Tôi biết, bà ấy thực sự sợ rồi. Tôi bước ra ban công, khép cửa kính sát đất. Bên ngoài là ánh đèn thành phố vạn nhà, rực rỡ mà lạnh lẽo. "Buông tha?" Tôi nhẹ nhàng hỏi ngược lại, "Từ đầu đến cuối, không phải tôi chủ động tấn công. Tôi chỉ đang phòng vệ chính đáng."

"Mẹ sai rồi... Vãn Vãn, mẹ thực sự sai rồi... Con tha thứ cho mẹ lần này, được không?" Bà ấy ở đầu dây bên kia thậm chí mang theo giọng điệu c/ầu x/in, "Tiền... hai mươi vạn đó, chúng ta có b/án nhà b/án cửa cũng sẽ trả lại cho con... con rút đơn kiện đi, được không? Đừng để anh con mất việc, đừng để mẹ con phải vào tù..."

Nghe những lời sám hối muộn màng ấy, lòng tôi lại chẳng dấy lên chút rung động nào. Quá muộn rồi. Nếu như lúc tôi còn nhỏ, vì thành tích tốt hơn anh trai mà bị bà đ/á/nh m/ắng, bà có thể có lấy nửa phần áy náy; nếu như lúc bà ép tôi móc sạch tiền tiết kiệm để m/ua nhà cho anh trai, bà có thể có lấy nửa phần xót xa; nếu như lúc bà t/át An An cái t/át đó, bà có thể có lấy nửa phần hối h/ận; thì tôi đã không đi đến bước đường hôm nay. Nhưng không hề có. Mọi sự thỏa hiệp và nhượng bộ của bà chỉ vì sợ phải gánh chịu hậu quả, chứ không phải từ tận đáy lòng nhận ra sai lầm của mình.

"Mẹ," giọng tôi bình thản như mặt hồ tĩnh lặng, "Tiền, con không cần nữa." Đầu dây bên kia im lặng, dường như không ngờ tôi lại nói như vậy. "Hai mươi vạn đó, coi như con m/ua đ/ứt ân nghĩa nuôi dưỡng ba mươi năm này."

"Con... con có ý gì?" Giọng bà tràn đầy bất an.

"Ý của con rất đơn giản." Tôi hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra, như muốn trút hết mọi nặng nề và u uất trong lồng ng/ực ra ngoài. "Từ nay về sau, chúng ta c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ. Về mặt pháp luật, bà vẫn là mẹ của con, đợi đến khi bà mất khả năng lao động, con sẽ chi trả phần phụng dưỡng của mình theo tiêu chuẩn thấp nhất mà pháp luật quy định. Con sẽ chuyển vào thẻ của bà, không thiếu một xu. Nhưng ngoài ra, giữa chúng ta không còn dính dáng gì nữa. Đừng gọi điện cho con, đừng đến tìm con, đừng xuất hiện dưới bất kỳ hình thức nào trong cuộc sống của con và gia đình con nữa. Chúng ta, không còn là mẹ con nữa."

Lời tôi nói xong, đầu dây bên kia là một khoảng lặng dài ch*t chóc. Tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở dốc đầy kìm nén của bà. Sau một hồi lâu, tiếng gào khóc x/é lòng của bà mới bùng n/ổ từ trong ống nghe, chói tai đến mức làm đ/au màng nhĩ của tôi.

"Lâm Vãn! Sao con có thể nhẫn tâm như vậy! Mẹ là mẹ con mà! Sao con có thể nói ra những lời c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ như thế! Con sẽ bị trời ph/ạt đấy!"

Nhẫn tâm? Phải, chính là tôi nhẫn tâm như vậy. Tất cả đều là do bà dạy tôi mà. Tôi khẽ nói, giọng mang theo chút bi thương mà chính tôi cũng không nhận ra: "Mẹ, mẹ quên rồi sao? Chính mẹ, sau khi anh chị dâu xúi giục Tráng Tráng cư/ớp di vật của bố con, khiến An An bị ngã, đã không hỏi đầu đuôi mà lao tới, giáng cho An An một cái t/át. Cái t/át đó, chính tay bà đã c/ắt đ/ứt tình nghĩa cuối cùng giữa chúng ta. Kể từ khoảnh khắc đó, trong lòng con, bà đã không còn là mẹ của con nữa."

Nói xong, tôi không cho bà bất kỳ cơ hội nào để gào khóc ch/ửi bới nữa. Tôi bình tĩnh cúp điện thoại. Màn đêm ngoài cửa sổ dày đặc như mực. Tôi tựa vào tấm kính lạnh lẽo, nước mắt cuối cùng cũng lặng lẽ rơi xuống. Vì cô bé từng khao khát tình mẫu tử, vì bản thân từng giãy giụa trong vũng bùn tình thân, và vì mối qu/an h/ệ m/áu mủ mà chính tay tôi đã ch/ôn vùi này.

Kết thúc rồi. Tất cả đều kết thúc rồi. Dù nơi lồng ng/ực trống rỗng như bị khoét đi một mảng, nhưng nhiều hơn cả là cảm giác nhẹ nhõm và giải thoát chưa từng có sau khi đ/ập tan gông cùm.

09

Buổi hòa giải cuối cùng diễn ra tại đồn cảnh sát. Lần này, anh chị dâu và mẹ tôi không còn chút kiêu ngạo hay tính toán nào nữa. Trước bằng chứng ghi âm không thể chối cãi và sự răn đe của pháp luật, họ như ba con gà chọi bại trận, ủ rũ cúi đầu. Kết quả hòa giải hoàn toàn theo ý chí của tôi. Thứ nhất, anh trai Lâm Cường và chị dâu Lý Mai, trước mặt cảnh sát, cúi đầu xin lỗi tôi, thừa nhận hành vi xúi giục con trai cư/ớp đoạt tài sản và cam kết bồi thường. Thứ hai, về số tiền bồi thường. Tôi cuối cùng từ bỏ việc đòi lại hai mươi vạn tiền nhà, vì tôi không muốn dính líu kinh tế với họ nữa. Nhưng tôi kiên trì với khoản bồi thường cho An An, không phải hai vạn, mà là năm vạn. Trong đó bao gồm chi phí y tế, tổn thất tinh thần và bồi thường "giá trị tình cảm" cho chiếc đồng hồ của bố tôi. Họ nghiến răng, miễn cưỡng chuyển khoản ngay tại chỗ. Nhìn thông báo nhận năm vạn trên điện thoại, tôi không có chút vui mừng nào, chỉ thấy hoang đường. Hóa ra, tình thân và tổn thương có thể được định giá rõ ràng như vậy.

Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất. Về hành vi của bà Trương Quế Phân. Vì hành vi đ/á/nh người có bằng chứng rõ ràng, nạn nhân là trẻ vị thành niên và gây ảnh hưởng xã hội nhất định (việc bà làm lo/ạn dưới công ty tôi), tính chất khá nghiêm trọng. Mặc dù tôi cuối cùng đã rút đơn tố cáo hình sự, nhưng cảnh sát vẫn căn cứ theo Điều 43 của "Luật xử ph/ạt vi phạm hành chính" để đưa ra hình ph/ạt tạm giam hành chính 5 ngày đối với bà. Khi cảnh sát tuyên bố kết quả này, cơ thể mẹ tôi rung lên dữ dội, cả người suy sụp. Lý Mai khóc nhỏ bên cạnh, còn anh trai Lâm Cường cúi đầu, nắm ch/ặt tay, không nói lời nào. Tôi từ đầu đến cuối mặt không cảm xúc.

Ký xong biên bản hòa giải, tôi xoay người rời khỏi đồn cảnh sát, không quay đầu nhìn họ lấy một cái. Ngày mẹ tôi bị đưa đi thi hành án, tôi không đến xem. Tôi chỉ bình thản ở nhà cùng An An xếp Lego. Chiều tối, tôi nhận được một tin nhắn từ anh trai Lâm Cường. Nội dung tin nhắn rất ngắn, chỉ có năm chữ: "Con hài lòng rồi chứ?" Trong từng chữ đều đầy oán h/ận và không cam lòng. Tôi nhìn tin nhắn đó, lòng bình lặng như mặt nước. Hài lòng sao? Không, tôi chẳng hài lòng chút nào. Tôi thà rằng tất cả những chuyện này chưa từng xảy ra. Tôi thà rằng mẹ tôi là một người bà bình thường, biết thực lòng yêu thương cháu ngoại.