Ân Nghi

Mẹ xoa đầu tôi.

"Đừng buồn nữa con. Họ Tề không giống họ Thẩm nhà ta. Gia tộc họ Tề bề dày văn hiến, được hoàng ân chiếu cố, mấy đời đều xuất hiện đại nho văn quan. Nhà ta chỉ giỏi buôn b/án, không có ai trên triều đình, cũng chẳng muốn dính dáng đến quan trường. Đương nhiên chẳng có gì để nói cùng nhau."

Tôi càng thêm buồn.

Cúi đầu.

Rơi mấy giọt nước mắt.

Hóa ra hai nhà hoàn toàn khác biệt, chẳng trách Tề Ngọc chẳng ưa tôi. Nhìn thấy tôi, chắc nàng chỉ thấy toàn mùi đồng tiền.

Làm vẩn đục khí chất thư hương của Tề gia.

Tôi vẫn không nhịn được:

"Vậy sau này con không được chơi với Tề Ngọc nữa sao?"

Mẹ ngạc nhiên:

"Sao lại nghĩ đến chuyện cùng Tề Ngọc?"

Tôi ấp úng:

"Tề Ngọc xinh đẹp."

Mẹ bật cười vì tôi.

Bà bảo bản tính hời hợt của nhà ta cứ thế truyền đời.

Mẹ nghĩ tôi sẽ từ bỏ sau vài lần bị cự tuyệt.

Nhưng bà không ngờ tôi còn mưu mẹo khác.

Mấy hôm sau, tôi lén lút đến chân tường lúc nhá nhem.

Thử gọi vài tiếng.

Thấy không ai đáp lại, lòng yên tâm.

Tôi lẩm bẩm leo lên, như tự nói với chính mình:

"Lần cuối cùng, chỉ một lần này thôi."

Tôi cẩn thận đặt phương th/uốc vào túi vải nhỏ, vừa định ném vào thì chạm mặt kẻ đứng dưới chân tường.

"......"

Tề Ngọc khoác áo choàng dày, lặng lẽ nhìn tôi.

Trăng sáng sao thưa, khuôn mặt nàng dưới ánh nguyệt càng thêm tái nhợt.

Hơi thở tôi chậm lại, vừa vì mê hoặc, vừa bối rối. Lo lắng đến nỗi không thốt nên lời.

"Nhà ngươi muốn gì?"

Giọng đối phương khàn khàn.

Tôi ấp úng:

"Ta... ta muốn gửi ngươi phương th/uốc bồi bổ. Trong kinh có danh y tới, chỉ lưu lại vài ngày. Ta đã tìm đến ông ấy."

Tiêu hết tiền dành dụm.

"... Lang trung tự có phán đoán, không cần ngươi làm."

Giọng tôi nhỏ dần:

"Ta chỉ muốn giúp ngươi thôi, xin lỗi."

"Sao phải xin lỗi?"

"Ngươi không thích ta leo tường, ta không cố ý."

"......"

Tề Ngọc cúi đầu, ho vài tiếng.

Trời tối đen, tôi chẳng nhìn rõ nét mặt nàng nữa.

Nhưng tôi mừng vì bóng tối, không thấy được ánh mắt Tề Ngọc, càng không thấy được sự bất mãn hay chán gh/ét.

Thầm nghĩ: dù có gh/ét ta, ta không thấy cũng chẳng sao. Cứ coi như Tề Ngọc không gh/ét ta vậy.

Hồi lâu, Tề Ngọc như mệt mỏi:

"Ngươi xuống đi."

Tôi do dự, vẫn để lại túi vải.

Rồi nhanh chóng trèo xuống.

**4**

Từ đó tôi càng thêm cẩn thận.

Thích thò đầu ra ngắm tr/ộm.

Tề Ngọc ở sân nhiều hơn trước.

Lan Hương bảo tôi, lang trung nói trời ấm dần, Tề Ngọc nên ra ngoài hít thở.

Nàng hoặc ngồi viết chữ, hoặc đọc sách trong sân.

Phần lớn quay lưng lại phía tôi. Sau phát hiện tôi leo trèo hăng hơn khi nàng quay lưng, Tề Ngọc bèn nghiêng người.

Bởi khi nghiêng người, nàng có thể quan sát bờ tường. Thấy tôi thò đầu ra, Tề Ngọc sẽ hơi nhíu mày.

Tôi lập tức rút xuống ngay - dĩ nhiên chẳng được bao lâu, lát sau lại rón rén thò đầu lên.

Nhìn thấy gương mặt xinh đẹp ấy khiến tôi vui cả ngày.

Tề Ngọc không thèm để ý, tôi tự tìm niềm vui.

Tặng nàng hoa nhỏ, diều giấy, trâm cài, mọi thứ tôi có cùng những món đồ chơi mới lạ ki/ếm được bên ngoài.

Cho đến một hôm, đang thò đầu thì đối mặt với thiếu niên trên tường.

"......"

Thiếu niên mặt mũi thanh tú nhướng mày, quay đầu hỏi:

"Này Tề Ngọc, cô bé này là ai?"

Tề Ngọc liếc nhạt:

"Không quen."

"Không quen mà trèo tường nhà ngươi?"

Tề Ngọc cúi xuống tiếp tục đọc sách, không đáp.

Tôi im lặng hồi lâu, không nói gì, bò xuống.

Dù trong lòng luôn coi Tề Ngọc là bạn, tôi biết nàng chẳng bao giờ thích tôi, càng không xem tôi là bạn.

**5**

Đột nhiên nghe những lời ấy, vẫn thấy đ/au lòng.

Tôi tưởng cánh cửa nhà Tề Ngọc không mở với ai, hóa ra vẫn có người được vào.

Tôi hít mũi, nũng nịu trong lòng tỳ nữ một lát. Có người gọi ngoài cửa, tôi lại lẻn ra ngoài chơi.

Quên bẵng Tề Ngọc.

**Bên kia sân viện**

Tạ Thiều trong sân kinh ngạc:

"Đây là thứ gì thế?"

Bên bàn Tề Ngọc chất đầy đồ lặt vặt: hoa cỏ, dế mèn đan.

Tề Ngọc không ngẩng mặt:

"Liên quan gì đến ngươi?"

"Cả trên đầu ngươi nữa."

Tạ Thiều lẩm bẩm:

"Trâm này nhìn chất liệu tốt quá, mới đ/á/nh à?"

"... Đừng quấy rầy ta."

"Ta đang quan tâm ngươi đấy." Tạ Thiều cười khẽ, bỗng nói: "Nhưng cô bé kia thật không phải bạn ngươi sao? Ta thấy nàng vừa rồi có vẻ đ/au lòng."

Tề Ngọc khựng lại, không đáp, tay siết ch/ặt sách hơn.

Tạ Thiều nói chuyện lộn xộn, chẳng có trọng điểm. Chơi mệt trong sân, lát sau vội vã rời đi.

Tề Ngọc mím môi, từ từ đứng dậy.

Dù lạnh lùng đến mấy cũng không giấu nổi gợn sóng nhỏ trong lòng.

Vì thể trạng yếu ớt, sau trận sốt năm bốn tuổi, Tề Ngọc luôn giả làm con gái. Hắn đã lâu không giao du với ai.

Cha Tạ Thiều cùng phụ thân Tề Ngọc là bạn thân, đều làm quan lớn. Hai người quen biết đã lâu, Tạ Thiều biết chuyện này.

Trông hắn bất cần nhưng miệng rất kín.

Từ trước tới nay, mọi người đều tưởng Tề gia chỉ có một tiểu thư.

Tề Ngọc dạo đến chân tường.

Không thấy cái đầu rụt rè thò xuống.

Hắn cúi mắt.

Đứng yên rất lâu, như lần đó đêm khuya đợi đến đ/au chân.

Nhưng vẫn không đợi được.

Lan Hương vội vàng chạy tới:

"Tiểu thư, sao lại đứng chỗ này? Hoa rơi lên tóc mất."

Cành cây viện bên cạnh vô ý vươn sang đây.

Như đôi mắt long lanh tựa trái nho kia, chăm chú nhìn hắn không chớp, thật vô phép tắc.

Lan Hương tinh ý, thấy Tề Ngọc cầm cánh hoa đào liền khẽ nói:

"Sanh nhật tiểu thư sắp đến, giờ sức khỏe khá hơn, sao không mời thêm người cho vui?"

Tề Ngọc: "Ừ."

Khuôn mặt hắn có vẻ bình thản.

Nhưng Lan Hương biết, tâm trạng hắn lúc này đã khá hơn trước.

**6**

Lần đầu tiên tôi thấy Tề Ngọc ra ngoài.

Là trên phố Trường An.

Màn che kiệu hé góc, bóng người áo vải bước ra.