Tôi kinh hãi đón nhận.

Bút tích của hoàng đế, đây quả thật là ân điển trời cao.

"Tạ ơn bệ hạ!"

[Giữ kỹ vào! Đây là lần đầu trẫm viết tên ban cho người!]

[Treo lên! Ngày ngày chiêm ngưỡng!]

Tôi cẩn thận cuộn chữ lại, trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ khác.

Có lẽ... đây sẽ là hộ thân phù mai sau của ta.

**Chương 14**

Những ngày yên bình trôi qua.

Đêm nọ, tiếng gõ cửa gấp gáp đá/nh thức tôi.

Cung nữ cùng phòng mở cửa, Lý công công mặt mày tái mét đứng ngoài.

"Cô Thẩm, mau lên! Bệ hạ triệu gấp!"

Lòng tôi chùng xuống. Giờ này ư?

Chuyện gì xảy ra?

Chưa kịp suy nghĩ, tôi vội khoác áo theo Lý công công đi.

"Công công, có việc gì thế?"

Lý công công giọng trầm: "Bệ hạ nửa đêm tỉnh giấc, đầu đ/au như búa bổ. Thái Y Thự đã xem qua, uống th/uốc không đỡ. Bệ hạ nổi gi/ận... chỉ đòi gặp cô."

Tim tôi thắt lại.

đ/au đầu?

B/ệnh cũ tái phát?

Vào đến tẩm điện, chỉ thấy thái y quỳ la liệt, mặt c/ắt không còn hột m/áu.

Không khí ngập mùi th/uốc đắng cùng nỗi sợ c/âm lặng.

Tiêu Bắc Dã tựa long sàng, mặt tái nhợt, gân xanh nổi lên ở thái dương. Hai tay hắn siết ch/ặt đôi bên mai mực, vẻ mặt đ/au đớn lẫn bạo ngược.

"Phế vật! Đám phế vật! Cút hết cho trẫm!"

Người hầu cùng thái y như được ân xá, bò dập đầu lui gấp.

Tôi bước nhanh tới trước, quỳ bên giường: "Bệ hạ?"

Nghe tiếng tôi, mi hắn chớp chớp, cố mở hé tầm mắt.

[Bánh nếp... ngươi tới rồi...]

[đ/au... đầu trẫm muốn vỡ ra...]

[Bọn họ vô dụng hết...]

Tâm thanh hắn đ/ứt quãng, chất chứa khổ đ/au cùng sự lệ thuộc.

"Cho nô tì xoa bóp giúp bệ hạ, được chăng?"

Giọng tôi dịu lại.

Hắn gật đầu hầu như không nhận ra.

Tôi hít sâu, quỳ lên giường, ngón tay nhẹ nhàng ấn vào thái dương hắn.

Thân thể hắn căng cứng như đ/á.

Tôi dùng lực vừa phải từng làm hắn dễ chịu trước đây, xoa bóp từng chút.

[Hừ... đỡ hơn rồi...]

[Vẫn là tay nàng có hiệu quả...]

[Đừng ngừng...]

Nếp nhăn trên trán hắn dần giãn ra, hơi thở gấp gáp cũng dịu bớt.

Tôi tiếp tục xoa bóp, không dám ngừng tay.

Đêm tĩnh lặng, tiếng đèn dầu tách tách. Trong điện chỉ còn hơi thở đều đặn của hắn.

Không biết bao lâu, thân thể hắn hoàn toàn thả lỏng, chìm vào giấc ngủ.

[Zzz... Tri Ý... đừng đi...]

Nhìn gương mặt đang ngủ của hắn, không còn vẻ lạnh lùng uy nghiêm thường ngày, bỗng phảng phất nét mong manh.

Lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

Tay đã tê cứng, tôi vẫn không dám nhúc nhích, sợ đá/nh thức hắn.

Cứ thế, tôi canh đến khi trời hửng sáng.

**Chương 15**

Tiêu Bắc Dã ngủ đến bóng xế chiều mới tỉnh.

Khi hắn mở mắt, thần sắc đã bình thường, nhưng thấy tôi vẫn quỳ bên giường, tay giữ nguyên tư thế xoa bóp, trong mắt thoáng nét phức tạp.

"Ngươi ở đây suốt?"

"Bẩm bệ hạ, nô tì sợ bệ hạ lại khó chịu, không dám rời đi."

Giọng tôi khản đặc.

Hắn trầm mặc giây lát, bỗng nắm ch/ặt cổ tay tôi.

Tôi khẽ rên đ/au - giữ nguyên tư thế quá lâu, cổ tay đã sưng cứng.

Mặt hắn đằng đằng, quát ra ngoài: "Truyền thái y!"

[Đồ ng/u! Không biết tự nghỉ ngơi sao?!]

[Tay mà hỏng thì ai nấu canh xoa bóp cho trẫm?!]

[...Trẫm chỉ tiếc bàn tay nàng thôi!]

Thái y vội vã đến xem cổ tay tôi, kê th/uốc hoạt huyết.

Tiêu Bắc Dã lạnh mặt đứng nhìn.

Khi thái y lui xuống, hắn cất giọng gằn: "Xem công lao hầu hạ đêm qua, trẫm ban một ân điển. Ngươi muốn gì?"

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Cơ hội đến rồi!

Tôi quỳ xuống, rút ra bức chữ hắn ban trước đó, dâng lên hai tay.

"Bệ hạ, nô tì không dám mong gì. Chỉ xin bệ hạ cho phép, khi nô tì tròn hai mươi lăm tuổi xuất cung, được mang bức chữ này về quê. Nô tì nguyện đổi bảo vật này lấy một ngôi nhà nhỏ an dưỡng tuổi già."

Cung điện ch*t lặng.

Ánh mắt Tiêu Bắc Dã đóng đinh vào cuộn giấy trên tay tôi, sắc mặt hóa đen từng giây. Khí lạnh bao trùm quanh người.

"Ngươi nói gì?" Giọng hắn lạnh như băng. "Xuất cung? An dưỡng tuổi già?"

[Nàng nói gì? Nàng muốn đi?!]

[Nàng vẫn luôn nghĩ đến việc rời bỏ trẫm?!]

[Trẫm đối xử tệ với nàng sao? Trẫm ban bao nhiêu thứ! Nàng chỉ nghĩ đến chuyện rời đi?!]

[Bút tích? Nàng giữ chữ của trẫm chỉ để đổi lấy tiền?!]

[Thẩm Tri Ý! Ngươi to gan thật!]

Phẫn nộ cùng... tổn thương ngập tràn.

Hắn phẩy tay áo, đá/nh rơi cuộn chữ xuống đất!

"Cút ngay!"

Hắn gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu.

Tim tôi ngừng đ/ập, biết mình chạm vào nghịch lân, vội bò lết ra ngoài.

Đằng sau vang lên tiếng đồ đ/ập vỡ cùng tiếng gầm thét đi/ên cuồ/ng.

Tựa lưng vào tường cung lạnh lẽo, chân tôi mềm nhũn.

Hỏng rồi.

Lần này chơi quá tay thật.

**Chương 16**

Từ hôm đó, tôi bị đuổi về Sái Tảo Xứ, cấm không được đến gần ngự tiền.

Tiêu Bắc Dã dường như thực sự gh/ét cay gh/ét đắng, không muốn nghe bất cứ tin tức gì về tôi.

[Không biết điều!]

[Phụ lòng trẫm!]

[Đi cho rảnh! Trẫm không muốn thấy mặt nàng nữa!]

Tâm thanh hắn vẫn gi/ận dữ, nhưng thoáng chút tổn thương khó nhận ra.

Tôi lại trở thành cung nữ thấp hèn, cuộc sống như quay về ngày mới xuyên không - r/un r/ẩy, không tương lai.

Thỉnh thoảng nghe được lời đồn: bệ hạ gần đây càng thêm bạo ngược, không ai dám đến gần.

Cũng nghe nàng Địch Na công chúa vài lần mời mọc, đều bị m/ắng té t/át.

[Phiền! Đều phiền cả! Không có đứa nào yên phận!]

[Vẫn là bánh nếp... phứt! Không nghĩ đến nàng!]

Tim tôi như bị kim châm, đ/au nhói.

Hình như... ta có chút nhớ gã bạo quân kiêu ngạo kia rồi.

Nhưng ta đã làm tổn thương lòng tự tôn của hắn, có lẽ hắn sẽ không bao giờ tha thứ.

Thời gian lặng lẽ trôi, thoắt đã đến cuối năm.

Cung đình chuẩn bị yến tiệc, tất bật ngược xuôi.

Những cung nữ dọn dẹp như chúng tôi cũng bị điều đi quét tước cung điện yến hội.