"Mẹ," tôi ngắt lời bà, trong giọng nói không có lấy một chút hơi ấm, "Giờ mới nhớ tới chuyện x/ấu trong nhà không nên phô ra ngoài sao? Muộn rồi."

"Rốt cuộc con muốn thế nào... rốt cuộc con muốn thế nào mới chịu buông tha cho chúng ta..."

"Con không phải buông tha cho ai cả, con chỉ đang theo đuổi một sự công bằng."

Nói xong, tôi cúp điện thoại thẳng thừng. Sau đó, tôi tìm số điện thoại đó, không chút do dự nhấn vào nút "thêm vào danh sách đen". Cuộc điện thoại này chính là hồi chuông báo tử đầu tiên tôi gióng lên cho mối qu/an h/ệ thân tình dị dạng này.

07

Mẹ tôi vẫn chưa chịu từ bỏ. Mềm không được, bà bắt đầu dùng cứng. Đây là chiêu bài quen thuộc của bà, cũng là sự vùng vẫy cuối cùng. Chiều thứ Tư, tôi đang họp dự án quan trọng tại công ty. Cô bé lễ tân bỗng hốt hoảng chạy vào, thì thầm bên tai tôi: "Chị Lâm, không xong rồi, mẹ chị... mẹ chị đang ngồi ở sảnh dưới công ty, vừa khóc vừa làm lo/ạn, kéo thế nào cũng không đi."

Ánh mắt của tất cả đồng nghiệp trong phòng họp đổ dồn vào tôi. Tim tôi thắt lại, nhưng trên mặt không hề lộ ra một chút hoảng lo/ạn nào. Tôi đã sớm dự liệu được bước này. Bà tưởng rằng dùng cách này để khiến tôi mất uy tín trong xã hội là có thể ép tôi phải khuất phục.

Tôi bình tĩnh nói với giám đốc dự án: "Xin lỗi, tôi xử lý chút việc riêng", rồi bước ra khỏi phòng họp. Tôi không xuống lầu ngay. Tôi gọi cho Chu Ngôn trước, bảo anh liên lạc ngay với ban quản lý tòa nhà và bảo vệ công ty, giải thích tình hình và lưu giữ tất cả camera giám sát. Sau đó, tôi gọi cho quản lý trực tiếp của mình, báo cáo vắn tắt đầu đuôi sự việc, xin lỗi vì những ảnh hưởng tiêu cực có thể xảy ra rồi xin nghỉ nửa ngày.

Làm xong tất cả, tôi mới đi thang máy xuống sảnh tầng một. Dưới sảnh đã vây kín người, chỉ trỏ vào mẹ tôi đang ngồi dưới đất ăn vạ. Bà vừa vỗ đùi vừa khóc lóc thảm thiết: "Đứa con bất hiếu trời đ/á/nh kia ơi! Vì tiền mà muốn tống mẹ ruột vào tù đây! Tôi nuôi nó lớn thế này, nó báo đáp tôi đây sao! Tôi không sống nổi nữa rồi! Mọi người mau nhìn xem, nhìn đứa nhân viên văn phòng bị mỡ lợn che mắt này ép ch*t mẹ đẻ của mình như thế nào!"

Bà diễn rất nhập tâm, tóc tai rối bời, nước mắt đầm đìa, trông quả thực giống một bà lão đáng thương bị b/ắt n/ạt. Một vài người qua đường không rõ sự tình đã bắt đầu dùng ánh mắt khiển trách nhìn tôi.

"Cô gái này sao lại thế, dù sao cũng là mẹ mình mà."

"Đúng đấy, có chuyện gì không thể về nhà nói, làm lo/ạn đến tận cơ quan khó coi quá."

Tôi xuyên qua đám đông, đi tới trước mặt bà. Tôi không đỡ bà, cũng không tranh cãi. Tôi chỉ đứng từ trên cao nhìn xuống, bình tĩnh nhìn bà: "Mẹ, làm lo/ạn đủ chưa?"

Mẹ tôi thấy tôi, tiếng khóc càng lớn hơn, như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời: "Mày còn dám ra đây! Đồ không có lương tâm! Hôm nay tao ch*t ở đây, cho mày cả đời mang tiếng x/ấu!"

Tôi nhìn bà, trong mắt không có sự phẫn nộ, chỉ có một nỗi thất vọng và lạnh lẽo sâu không thấy đáy. Tôi chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà. Tôi dùng giọng nói chỉ hai người chúng tôi nghe thấy, từng chữ từng chữ nói với bà:

"Mẹ, nếu mẹ cảm thấy làm lớn chuyện này có lợi cho mẹ, cho đứa con trai và cháu đích tôn quý giá của mẹ, thì con không ngại奉 bồi đến cùng."

"Con có thể gọi điện cho mục dân sinh của đài truyền hình ngay bây giờ, con rất sẵn lòng mời truyền thông tới, cho họ xem giấy giám định thương tích của bệ/nh viện, ghi chép báo cảnh sát tại đồn, đoạn ghi âm đặc sắc kia, và cả những chứng từ chuyển khoản mấy trăm ngàn mà mẹ và anh trai con đã 'lấy' đi từ con bao năm qua."

"Đến lúc đó, cả nước sẽ biết bà Trương Quế Phân trọng nam kh/inh nữ, đảo trắng thay đen, xúi giục cháu nội đi cư/ớp đồ, còn đ/á/nh cả cháu ngoại của mình ra sao."

"Họ cũng sẽ biết, người anh trai tốt của con - Lâm Cường, đã thản nhiên dựa vào việc bóc l/ột em gái để m/ua nhà m/ua xe, còn dòm ngó di vật của người cha đã khuất như thế nào."

"Mẹ đoán xem, danh tiếng của mẹ quan trọng hơn, hay tương lai của anh Lâm Cường quan trọng hơn? Đứa cháu nội quý giá của mẹ, sau này ở trường có bị người ta chỉ vào cột sống mà nói rằng nó có một người cha muốn làm kẻ tr/ộm và một người bà là kẻ xúi giục không?"

Giọng tôi rất khẽ, rất nhẹ, nhưng mỗi chữ đều như một con d/ao tẩm đ/ộc, cắm chính x/á/c vào nơi yếu ớt và quan tâm nhất của bà. Tiếng khóc của bà dừng bặt. Bà nhìn tôi đầy khó tin. Bà nhìn vào đôi mắt không một gợn sóng của tôi, nơi đó không hề có một chút đùa cợt hay lùi bước nào.

Lần đầu tiên, bà nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt tôi. Bà cuối cùng cũng nhận ra, những th/ủ đo/ạn mà bà tự hào – ăn vạ, khóc lóc, đạo đức giả – đối với tôi đã hoàn toàn vô hiệu. Mà vũ khí trong tay tôi, so với những trò mèo không lên nổi mặt bàn của bà, lại nguy hiểm hơn gấp bội.

Tôi đứng dậy, chỉnh lại quần áo, khôi phục hình ảnh một nhân viên văn phòng chuyên nghiệp. Tôi cúi chào đám đông đang vây quanh: "Xin lỗi, làm phiền mọi người rồi. Đây là mẹ tôi, vì một vài mâu thuẫn gia đình nên tâm trạng hơi kích động. Bảo vệ đã đến, họ sẽ xử lý ổn thỏa."

Nói xong, tôi không nhìn bà thêm lần nào nữa, quay người, ngẩng cao đầu bước ra khỏi cửa tòa nhà. Sau lưng là tiếng khóc gào thét chuyển sang nức nở đầy tuyệt vọng của bà. Khoảnh khắc đó, tôi biết, cuộc chiến này bà đã thua sạch sành sanh. Mà chút tình nghĩa mẹ con ít ỏi còn sót lại giữa chúng tôi, cũng theo màn diễn xuất vụng về này mà tan thành mây khói.

08

Mẹ tôi cuối cùng vẫn bị anh chị dâu lôi về nhà trong bộ dạng nhếch nhác. Màn kịch đó kết thúc bằng sự thất bại thảm hại của bà. Tối hôm đó, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ. Sau khi kết nối, giọng nói r/un r/ẩy, yếu ớt, già đi hơn mười tuổi của mẹ tôi truyền đến:

"Lâm Vãn... rốt cuộc con... muốn thế nào... mới chịu dừng tay?"

Trong giọng nói của bà, không còn vẻ lý lẽ hùng h/ồn và ngang ngược như trước, chỉ còn lại sự mệt mỏi và sợ hãi vô tận.