Phụ thân được khiêng về vào ngày thứ sáu, trên người chỉ mặc chiếc áo lót thấm đẫm m/áu, khắp thân thể chi chít vết roj, sắc mặt tái nhợt như vôi.

Mụ nữ tì nói ông đắc tội quá nhiều người, nên mới bị người ta làm tay chân trong ngục.

Ta chạy bổ tới hỏi: "Ai dám b/ắt n/ạt phụ thân? Con sẽ dùng trâm cài tóc đ/âm ch*t hắn!"

Mắt ta cay cay, khóe miệng vô thức nhếch xuống.

"Quả bí con này hung dữ thật." Bùi Hoài Cẩn giơ tay xoa đầu ta.

Vị phó tướng nghiến răng nghiến lợi: "Bọn chúng ra tay, Thánh thượng không thể không biết, nhưng ngài lại mặc nhiên cho phép!"

"Lo liệu công việc trước đã, chuyện khác tính sau." Phụ thân liếc lạnh nhạt về phía ông ta.

Đêm hôm ấy, phụ thân tỉnh lại, nương thân ngồi bên ngọn đèn dầu lau mồ hôi cho ông.

Giọt lệ lấp lánh lăn dài trên má.

"Nương thân đừng khóc, phụ thân không đ/au." Ta nhón chân lau nước mắt giùm nàng.

Vốn đang vui vì được vợ khóc thương, phụ thân nghe vậy bỗng nghiến răng: "Đồ bí bầu, ai bảo ta không đ/au!"

"Phụ thân không được kêu đ/au, nương thân sẽ khóc đấy!" Ta đứng chắn trước mặt mẹ.

Ông lập tức im bặt, chỉ còn lẩm bẩm: "Tiểu tử này!"

Lần này nương thân cũng nổi gi/ận, mũi đỏ hoe vừa khóc vừa trừng mắt: "Nói năng cho tử tế!"

Bùi Hoài Cẩn liền xìu xuống, ủ rũ nói: "Vâng, ta không đ/au."

Ta ngẩng mặt lên: "Phải thế chứ! Hồi hai tuổi con vấp g/ãy đầu gối còn chẳng khóc nữa là!"

Vết thương ngoài da của phụ thân sớm đã lành, nhưng ông vẫn cáo ốm không triều kiến.

Ngày ngày ông ở trong phủ giám sát nương thân dùng bữa.

Sáng sớm ăn xong, nàng bị ép uống một chén yến huyết, rồi phụ thân dẫn ra vườn sau múa ki/ếm.

Trưa dùng cơm xong phải uống một chén canh, nghỉ trưa xong lại dắt nhau ra ngoại thành tuần trang.

Mấy ngày như vậy, nương thân sạm đen hẳn đi, nhưng đôi mắt lại càng thêm long lanh.

Khác hẳn dáng vẻ mệt mỏi ngày trước.

Họ ra ngoài chơi, ta trong phủ cũng bận rộn.

Phụ thân cấm ta xuất phủ, ta liền mỗi ngày vào bếp giúp thím Triệu gi*t gà.

Ta túm cổ gà duỗi thẳng, một nhát ch/ặt đ/ứt đầu, quẳng vào nước sôi rồi thoăn thoắt nhổ lông.

Thím Triệu mắt sáng rực nhìn ta rồi nhìn con gà: "Tiểu thư thao tác thành thục quá, đúng là thiên tài đồ tể!"

Bà muốn nhận ta làm đồ đệ, kể mình từng là đồ tể số một Tây Nam, có thể mổ lọc xươ/ng gà lợn khi chúng còn sống.

Chỉ vì đ/á/nh cược thua phụ thân mới ở lại phủ.

Mắt ta cũng sáng lên, chạy ra bưng chén trà định hành lễ bái sư.

Chưa kịp quỳ xuống đã bị ông quản gia xông vào bế đi.

Ta giãy giụa gào lên: "Sư phụ! Đợi tối con sẽ tới!"

Nhưng tối hôm ấy ta không đi được, phụ thân nghe kể chuyện ta mấy ngày nay gi*t gà vịt ngỗng.

Ông quản gia thở phào: "May mà tiểu thư còn nhỏ, chưa kịp gi*t lợn."

Phụ thân ra lệnh nghiêm cấm ta tới gần thím Triệu.

"Sang năm cũng đến tuổi khai tâm, con bé muốn học gì cũng được, chỉ một điều: Cấm học gi*t lợn!"

Phụ thân chọc ngón tay vào má ta từng tiếng, gi/ận dữ tột độ.

Lúc đi ông còn lẩm bẩm: "Con gái phải thích búp bê vải chứ? Phải rồi, ta đi m/ua... không, ta tự may!"

Hôm sau ông cho dựng cái xích đu đan bằng hoa leo trong sân, bảo nương thân bế ta ngồi lên rồi đẩy từ phía sau.

"Xem này, bí bầu, cái này vui lắm!"

Gương mặt tuyệt sắc của phụ thân nở nụ cười hiền hậu.

Đang chơi vui thì phó tướng lại tới, ông liền ngừng cười theo ông ta vào thư phòng.

"Nương thân, con muốn đi tiểu."

Nương thân ngồi trên xích đu đăm chiêu, ta gọi mấy lần nàng mới gi/ật mình.

Ta cũng hết cười.

Mấy ngày nay ta nhìn rõ, phụ thân và nương thân rõ ràng có tình cảm, nhưng giữa họ dường như còn ngăn cách gì đó.

"Được, nương thân dẫn con đi."

"Không cần ạ! Con đã lớn rồi, tự thay đồ được!" Ta ngẩng mặt ngây thơ.

Dưới giàn hoa tử đằng, nương thân xoa đầu ta dịu dàng. Ta chợt lóe lên ý nghĩ, bất giác thốt lên: "Trước kia nương thân vì có con mà phiêu bạt khổ cực, nay đã tìm được phụ thân. Ông ấy cũng như con, rất yêu nương thân. Con mong nương thân được hạnh phúc!"

**

Trước đây ta tuy sớm tỏ ngộ nhưng tính tình quái dị, suốt ngày chỉ nghĩ cách thay đổi kết cục của mẹ.

Nhưng từ khi gặp phụ thân, ta nghĩ: Giá như nương thân vừa sống tốt vừa được hạnh phúc thì hay biết mấy!

Ta lén theo phụ thân và phó tướng vào thư phòng, trong đó vọng ra tiếng nói:

"Dân chúng tụ tập trước phủ doãn Kinh Triệu lần này có người đẩy sóng dậy gió. Mấy nhà náo lo/ạn nhất đột nhiên biến mất, đường dây đ/ứt đoạn rồi."

"Ngoài vị kia trên cao, còn ai xử lý sạch sẽ thế?" Phụ thân cười lạnh, "Vị tân đế đa nghi này, một ngày Hắc Hổ Phù chưa xuất hiện, một ngày ánh mắt hắn không rời khỏi ta."

"Thưa đại nhân, Trần Vương gần đây hành động liên tục. Trước đã có tin đồn Tiên đế muốn truyền ngôi cho hắn chứ không phải đương kim Thánh thượng. Mấy hôm trước Trần Vương phi còn tới phủ đưa thiếp, nói nghe tin tỷ tỷ hiện ở phủ ta, muốn tới thăm... Hay ta thử tiếp xúc với bọn họ?"

"Đừng để bà ta tới gần Khương Uyển mẫu nữ."

Giọng phụ thân trầm đục.

【Đúng! Chính diễn biến này! Phản diện đầu tiên nương theo nam chính, định sau khi giúp hắn lên ngôi sẽ thao túng triều chính. Nhưng nam chính đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ phản diện bị vạn tiễn xuyên tâm!】

【Đừng thấy nam nữ chính mấy ngày nay cúi mình tới phủ phản diện, thực chất chỉ muốn chiếm Hắc Hổ Phù!】

【Loại người dã tâm như phản diện, nam chính sao có thể dung sau khi thành sự!】

Ta gõ cửa, tiếng bàn luận trong phòng im bặt.

Cửa mở, phó tướng nhìn thấy ta mắt sáng lên: "Tiểu thư tới làm chi? À, đại nhân nuôi dưỡng mấy ngày, tiểu thư càng đáng yêu hơn!"

Ta bỏ qua ông ta, bước thẳng vào.

Phụ thân giờ đã quen việc thấy ta tới liền giơ tay ra đón.