều, Tam hoàng tử đ/ộc chiếm quyền lực, các lão thần phía sau lần lượt dâng sớ gây sức ép, thỉnh cầu bệ hạ sớm lập thái tử. Bản thân Tam hoàng tử còn tự ý động vào cống phẩm Xiêm La, rõ ràng đã có ý phạm thượng.

Bệ hạ sớm đã sinh lòng chán gh/ét, chỉ thiếu cái cớ để trừng ph/ạt mà thôi.

Mượn lực đ/á/nh lực, thuật cân bằng quyền lực của bậc đế vương, tất sẽ dùng Thất hoàng tử để chế ngự Tam hoàng tử, tránh tình trạng đ/ộc quyền triều chính.

Đây mới là lý do ta dám quả quyết như vậy. Nếu không thấu hiểu cục diện triều đình, kiếp trước làm sao ta có thể vững vàng ngồi trên ngai vàng?

Hắn thở dài: "Nếu Trường Ly là nam nhi, ắt sẽ trở thành cột trụ của triều đình."

Ta chỉ cúi đầu mỉm cười: "Nhưng ta không muốn làm trụ cột triều đình, chỉ nguyện làm hiền nội trợ giúp điện hạ đạt được tâm nguyện."

"Một ngày thành đại nghiệp, Tử Hựu tất không phụ lòng, nàng sẽ là người phụ nữ cao quý nhất hậu cung." Hắn hứa hẹn như vậy. Ta nhẹ cười đáp lễ, không để bụng.

Kiếp trước sau khi Chu Định Uyên ch*t, ta xưng đế hai mươi năm. Thứ ta muốn chưa bao giờ là địa vị cao quý nhất hậu cung.

Hắn tự nguyện nhận vụ án. Suốt ba tháng tiếp theo, hắn bận rộn tối mắt tối mũi, hiếm khi về phủ. Hắn không về, ta lại có thời gian lo liệu việc khác.

Hắn trao cho ta ngọc bài có thể điều động một nửa số ám vệ, nhưng thế vẫn chưa đủ. Nếu chỉ dùng người của hắn, ta sao có thể yên tâm? Ta phải bắt đầu xây dựng thế lực riêng.

Đồng thời, ta phái vài ám vệ đến Hi Châu.

11

Chu Định Uyên và Thích Linh Tố đến Hi Châu. Để nhanh chóng nắm bắt đời sống dân chúng, hắn đi khắp nơi thị sát, còn vào thâm sơn tìm được ẩn sĩ xuống núi trợ giúp cai trị Hi Châu.

Hi Châu vốn là vùng đất nghèo khó, thiếu ăn thiếu mặc. Nhận chức Châu mục Hi Châu cũng như bị biệt phái, sau này nếu không lập công, chỉ sợ khó trở về kinh thành.

Đây vốn là vùng đất hoang vu mà đại thần trong triều tránh không kịp, nhưng lại trở thành căn cứ khởi nghiệp của hắn trong thời lo/ạn.

Còn việc tu sửa biên phòng thì công việc phức tạp, không phải một sớm một chiều. Nhưng ai ngờ được dưới vùng đất cằn cỗi ấy lại chứa đựng mỏ vàng phong phú.

Kiếp trước hắn bí mật khai thác, dùng vàng chiêu binh mãi mã, cuối cùng xưng bá thiên hạ. Ta đã phái người theo dõi động tĩnh ở Hi Châu.

Từ khi đến Hi Châu, hắn khai khẩn đất hoang, trấn áp tr/ộm cư/ớp và hào cường địa phương. Các thế tộc địa phương đã gây không ít khó dễ. Nhưng theo sự hiểu biết của hắn về Hi Châu, những thế lực này sẽ sớm bị thu phục, trở thành tay chân của hắn.

Tiêu Tử Hựu xử lý vụ tham nhũng Bộ Hộ bằng th/ủ đo/ạn sấm sét, chấn động cả thượng lẫn hạ, đã điều tra đến Thượng thư Bộ Hộ. Tiếp theo tất sẽ kéo theo cả hệ thống.

Thế nhưng giữa lúc quan trọng này, trên đường về phủ hắn đột nhiên bị ám sát. Có kẻ muốn gi*t hắn. Tình thế nguy cấp, hắn may mắn thoát thân, có một nữ tử vì c/ứu hắn mà đỡ một mũi tên.

Khi hắn ôm nữ tử ấy xuất hiện trước mặt ta, áo bào đã thấm đẫm m/áu. Ta vội vàng sai người cầm lệnh bài mời ngự y đến chẩn trị, đồng thời tìm danh y trong thành vào phủ.

Hắn sốt ruột ngồi bên giường. Ta đã nhận ra nữ tử kia là ai, nàng là đích thứ nữ của Uy Viễn hầu phủ.

Mấy hôm trước trong kinh đã có lời đồn đại, nói đích thứ nữ Uy Viễn hầu phủ ái m/ộ Thất hoàng tử, si tình không gì sánh được. Ta cố ý để người đẩy tin đồn lên cao.

Tin Thất hoàng tử bị ám sát nhanh chóng chấn động cung đình. Mấy vị ngự y vội vã đến, cô gái kia đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, chỉ cần tĩnh dưỡng là được.

Đầu đường cuối chỗ bàn tán không ngớt, cả triều đình đều biết hắn đã động vào người không nên động. Nhân cơ hội này, ba ngày sau, hắn dâng lên chứng cớ.

Bằng chứng tham nhũng của Thượng thư Bộ Hộ cùng đồng bọn đều được trình lên trước bệ hạ. Tam hoàng tử qua lại mật thiết với hắn, nhận hối lộ không thể chối cãi. Những người liên quan trong Bộ Hộ đều bị tống giam, Tam hoàng tử bị quản thúc trong phủ.

Lần ra tay sấm sét của Thất hoàng tử nhanh gọn dứt khoát khiến cả triều đình kinh ngạc. Bệ hạ phong hắn làm Ninh Vương, lệnh cho quản lý Bộ Hộ. Hắn đã trở thành hoàng tử đầu tiên được phong vương, có thể thấy đặc ân to lớn.

Còn ngôi thái tử, đã có thể thấy tâm ý đế vương, hiện tại không muốn sớm lập trữ quân, chỉ sợ còn bỏ trống lâu dài.

Bệ hạ ban thưởng tân Ninh Vương phủ, khách khứa đông nghịt.