Nương nương bước không ngừng, thẳng tay dắt ta đi vào, để lại đám người phía sau tay chân luống cuống dỗ đứa trẻ đang khóc.

Đêm đó, lão đầu dữ dằn tới sân nương nương, sai bà mụ dữ bế ta đi.

Không biết họ nói gì, khi ta trở về nương nương ngồi thẫn thờ bên cửa sổ.

Thấy ta, nàng dịu dàng vẫy tay: "Bảo Bảo."

Ta lao tới chui vào lòng nương nương: "Nương thân, lão đầu kia có b/ắt n/ạt người không?"

"Không có." Nương nương cúi đầu: "Bảo Bảo, nương thân có lỗi với con..."

Ta nhăn mặt: "Làm gì có! Bảo Bảo được nương thân nuôi dưỡng từng chút một, nương thân không có lỗi gì với con!"

Nương nương bế ta lên, nét buồn trên mặt tan biến, nàng lại định hôn má ta rồi, thật đấy, lúc nào cũng thế.

Ta đưa má ra.

"Bảo Bảo đúng là tiểu bảo bối ấm áp của nương thân!"

Má bị hôn liền mấy cái.

Ta mỉm cười nghe tiếng cười của nương nương bên tai.

Đêm khuya đang ngủ mơ màng, ta nghe thấy hai người đang nói chuyện:

"Bảo Bảo rất thông minh, nhưng việc nguy hiểm thế này mà mang theo con bé, ta cảm thấy có lỗi quá..."

"Ta đã bố trí ám vệ trong phủ này, tiểu hài tử này giỏi lắm. Hiện triều đình đã có nhiều đại thần bị thuyết phục, phía Trần Vương không nhịn được nữa, chỉ chờ hắc giáp quân trong tay ta."

"Chỉ mong lúc đó ít người ch*t đi."

"A Hoàn còn rảnh quan tâm người khác? Không chỉ Trần Vương, ta cũng không nhịn được nữa rồi. A Hoàn, thương ta chút đi..."

Giọng nói quá quen thuộc. Ta cố ý trở mình quay mặt vào tường.

Nương nương gi/ật mình: "Bảo Bảo còn ở đây, đừng có làm lo/ạn!"

"Tiểu tạp chủng ngủ rồi vẫn phá chuyện ta. May mà sang năm có thể đưa nó đến thư viện khai tâm rồi..."

Cuối cùng, hai thân thể ấm áp ép ta nằm giữa.

Trong mơ ta cũng bật cười.

Cha và nương thân không cãi nhau!

Thật tốt quá!

***

### 21

Mọi người đều nói cha và hoàng đế đã th/ù địch, ngay cả lệnh bài chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ cũng bị thu hồi.

Ta hơi lo lắng nhưng nương nương vẫn bình thản.

Mấy ngày sau, Khương Doanh ngày nào cũng dẫn nương nương và ta dự hội đ/á/nh cầu, hội ngắm hoa.

Đám quý phu nhân thơm phức tụ tập cười nói.

Ta từng nghe có phu nhân và tiểu thư chế giễu nương nương chưa cưới đã tư thông với nam tử, đáng lẽ phải tr/eo c/ổ bằng dải lụa trắng.

Nương nương chỉ lướt mắt nhìn qua rồi bế ta rời đi.

Ban ngày cha vào phủ vài lần nhưng chỉ đứng xa nhìn nương nương rồi theo lão đầu dữ vào thư phòng.

Đến tối, hắn lại lẻn vào tìm nương thân khi ta ngủ.

Họ tưởng ta không biết chứ thực ra ta ngủ rất chập chờn.

Hơn nữa cha quá ủy mị, giọng lại to, muốn không nghe cũng khó!

"Nương thân, khi nào chúng ta về nhà cha?"

Ngày nào đi dự yến tiệc họ cũng nói lời khó nghe với nương thân, rồi Khương Doanh giả vờ ngăn cản vài câu.

Dù đêm ta từng nghe cha nói sau này sẽ từng người trả th/ù cho nương thân.

Nhưng ta không muốn nghe họ nói thế về nương thân. Chỉ ở phủ cha, ngoài bà mụ dưỡng mẫu của hắn ra, tất cả đều yêu quý ta và nương thân.

"Bảo Bảo rất thích cha à?"

Ánh mắt nương nương thoáng liếc ra ngoài.

Ta suy nghĩ rồi gật đầu: "Dù hắn tính tình x/ấu xí, lại thích gọi con là tiểu dưa b/éo, nhưng nếu hắn bảo vệ được nương thân, con sẽ thích hắn!"

Nương nương chấm vào mũi ta: "Người nhỏ mà q/uỷ quái!"

Đêm đó khi ta ngủ say, lại nghe cha nói: "Ta cũng có con gái rồi."

Hắn cười rất bi/ến th/ái, mấy lần định bế ta dậy đều bị nương nương ngăn lại.

Sau đó ban ngày cha tới càng nhiều. Có hôm ta còn thấy một gương mặt lạ cùng cha tới.

Nam tử khoác áo đen nhưng không che được vẻ cao quý toát ra.

Hắn đứng ở cổng vườn nhìn nương nương rất lâu. Nương thân không thấy.

Ta thấy rồi.

***

### 22

Ta còn thấy bình luận gọi hắn là nam chính.

Hắn chính là Trần Vương, người sau này xưng đế trong tiểu thuyết.

Cha bước mấy bước tới, kéo mạnh nương nương đứng dậy khỏi xích đu, giọng hung dữ nhưng ánh mắt tràn ngập tiếu ý:

"Khương Hoàn! Dù thế nào nàng cũng chỉ có thể vướng víu với ta. Muốn rời xa ta? Đời này đừng hòng!"

Bị cha che khuất, nương nương cũng nheo mắt cười nhưng giọng đầy bi thương:

"Bùi Hoài Cẩn! Ta không thể mang mạng cả nhà người để ở cùng người. Coi như ta chuộc tội được không? Thả ta đi, cả đời ta sẽ thanh đăng cổ Phật, vì người cầu phúc..."

Họ giằng co, ánh mắt như muốn kéo tơ.

Có lẽ họ đang chơi trò diễn kịch gì đó, nhưng diễn dở quá!

Ta cũng muốn chơi, bèn chu môi khóc rồi xông tới đẩy Bùi Hoài Cẩn:

"Đồ x/ấu! Không được b/ắt n/ạt nương thân hu hu..."

Hai người không ngờ ta sẽ nhập cuộc, càng giằng co dữ dội.

May nhờ Trần Vương xuất hiện ngăn cha lại. Chỉ trước khi đi, Trần Vương vẫn nhìn chằm chằm nương nương.

Cha quăng một câu đe dọa:

"Khương Hoàn! Nàng không muốn theo ta, vậy đã nghĩ tới việc Bảo Bảo là con gái ta chưa? Nếu ta muốn đón nó đi, liệu nàng có giữ được không!"

Nương nương loạng choạng lùi mấy bước.

***

### 23

Ba ngày sau khi Trần Vương xuất hiện ở Thượng Thư phủ, Khương Doanh không dẫn chúng ta dự yến nữa.

Nương nương đang mặc quần áo cho ta thì cửa bị đạp mở. Nàng và tiểu nữ chủ dẫn lính xông vào bắt chúng ta đi ngay.

Ra ngoài ta mới phát hiện phủ đã lo/ạn hết, tỳ nữ tiểu đồng chạy tán lo/ạn. Lão đầu dữ và mụ đàn bà mặt tươi đang thu xếp đồ đạc.

Khương Doanh vừa sai lính dẫn chúng ta ra cửa sau vừa nói với nương thân bằng giọng đ/ộc địa:

"Ngươi tưởng Bùi Hoài Cẩn theo A Hoằng thì ngươi có thể lên mây xanh sao? Mẹ ta mới đáng là chính thất, ta mới đáng là đích tiểu thư! Ngươi cư/ớp hết của ta còn muốn gả vào hoàng tộc, bằng cái gì?"

"Hôm nay khi hoàng thành thất thủ, ngươi sẽ ch*t ở đây. Bùi Hoài Cẩn yêu ngươi thế, lúc đó tất lo/ạn t/âm th/ần, vừa hay trừ khử luôn hắn!"

Nàng đi/ên cuồ/ng cười to, gương mặt thanh tú méo mó hẳn.

Khi cửa sau mở ra, tiếng cười đột ngột tắt lịm.

Ta hiếu kỳ thò đầu từ đám người lớn. Phó tướng cưỡi ngựa cao lớn, sau lưng là đội quân áo giáp đen.