A Nương là người mẹ đ/ộc á/c nhất Hổ Đầu Trại. Ch/ém bằng d/ao, bổ bằng rìu, đầu đ/ộc... Từ khi có trí nhớ, nàng đã gi*t ta 107 lần. Cả trại gọi nàng là đi/ên phụ.

Mãi đến ngày sinh nhật ta, phủ binh tàn sát cả trại. Lão hầu gia tóc mai điểm bạc khóc không thành tiếng, tìm đến nhận con. Ta mới biết, người mẹ m/ù lòa, què quặt, đi/ên kh/ùng từng tranh cháo dại với chó hoang ấy chính là đại tiểu thư Bình Dương Hầu Phủ.

Đệ nhất tài nữ từng làm rạng danh kinh thành.

1

Ngày sinh nhật bảy tuổi, cha ta, chú ta, ông nội ta đều bị tàn sát. Hai trăm mười bảy mạng người Hổ Đầu Trại chỉ còn hai kẻ sống sót.

Một là ta.

Một là A Nương.

Đêm ấy, lửa ch/áy rực trời, x/á/c chất đầy đất. Ta cùng A Nương bị dẫn đến trước mặt lão hầu gia. Tưởng ông sẽ tự tay xử tử hai mẹ con, ta bước lên trước, giơ tay che chắn cho A Nương.

Không ngờ, lão hầu gia cởi mũ giáp, lộ mái tóc mai bạc trắng. Dưới ánh trăng mờ, ta thoáng thấy đôi mắt ông ngập nước.

Mười mấy mét đường núi, vị lão tướng từng ch/ém giặc như ch/ém chuối lại bước đi chập chững.

"Minh Nguyệt! Là Minh Nguyệt của cha rồi! Cha có lỗi với con!"

Hóa ra người xuất quân tiêu diệt cả tộc ta chính là Bình Dương Hầu sáu mươi tuổi. Cũng là huyết thống ruột thịt của ta, ngoại tổ phụ ta.

2

Tinh thần A Nương không ổn định, lúc đi/ên cuồ/ng, lúc ngây dại, chỉ hiếm hoi tỉnh táo. Nàng đờ đẫn tại chỗ, hồi lâu mới đưa tay sờ lên gương mặt quen thuộc của lão hầu gia:

"Cha, mấy ngày không gặp, sao cha già nhanh thế! Mặt toàn nếp nhăn rồi?"

Lão hầu gia nghẹn ngào. Những ngày tháng đã mất không phải vài ngày, mà là mười năm.

Hồi lâu sau, lão hầu gia chợt nhớ đến ta. Ông xoa đầu ta, dò hỏi:

"Minh Nguyệt, đây là con gái của con sao?"

Ta mang gương mặt giống hệt mẹ. Câu trả lời đã rõ như ban ngày. Nhưng ta không dám gọi mẹ.

A Nương liếc ta bằng ánh mắt gh/ê t/ởm:

"Nó không phải con gái ta. Chỉ là đồ tạp chủng, trong xươ/ng chảy m/áu hèn mạt nhất."

Nàng quay lưng lên xe ngựa hầu phủ, mặc ta lưu lạc giữa đống đổ nát của Hổ Đầu Trại.

Ta cúi đầu không dám bước tới. Lão hầu gia ngượng ngùng xoa mũi. Cuối cùng, ta vẫn được đưa lên xe.

Ánh mắt ông dịu dàng, là người đàn ông ân cần nhất ta từng gặp.

"Đừng sợ, ta là cậu của cháu. Em trai song sinh cùng mẹ với A Nương."

Ông lấy khăn lau bụi trên mặt ta.

"A Nương không bỏ rơi cháu đâu, nàng chỉ chịu khổ nhiều năm nên không biết đối đãi với cháu thế nào. Khi tỉnh táo, nàng sẽ nhận con gái."

Ông nói chắc như đinh đóng cột, kể ta nghe quá khứ huy hoàng của A Nương.

Nàng ba tuổi đọc nghìn chữ, năm tuổi ngâm thơ Đường, bảy tuổi viết thiên "Du Long Phú" chấn động Giang Thành.

Mười hai tuổi hiến kế giúp ngoại tổ liên hạ ba thành Bắc Địch.

Mười lăm tuổi rạng danh kinh thành, được tôn xưng đệ nhất tài nữ.

Cậu nhắc đến A Nương, mắt sáng rực.

"Nhưng A Nương từng lẫy lừng thế, sao lại thành ra nông nỗi này?"

A Nương giờ đây, m/ù mắt, què chân, đi/ên điên dại dại.

Chẳng ai gọi nàng tài nữ, chỉ ch/ửi một tiếng "đi/ên phụ".

Cậu thở dài, ánh mắt xa xăm:

"Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, mỹ nhân cũng vậy. Mười sáu tuổi, tỷ không bằng lòng hôn ước nhà định, theo tên du hiệp tư tẩu..."

"Nếu không gặp người bạc tình, tỷ đã là minh châu sáng nhất Đại Chu."

Nói xong, cậu xoa đầu ta, dặn dò:

"Tuyệt đối đừng tin lời ngon ngọt đàn ông. Càng không được xa cách mẹ, trong lòng nàng vẫn nhớ cháu."

"Nói mãi, cậu còn chưa biết tên cháu."

"Cháu không có tên."

"Người sao lại không tên?"

Cậu kinh ngạc.

Trẻ con Hổ Đầu Trại đều có tên riêng. Như Đại Cẩu, Nhị Nu, Tam A...

Người trong trại không biết chữ, cha mẹ đặt toàn tên hèn.

Cha ta nói A Nương có học vấn, nhờ nàng đặt tên.

Nhưng A Nương h/ận ta.

Đừng nói đặt tên, từ nhỏ tới lớn, nàng chưa ôm ta lấy một lần.

Lúc ngây dại, nàng ngồi đất chọc kiến.

Lúc đi/ên cuồ/ng, nàng đuổi đ/á/nh cha ta.

Thỉnh thoảng tỉnh táo, nàng lại giở trò với ta.

Ch/ém bằng d/ao, bổ bằng rìu, đầu đ/ộc...

Bằng mọi th/ủ đo/ạn nàng nghĩ ra.

Từ khi có trí nhớ, nàng đã gi*t ta 107 lần.

Cậu trầm mặc hồi lâu, bước xuống xe.

Mãi sau, cậu quay lại.

Cười toe toét nói với ta:

"A Liên, cậu vừa hỏi A Nương rồi, A Liên là tên mới nàng đặt cho cháu. A Nương bảo cháu thân thế đáng thương, mong trời cao thương xót."

"A Liên? Hay quá, cháu có tên mới rồi." Ta hít mũi.

"A Liên đừng khóc chứ!" Cậu luống cuống, lấy khăn xoa mặt ta.

Đêm ấy trăng sáng vô cùng.

Trên má cậu in hằn vết t/át đỏ, rõ mồn một.

Ta biết, cậu đang nói dối.

A Nương sao có thể mong trời thương xót ta?

3

Gặp lại thân nhân, tình trạng A Nương ngày càng ổn.

Nàng ít chọc kiến, ít đ/á/nh người.

Hầu hết thời gian ngồi yên trong góc.

Chỉ nghe tiếng bước chân ta, nghe ta gọi "A Nương", nàng nhăn mặt bảo cút xa.

Cậu nhìn vào đó, lòng đ/au xót.

Ông là người lương thiện đến mức quá đỗi.

Vừa sợ ta h/ận mẹ vì thái độ lạnh nhạt, cố gắng giải thích lý do.

Vừa sợ mẹ sau này hối h/ận, ra sức hàn gắn qu/an h/ệ hai mẹ con.

Đi được nửa đường.

Nghỉ chân ở miếu hoang, cậu đưa ta hộp bánh.

"Đây là bánh quế A Nương thích nhất, A Liên đem tặng nàng, nhất định sẽ đổi thay thái độ."

"A Nương sẽ đối xử tốt với cháu sao?"

"Tất nhiên, thiên hạ không có mẹ nào không thương con. A Liên ngoan ngoãn hiếu thảo, A Nương sáng suốt, sẽ thấy được tấm lòng cháu."

Ta nở nụ cười hi vọng.

Không nói thêm lời nào.

Cậu thực ra chẳng hiểu A Nương.

4

Ta bưng bánh quế đến trước mặt A Nương, cẩn thận dâng lên, nhưng bị nàng ném bánh vào mặt.

"Cút, ai cho mày tới đây?"

"Cậu nói A Nương thích bánh quế, A Liên chỉ muốn A Nương vui vẻ..."