### Chương 8: Gió đ/ộc hoa đào

Ngoại tổ phụ nổi trận lôi đình, truyền ta đến đại đường thẩm vấn.

Vừa tới nơi, Vân Cẩm đã bị trói năm hoa cưỡi ngựa, quỳ rạp dưới đất van xin. Thấy ta xuất hiện, nàng như bắt được cọng rơi c/ứu mạng: "Tiểu tiểu thư, ngài mau c/ứu nô tì với! Chính ngài bất mãn vì Hầu phủ không công nhận thân phận biểu tiểu thư, đã sai nô tì phao tin đồn về tiểu thư năm xưa. Ngài muốn nhân cơ hội này ép Hầu phủ cho ngài nhận tổ quy tông mà!"

Cửu mẫu nghe xong mặt mày đ/au đớn, chỉ thẳng vào ta: "A Liên! Hầu phủ nào từng bạc đãi ngươi? Sao ngươi tham lam đến thế? Vì cái hư danh nhất thời mà đẩy thanh danh Hầu phủ vào vũng bùn! Hành động của ngươi khiến biểu tỷ sau này lấy chồng thế nào? Biểu ca còn mặt mũi nào đối diện đồng môn?"

Cửu phụ vung tay t/át vào mặt vợ: "Ngươi nói lời vô lối nào thế? A Liên tuổi còn nhỏ, trên đường về Hầu phủ ta luôn ở bên, rõ tính nết con bé hơn ai hết! Nó kính trọng tỷ tỷ hết mực, sao có thể vì hư danh mà h/ãm h/ại tỷ tỷ? Ngươi còn dám thốt lời vô căn cứ, đừng trách ta không nể tình!"

Cửu mẫu ôm mặt, nếu không có ngoại tổ phụ trấn trường, hẳn đã xông vào đ/á/nh nhau với chồng. Đại đường hỗn lo/ạn như chợ vỡ.

Ngoại tổ phụ đ/au đầu như búa bổ, gõ ba hồi trượng mạnh xuống sàn. Trật tự lập tức được tái lập. "A Liên, ngươi giải thích thế nào về lời tố cáo của Vân Cẩm?"

"Bẩm ngoại tổ phụ, A Liên chưa từng làm việc tổn hại thanh danh Hầu phủ. Lời vu cáo này, con không nhận!" Cửu mẫu khịt mũi lạnh lùng: "Không nhận thì chẳng lẽ không phải ngươi làm?"

Ta cung kính quỳ thẳng, tự biện minh: "Một là con về Hầu phụ mới được một tháng, hiểu biết về kinh thành chỉ gói gọn sau bức tường hậu viện. Lấy đâu bản lĩnh khuấy động chuyện lớn thế này?"

"Hai là sợ nương nương và ngoại tổ phụ nghĩ con tham tiền, suốt tháng qua con chưa nhận lương bổng. Tiền cửu phụ cho riêng, con đều m/ua quà tặng biểu ca biểu tỷ. Lấy đâu ra bạc lẻ thuê Vân Cẩm?"

"Ba là tin đồn lan tới cả biểu ca biểu tỷ, sao con không nghi ngờ cửu mẫu vì giải vây cho họ mà đem chuyện cũ của nương nương ra đỡ đạn?"

"Nếu ngoại tổ phụ tin lời nói không căn cứ của Vân Cẩm mà kết tội con, A Liên cũng không giải thích thêm. Thanh giả tự thanh!"

"Miệng lưỡi sắc như d/ao!" Cửu mẫu nghiến răng nghiến lợi.

"A Liên quả là tuyết thông minh! Không hổ con chị ta!" Cửu phụ ánh mắt rạng rỡ.

Sau lời biện bạch, ngoại tổ phụ triệu quản sự đưa ra địa khế ruộng đất cửu mẫu m/ua cho mẹ già Vân Cẩm ở quê. Đang định trừng ph/ạt cửu mẫu thì nương nương ngăn lại: "Sự tình có nguyên do. Đệ muội tuy hành sự cực đoan, nhưng không có cái gốc họa này, cũng không nảy sinh chuyện thị phi."

Nhờ lời nương nương, cửu mẫu thoát án ph/ạt. Còn ta bị đuổi khỏi Vân Thủy viện, dọn đến Vân Hiên các hoang vu. Tỳ nữ hầu hạ đều bị giải tán. Nương nương lạnh lùng tuyên bố: "Một giống nòi tội đồ, Hầu phủ cung cấp cơm áo đã là ân điển, cần gì người hầu? Nếu như thế mà còn gây chuyện, thì nó đúng là bản lĩnh phi thường!"

### Chương 9: Vân Hiên các lạnh lẽo

Vân Hiên các đổ nát hoang tàn, nghe nói xưa từng có m/a quấy nhiễu. Ngoại tổ mẫu chính vì kinh sợ mà trúng phong, sau bệ/nh mất. Vừa dọn đến, biểu ca biểu tỷ đã kéo nhau tới hóng chuyện.

Biểu ca đ/á đổ bàn ta: "Đồ giống nòi tội lỗi! Còn dám gây chuyện, đừng trách ta không khách khí!"

Biểu tỷ đ/ập vỡ bình hoa: "Giang An! Đừng ỷ vào cha cưng chiều mà ly gián cha mẹ ta! Một tiểu thư không được Hầu phủ thừa nhận, chính là tạp chủng!"

Vì đắc tội cửu mẫu, gia nhân bắt đầu làm khó. Cơm nước hằng ngày chỉ toàn đồ thừa lạnh ngắt. Khiếu nại đến trước mặt nương nương, bà cũng mặc kệ, thậm chí vỗ tay tán thưởng. Dần dà, đồ đưa tới Vân Hiên các toàn thực phẩm sống.

Nơi đây, cuộc sống ta gian khổ. Từ tắm rửa đến nấu nướng đều tự tay làm. Qua bức tường, tiếng chế giễu của biểu tỷ vẳng tới. Ta chẳng hiểu nổi trò cười của nàng. Đời sống này ở Hổ Đầu trại vốn là chuyện thường ngày.

Ta đến Hầu phụ, chưa từng màng làm tiểu thư. Trong Vân Hiên các, ta khai khẩn mảnh vườn, xin hậu cung mấy nắm hạt giống, trồng ít củ cải rau xanh. Không tỳ nữ hầu hạ, ta lại thấy tự tại. Cứ thế, trồng rau, sinh hoạt, thỉnh thoảng lén đến Hải Đường viện nghe biểu tỷ đọc sách, hay trèo tường dò xem tình hình nương nương.

Sau vụ Vân Cẩm, Hầu phủ b/án đi loạt tỳ nữ bà già. Người canh giữ bên nương nương càng thêm nghiêm ngặt. Bùi Tri Diễn vẫn ba ngày một lần tới thăm nương nương, mỗi lần đều mang theo đồ chơi kinh thành đang thịnh: diều bươm bướm, thú bông thỏ trắng, búp bê sứ dễ thương, hay bánh ngọt Bách Vị hiên xếp hàng cả buổi mới m/ua được.

Dù nương nương chẳng mấy để tâm, chàng mỗi lần đến đều nở nụ cười rạng rỡ. Chàng nói nương nương năm xưa khổ quá nhiều, giờ muốn bù đắp ngọt ngào cho nàng nốt đời sau. Nhưng nương nương không thích bươm bướm mà yêu chim ưng; chẳng ưa thỏ nhút nhát, chỉ mến hổ dũng mãnh; bánh ngọt càng khiến bà buồn nôn...

Bùi Tri Diễn thích nương nương, nhưng chẳng hiểu sở thích của bà. Còn nương nương vì chàng, lại thành đề tài bàn tán khắp kinh thành. Không biết ai tiết lộ tình cảnh hiện tại của bà, đồn rằng giờ bà không chỉ m/ù mắt, què chân, tinh thần còn đi/ên lo/ạn, đâu còn là tài nữ đệ nhất năm xưa!

Lời chê trách nương nương từ ngoài thành truyền vào phủ. Ban đầu chỉ là cửu mẫu xì xào, biểu ca biểu tỷ càu nhàu. Cuối cùng, ngay ngoại tổ phụ cũng bị thuyết phục, âm thầm khuyên nương nương giao lưu nhiều với Bùi Tri Diễn.

Ngoại tổ phụ là người cha nhân từ. Ông cho rằng nửa đời trước của nương nương long đong khổ sở, gửi thân nhầm người, nên mong bà tìm được nam tử yêu thương đáng để gửi gắm. Ông nhờ mối lái dò xét, âm thầm sát hạch nhiều người. Kẻ thì tướng mạo bất chính, người lại tam thê tứ thiếp.