Bức Tường Cao Ngói Đỏ Không Còn Giam Cầm Tôi

Ta nhắm mắt lại trong phẫn uất, mặc cho nước mắt lăn dài, "Huyền Cẩn, người phế ta đi."

Hắn bước tới trước mặt ta, khom người xuống, "Tuyệt không thể nào." Từ từ nắm lấy bàn tay ta, "Tuy Tuy, trẫm muốn nàng ở bên trẫm cả đời."

Ta rút tay lại, "Ta ở lãnh cung hầu hạ bệ hạ, nào có khác gì?"

Hắn cứ thế ngồi xổm dưới đất, khiến ta phải cúi đầu nhìn xuống. "Đương nhiên là khác." Giọng hắn trầm ấm, "Trẫm muốn cùng nàng thành vợ chồng danh chính ngôn thuận. Trẫm muốn nàng đồng hành cùng ta trên đỉnh cao quyền lực - nơi chỉ có hai chúng ta."

Ta nghĩ Huyền Cẩn đã đi/ên rồi, nhưng hắn tiếp tục, "Lăng Nhi sẽ là hoàng đế kế vị. Nó không cần tranh đoạt, trẫm tự tay đưa nó lên ngai vàng."

"Huyền Cẩn!" Lần đầu tiên ta gọi thẳng tên hắn, nhưng trong đôi mắt kia không hề nổi gi/ận, ngược lại còn ánh lên chút vui mừng. Ta nghiến răng nói tiếp, "Ta không thèm làm hoàng hậu! Huyền Lăng... nó cũng chẳng muốn thành hoàng đế!"

Hắn đứng dậy với vẻ ngờ vực, "Sao có thể không muốn? Tuy Tuy, thiên hạ này ai chẳng thèm khát ngai vàng, tham vọng quyền lực?" Hắn giang rộng tay áo, "Chỉ có như thế, mới có thể sống một cách đường hoàng."

Chợt như tỉnh ngộ, hắn lau khô nước mắt cho ta, "Giờ mà khóc sẽ hại long thể đấy, Tuy Tuy, đừng khóc nữa."

Ta đẩy hắn ra, hắn cũng chẳng gi/ận, chỉ đứng đó nhìn ta chằm chằm. "Phi tần t/ự s*t là trọng tội tru di cửu tộc. Tuy Tuy, nàng cứ việc h/ận trẫm! Dù sao nàng đã là hoàng hậu của trẫm rồi, nàng buộc phải ở lại chốn hậu cung tàn khốc này cùng trẫm đến hết đời!"

Cuối cùng hắn cũng rời đi. Điện lớn chỉ còn mỗi bóng ta.

**12.**

Từ hôm ấy, ta không còn che giấu tâm tư. Hắn đã muốn ta sống, người thừa tướng phủ đều được bảo toàn.

Nhiều năm sau, Huyền Lăng dần trưởng thành nhưng mãi không thể thân cận ta, có lẽ bởi thuở nhỏ ta chưa từng ở bên nó. Ngược lại, nó lại quấn quýt Huyền Cẩn. Chính hắn dạy nó cưỡi ngựa b/ắn cung, truyền thụ đạo trị quốc. Cả Đại Khải quốc này thật sự chỉ có mỗi một hoàng tử.

Hôm nay lại một mùa xuân mới. Đêm trừ tịch, Huyền Cẩn không bày yến tiệc, một mình đến tẩm cung của ta.

"Hoàng hậu, ngươi đã có tóc bạc rồi."

Chẳng biết từ khi nào, hắn ít gọi ta Tuy Tuy nữa, có lẽ sợ gợi lại ký ức không vui. Ta nhìn hắn - nào chỉ riêng ta, tóc Huyền Cẩn cũng điểm bạc. Nhưng điều ấy không khiến hắn già nua, ngược lại càng tăng thêm uy nghiêm bậc đế vương.

"Trẫm cũng vậy." Hắn nói.

"Bệ hạ vạn tuế!"

Lần đầu tiên ta lên tiếng, vừa là chúc phúc, vừa như lời nguyền rủa. Ngón tay hắn khựng lại, đũa chuyển sang miếng quế hoa cao bên cạnh.

"Năm trẫm lên sáu, nàng cho trẫm một miếng quế hoa cao, còn nhớ chứ?"

Ta gật đầu. "Hóa ra miếng bánh ấy trẫm chưa từng được nếm." Giọng hắn đột nhiên trầm xuống, "Bọn thái giém cư/ớp mất, ném xuống đất rồi giẫm lên, bảo đó không phải thứ trẫm có quyền mong muốn."

Lần đầu nghe chuyện này, ta ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn chăm chú nhìn miếng bánh, tiếp tục: "Thế là trẫm gi*t hắn, quẳng x/á/c vào đống tử thi. Đó là lần đầu trẫm gi*t người, chẳng có gì to t/át cả." Hắn cầm miếng quế hoa cao lên ăn, "Chỉ tiếc hôm ấy mưa lớn, khi trẫm quay lại thì miếng bánh đã tan thành bùn đất. Đến giờ trẫm vẫn không biết mùi vị nó ra sao."

Ánh mắt hắn bỗng chốc đảo sang ta, "Miếng quế hoa cao nàng lấy từ cung yến hôm ấy, có ngon không?"

Ta khẽ "ừ".

"Vậy thì thật đáng tiếc." Hắn thở dài.

**13.**

Từ hôm đó, mỗi ngày ta đều đích thân mang quế hoa cao đến. Chỉ khi thấy hắn ăn hết ta mới rời đi.

"Hoàng hậu, nàng đã thay đổi nhiều lắm."

"Thần thiếp chỉ là nghĩ thông vài chuyện." Ta đáp.

"Phụ hoàng!" Huyền Lăng đột ngột xông vào. Ta quay đầu, ánh mắt vui mừng trong mắt nó thoáng chốc trở nên e dè khi thấy ta. Nó cung kính hành lễ, "Mẫu hậu."

Trước kia, ta thường lập tức rời đi để không làm phiền hai cha con. Nhưng lúc này... một nỗi buồn mơ hồ chợt dâng lên. Ta bước tới định lau mồ hôi trên trán nó, nhưng vừa giơ tay, Huyền Lăng đã gi/ật mình lùi lại.

Ta sững sờ. Huyền Lăng giờ đã cao hơn ta, đang cúi đầu nhìn ta đầy nghi hoặc. Rồi như chợt hiểu ra, nó mới khép nép tiến lại, "Tạ mẫu hậu."

Ta mỉm cười đáp lễ rồi quay đi. Trước khi bước qua khỏi cửa, ta ngoái lại nhìn lần cuối - hai cha con họ đang cười nói vui vẻ. Ta tự hỏi, làm thế này liệu đúng hay sai? Huyền Lăng... chắc sẽ h/ận ta lắm?

Đang miên man suy nghĩ, Huyền Cẩn bỗng quay sang bắt gặp ánh mắt ta. Vội vàng, ta rảo bước.

Hôm sau, hắn đích thân đến tẩm cung, hỏi sao hôm nay ta không mang quế hoa cao đến. Ta đang dựa vào giường, bên cạnh có ấm trà nghi ngút khói. Huyền Cẩn tới xoa bóp eo cho ta, "Lại đ/au lưng rồi à?"

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết rơi dày đặc, "Đều tại trẫm."

"Chỉ là bệ/nh cũ thôi." Ta đáp.

"Đã gọi ngự y chưa?"

"Bệ/nh cũ rồi, không cần đâu."

Huyền Cẩn không nói gì thêm, có lẽ cũng biết gọi ngự y cũng vô ích. "Nếu một ngày trẫm không còn nữa, ai sẽ xoa lưng cho nàng đây?"

Lưng ta khẽ căng cứng, giờ đây ta cũng chẳng sợ hắn nữa, "Bệ hạ vạn tuế, ắt sẽ sống lâu hơn thần thiếp."

Hắn im lặng không đáp lại, cuộc trò chuyện chấm dứt ở đó. Nửa đêm, khi đã nằm bên ta, hắn thì thầm, "Nếu bất tiện, nàng cứ sai người hầu mang đến. Trẫm sẽ đều ăn hết."

Ta khẽ đáp, "Thần thiếp biết rồi."

**14.**

Huyền Cẩn trúng đ/ộc bùng phát năm bốn mươi hai tuổi. Hình như hắn luôn biết trước. Khi ta tới, hắn chỉ thều thào, "Nàng đến rồi."

Ta bảo Huyền Lăng lui xuống. Hoàng đế tẩm điện giờ chỉ còn hai chúng ta.

"Thần thiếp đến rồi."

"Có mang theo quế hoa cao cho trẫm không?" Hắn nghiêng đầu, khóe miệng còn dính m/áu.

Ta quỳ trên bồ đoàn, "Thần thiếp không thể giấu được gì trước bệ hạ. Sao người phải như thế?"

"Trẫm rất mừng." Giọng hắn yếu ớt, "Hai năm cuối này, ta với nàng dường như thật sự làm vợ chồng được hai năm."

Hắn trả lời lạc đề, ta chẳng biết nói gì. Hắn lại tiếp tục, "Những năm qua nàng h/ận trẫm, trẫm biết. Nhưng... có khi nào dù chỉ trong khoảnh khắc, nàng từng... yêu... à không, thương hại trẫm..."

Chưa dứt lời, hắn lại ho ra m/áu, b/ắn cả lên áo ta.

"Không, một khắc cũng không có."

"Trẫm không tin!" Hắn gằn giọng đầy ngoan cố, "Ít nhất... khi trẫm sáu tuổi, nàng đã từng thương xót trẫm."

Ta bật cười, "Vì miếng quế hoa cao năm ấy sao? Bệ hạ?"

Hắn nghiêng đầu nhíu mày nhìn ta. Ta tháo trâm cài tóc - vật thái hậu quá cố ban cho, bảo rằng hoàng hậu các đời đều có.

"Tâu bệ hạ, miếng quế hoa cao ấy không phải do thần thiếp đưa. Đó là phụ thân thần thiếp - đương triều thừa tướng, sai thần thiếp trao cho ngài." Ta nhìn nếp nhăn trên trán hắn càng sâu hơn, tiếp tục, "Và cũng chẳng phải lòng thương hại. Ông ấy chỉ đ/á/nh cược xem ngài có thể trở thành hoàng đế tiếp theo hay không."

"Ngài xem, ông ấy đã thắng cược rồi."

Huyền Cẩn vật mình xuống đất, dáng vẻ đ/au đớn tột cùng, "Khương Tuy, ngươi dối trẫm!"

"Vâng, đó là tội khi quân. Bệ hạ định gi*t thần thiếp nữa sao?"

Hắn không còn kích động nữa, như đã nhận ra sự thật, khép mắt lại, "Cả đời trẫm... chưa từng có một người thật lòng yêu ta."

Thế là một bậc đế vương qu/a đ/ời trên nền đất lạnh. Chẳng hiểu sao ta cũng rơi lệ, thì thầm với hắn, "Cả đời Khương Tuy này chỉ yêu mỗi Vệ Kỳ."

Nói xong, ta lấy ra lọ đ/ộc dược đã chuẩn bị sẵn, "Giờ ta có thể đi gặp chàng rồi."

Bức tường đỏ cao ngất này, cuối cùng cũng không giữ nổi ta nữa.

**14.**

Sử sách chép: Năm Nguyên Khải thứ 49, Chiêu Nhân hoàng hậu tuẫn tình, hưởng dương 40 tuổi. Cùng năm, thái tử Huyền Lăng kế vị.

**15.**

Khương Tuy. Chữ Tuy ấy, phụ thân bảo mang ý nghĩa thuận buồm xuôi gió.